食べるものがなくって、ゴミ捨て場から残飯を漁っていたのだったか。
　そしたら巡回中の自警団に見つかって殴られたのだったか。

　「あはは…失敗、失敗…。はぁ……血の味がする」

　身体中が痛い。どこをどれだけ殴られたなんてのは覚えてないが、とりあえず重傷みたいだ。

　「……これ、帰れるかな…？」

　壁にもたれかかって、夜の路地裏を進む。
　とりあえず家に帰ろう。ここで寝てたら死んでしまいそうだ。

　「はぁ、お腹空いたなぁ……」

　だからゴミ箱を漁ったのに、残念ながら中に食べられそうな物はなかった。
　おまけに自警団の人に殴られる始末。まったくもって大失敗だ。

　「………………っ」

　空腹のせいか、激痛のせいか。ぐらりと、身体が傾く。
　どうやらもう、立つこともままならないらしい。

　「………………………あれ？」

　そのまま冷たくて硬い地面に倒れる、はずだった。
　だが、ボクは倒れることなく、温かくて柔らかいモノに支えられている。

　「おやおや。大丈夫ですか？」

　どうやらボクは、誰かに支えてもらっているらしい。
　見るとそこには、とっても綺麗な女の子がいた。
　腰まで届く白い髪に、真っ赤な瞳。シャツと黒いロングスカートに身を包んだ、スレンダーな美少女だ。
　その子の小さな胸に顔を埋める形で、ボクは支えてもらっているみたいだった。

　「……天使さまみたい」

　彼女があまりに美しかったからか、それとも優しそうだったからか。
　思わず、そんな言葉が口から零れる。

　「おや、私を指して天使とは。大変に光栄ですが…………ふふっ、生憎と淫魔です」

　「淫魔…？」

　言われて再度、彼女の姿を確認する。
　よく見れば、彼女には蝙蝠みたいな形の白い翼と、白い尾があった。
　頭には角が生えていて、その姿は少女の言うように、淫魔のソレに違いない。

　「……かわいい」

　「おや、おや。『かわいい』とは」

　一応、これでもボクは反魔物領の人間なんだけど…………そういうのを抜きにして、彼女はどうしようもなく綺麗で、可憐だった。
　それでも口に出してしまったのは、痛みで意識がぼんやりしているからか。
　あるいは、彼女があまりにも魅力的だったからだろうか。

　「私も容姿には自信がありましたが、実際に褒められると嬉しいものですね。ええ、とても」

　白い尾がボクの腰に巻き付き、淫魔の腕が優しく抱きしめてくる。

　「私はリリム。名をシュドネア。魔王の娘の一人です。驚きましたか？」

　そうやって白い淫魔……シュドネアは、微笑んだ。

　「とても、気に入りました。ええ、貴方のことを、是非とも知りたい」




　それがシュドネアとの出会い。

　ボクの、生まれて初めての幸福だった。









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　「いやー、助かったよ。ありがとうね」

　白い淫魔、シュドネアに肩を貸してもらって歩くこと数分。ボクらはボロボロの小さな家にいた。

　「いえいえ、構いませんよ、エノ。……それにしても、ここが貴方の家ですか」

　ボクの名前を呼んだシュドネアが、なんとも言えない顔で家の中を見渡す。

　「ふむ。聞いていた以上に……劣悪な生活環境です」

　帰る途中でシュドネアは色々なことを聞いてきた。
　それはボクの名前だったり、どうして傷だらけなのかっていう話だったり。
　あるいは、ボクがどんな場所で暮らしているのか、だったり。

　「狭い上に、寒い。家具も壊れかけで、灯りは切れかけのロウソク一つとは」

　「そんなに酷い？貧民街じゃ普通くらいだよ？」

　「……貧民街、ですか」

　そう、ここは貧民街。ボクみたいな貧民の最後の居場所。
　食べる物はほとんどなく、家はどこもボロボロ。
　とてもじゃないが、人間が幸福に暮らせるような環境ではないだろう。

