「むう……私はいったい何をしているのか……」

　植え込みの影から様子を見つつ、私――シベル＝ラムセスは呟いた。

「子供たちの様子を見てるんでしょ？」

　今更なに言ってるの、と笑う彼女はクチナ＝キャプトル。
私の隣人にして友人、そして、変人。変人である。大事なことなので（ry

「いや、だからなぜ隠れる必要があるのかと。私たちは母親なのだから、そんな必要はないだろう」

　そう、私たちはあそこで遊んでいる子供たちの母なのだ。
堂々と見守って何が悪いことがあろうか。

「今日ばかりは、そうもいかないのよ」
「どういうことだ？」
「それは、ヒ・ミ・ツ♪」

　まったく、なんなのだ？
む、あの子たちはなにやら言い争いをしてるようだ。

（やっぱり、やまがおっきすぎたんだよ）
（そんなことないもん）

　頬を膨らませて言ってから、エジェレは口を押さえ、言い直した。

（……そのようなことは、ない）

「なに？　あなた、あの口調に矯正してるの？」
「いや、そういうわけでもないのだが」

　私がこんな口調なのは、夫と出会うまで遺跡で番人やってたからで、別にこだわりはない。
エジェレにも、普通の女の子と同じように話せばいい、と言ってはいるが……

（あはは、おばさんのまね？）
「おばっ……！」

　思わず立ち上がりかけたのを、隣の彼女が阻止してくれた。
ガサガサと音を立ててしまったが、バレていないだろうか。

「はいはい、いまさらそんなことに反応しなーい」
「済まない……レイス君はいつもは名前で呼んでくれるので、つい」
「子供なりに気を使ってるのよ。だってあなた、実年齢は私の母親よりも」

　かちこん。

「……痛いじゃないの」
「なんなら、マミーにでもなってみるか？」

　思いきり睨みつけてやると、クチナは「いえ結構です」と小さくなった。




「あーあ、やっちゃった」

　クチナのその言葉通り、トンネルが開通したばかりの砂山は崩れ落ちた。
レイス君……詰めが甘いぞ。
エジェレはゆっくりと立ち上がり、なにやら言っている。
そんな娘に、レイス君は額を地面にこすりつけて謝っているようだ。

「なんか、将来の二人が見える気がするわ……」
「まったくだな……む？　なんだアレは……指輪？」

　エジェレがポケットから指輪と何かを取り出す。
それに反応したのは、隣のクチナだった。

「しっ……今よ、この瞬間のために私たちは今ここにいるのよ」

　彼女が珍しく真剣な顔なので、指示通りに口をつぐむ。
そして、聞こえてきたのは。

（わたしと、けっこんして）

「プロポーズｋｔｋｒーー！！！」
「待てえぇぇえどういうことだ説明しろーーーっ！？」

　隣ではしゃぐ変人の胸元を掴む。
なんで突然プロポーズだ！？　というかまだあの子たちは５歳なのにっていやそうじゃなくて！！

「ちょっと前にね、エジェレちゃんに相談されたのよ。レイスとずっと一緒にいるにはどうしたらいいかって。可愛い悩みよね♪」
「それで、結婚すればいいとか吹き込んだということか」
「ご明察♪」

　ちょっと待て、私はそんなこと聞いてないぞ。
この変人の方が母よりも気安く相談できるのか、娘よ？
だとすると……結構なショックだな、これは……

「えっと、エジェレちゃんが出したのは私が渡した指輪とアンクレットね」
「……よもや、呪いか何かの類いがかかっていたりはしまいな」

　この女ならやりかねない。

「……フフ♪」

　かちこん。




（うーん、じゃあね……おとなになったら！）
（おとな？）
（うん。けっこんはね、おとながするものだから）
（おとなになったら、けっこんしてくれるのか？）
（うん！）

　まあ、エジェレのプロポーズは妥当な結果に終わった。
あのアクセサリーも、つけることなくポケットにしまわれる。
隣のクチナは舌打ちをしていたが……帰ってきたら没収して解析せねば。
　と、その時。エジェレがレイス君に近づいて――

「なっ！？」
「あらあら、だいたーん」

　私も、あの子があそこまでするとは思わなかった。
まだ幼いとはいえ、エジェレも一人の女なのだな……。

（う、うわああああ！？）

　あ、レイス君が叫んだ。へたりこんだ。
ウブな反応は、隣にいるような変人でなくとも見ていて楽しいものだ。

「ふふ、これであの子も大人の階段を一段上がれるかしら？」

　子供なんて、親が思うよりも遥かに早く大きくなっていく。
母として、それは嬉しいことであると同時に、どことなく寂し――

（これはてつけだ。かえったら……な？）

　ピシイッ！
エジェレの言葉を聞いた瞬間、全身が固まるのがわかった。
マテ。大いにマテ。エジェレ、それは、その台詞は。

（あはは……また、おばさんのまね？）
（うむ。とうさまにまいあさやっているのだ）
「―――――ッ！！」

　ああ、やはりそうか。
なんてタイミングでなんてことをバラすのかあの愛娘はっ！

「……うふ、うふっ、うふふふふふ……♪」

　隣で、クチナが本当に楽しそうに笑っている。
まずい。コレハマズイ。ヒジョウニマズイ。
さて、かくなる上は……逃げ
ぐわし。

「あらあら、シベル……どこへ行く気かしらぁ？」
「し、尻尾はやめ……離し」
「えーい、尻尾ぎゅー」
「あおんっ！？」

■作者メッセージ
この母コンビの漫才、書いてて楽しいです。
子供二人よりもはっちゃけて書いてます。
子供たちは『主人公だが主役ではない』ということですかね……