「あー、今年の夏はーどこか行きたいっすねー」
「え？」

３月の終わり。
新学期を目前に控えつつもいまだに店を手伝い続ける青年に、狸は独り言のように問いかける。

「夏はまだ随分先ですけど……ちょっと気が早くありませんか？」
「いやいやーそんなことないっすよー。これからの事を早めに計画しておくことはー、人生を楽しむためにーとても大事なことなんすよー？　シロさんも覚えておくといいっすー」
「は、はぁ」

人生の楽しみ方を説く狸に、ある素朴な疑問を抱く青年。
――店長、本当にいくつなんだろうか……。

「あの、店長」
「なんすかー？」
「………」

一瞬思考した後、

「海なんてどうです？　避暑にはちょうどいいと思いますよ」

彼は、疑問を心の奥底にしまう選択をした。

「海っすかー。しばらく行ってないっすねー」
「僕もです。大学に入ってから、あまり遠くへ出かけることもありませんでしたし」
「そっすかー。それじゃーうちが計画しておくっすー」
「え、いいんですか？」

狸は得意気に胸を反らすと、

「任せておくっすー。貸し切りのビーチに加えー、泊まり込むための別荘にもーツテがあるっすからー」
「そ、それは凄いですね」
「まー商売仲間の所有地なんすけどねー。うちが使いたいと言えばー断れないっすよー」
「はぁ、なるほど。店長がお世話をしていた人、とかですか？」
「ははー……さー、どうなんすかねー？」
「………」

なにやら悪い笑みを浮かべる狸。
そんな彼女の顔を、青年は見なかったことにした。

「『グラキエス』という魔物でー、この大陸のー寒冷地方で知り合ったんすよー」
「寒冷地方……あぁ、アースコルドのことですか？」
「そっす。ジパングから渡ってきたときにー地盤固めの一環として立ち寄ったんすよー」
「あんな寒い所に？　良く行こうと思いましたねぇ……」

感心半分、呆れ半分の青年。

「あー確かにキツかったっすけどねー。でもーそれに見合う収穫はあったっすよー」
「それが、さっき言っていた？」
「っす。グラキエスといえばー『アースコルドの大豪商』で有名っすからねー」
「そう、なんですか？　知りませんでした」
「商人の間ではー知らぬ者なしっすねー」

そう言うと狸は雑誌スペースを漁り始める。
そしてそこから１冊を抜き取ると、それを青年に手渡す。

「店長、これは？」
「『週刊淫デックス』っす」
「あ、あ〜これが例の……」

青年は遠慮気味に雑誌のページをめくる。
そしてあるページを開くと、

「そこっす。写真付きでープロフィールも載ってるっすからー読んでみるっすー」
「はぁ」



リリィ＝ヴァニラス（age.?）
種族：グラキエス
出身：アースコルド
商歴：？
資産：？
コメント：取材拒否により未記載



「……え？　これだけですか？」

結局名前しか判明しなかった。

「顔写真があるだけーまだマシな方っすよー」
「はぁ……いかにも冷徹そうな人が写ってますけど」
「いやいやー、話してみるとー意外に面白いクーデレさんだったっすけどねー」
「く、くーでれ？」
「クールにデレるってことっすー」
「？」

青年の頭上に？マークがいくつも浮かび上がる。

「そ、それにしても店長、良くこんな近寄り難い人と知り合いになれましたね？」
「っすー？」

狸は何でもないような表情を見せた後、

「ははー。まー、有名人に秘密は付き物ってことっすよー」
「ん？」

青年は狸の発した言葉の意味を理解できなかった。
が、しばらくして、

「！　それって脅迫……」
「さーさーシロさーん、そろそろ閉店の準備っすよーﾉ」
「……はい」

再び悪い笑みを見せる狸を、青年は見なかったことにした。





〜店長のオススメ！〜

『不浄の壺』

１００を超える性犯罪者から搾取した
白くて生臭い液体の入った壺
間違っても飲んではいけない

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■作者メッセージ
私は待っていました！
新ヒロインになり得るモン娘を！

というわけで、グラキエスが登場しますよ〜という伏線回でしたﾉ