　「まぁ、これでもボクは恵まれてるほうだよ。寝る場所があるんだもん」

　痛む身体を引きずって、ベッドに腰かける。
　布切れを必死に集めて作ったベッドは、石みたいに硬かった。

　「はぁ……生きててよかった」

　ほっと一息。今日は本当に危なかった。
　シュドネアが現れなかったら、あのまま路地裏で衰弱死していたかもしれない。

　「本当に、ありがとうね。シュドネアと出会えてよかったよ」

　改めて彼女にお礼を言う。

　「……ええ、どういたしまして。ふふっ、困ったときはお互いさまです」

　部屋を見て複雑そうにしていたシュドネアが柔らかく微笑む。

　「お隣、座っても？」

　「あー………このベッド、硬いよ？」

　「ふふっ、構いませんよ」

　そう言って、シュドネアがボクの隣に座る。

　「……なるほど、確かに硬いですね。私の知る中で、最低のベッドです」

　「違いないね。ボクもそう思うよ」

　シュドネアの感想に、思わず同意してしまう。
　それもそうだ。彼女は魔王の娘さんなんだから、ふかふかのベッドが普通なんだろう。
　もっともボクからしたら、ふかふかのベッドのほうが異常なんだけど。

　「エノはいつも、この上で寝ているのですか？」

　言いながら、シュドネアがその細い指を、ボクの指の上にそっと重ねてくる。

　「え…？あ、えぇと……まぁ、うん。そうだね」

　いきなりの指が触れたからか、どうにも落ち着かない返事になってしまった。

　「……ていうかその……指……」

　「はい、どうかなさいましたか？」

　意地悪そうに微笑んで、シュドネアが今度は、ボクの手を包み込むように握ってきた。
　柔らかくて、そして温かい、彼女の手のひらの感覚。
　あまりにも心地よくて、嫌でもシュドネアに意識が向いてしまう。

　「…………ふふっ。意識してしまいますか？」

　そんなボクを見透かして、シュドネアが今度はそう聞いてくる。
　優しそうで、それでいてどこか色っぽい微笑を浮かべて。
　真っ直ぐにボクを見つめて、そう聞いてくる。

　「それは……こんなことされたの、初めてだし……」

　「ああ、それは良かった。私が貴方の初めてであれたことを、大変幸せに思います」

　シュドネアがボクの手を握る力を強める。
　ただそれだけで、胸がぽかぽかと暖かくなる。
　多分、安心感なんだろう。今まで感じたことがないくらいに、心地いい感覚だった。

　「して、先ほど貴方は、こういうのは初めてと言いましたが………では、こうするのも初めてですね？」

　「え？……………わっ！」

　言うや否や、シュドネアがボクを抱きしめて、そのままベッドへと倒れる。

　「ふふっ。驚きましたか？ああ、そんなにジタバタしないでください」

　いきなりのことに驚いたボクの頭に腕を回して、ぐっと抱き寄せてくる。丁度、彼女の胸に顔を埋める形だ。
　さすがによろしくないと、急いでシュドネアから離れようとしたが………

　「さぁ、ゆっくりと。私に委ねてください…♡私の温度を感じて、匂いを覚えて、柔らかさを味わってください♡」

　どこか蕩けたみたいな甘い声。
　それが聞こえた瞬間、離れようという気持ちが消失した。
　温かくて、甘い匂いがして、いつまでも触っていたくらい柔らかくて、心地いい。

　「ずっとずぅっと、こうしていていいのです。私に流されて、私に溺れてください♡」

　シュドネアの声が聞こえる度に、頭が重くなる。
　理性とか倫理とかが曖昧になっていくような、そんな気がする。
　抱きしめられるのが心地いい。感じる柔らかさが気持ちいい。
　ずっとこうしていたい。この感覚を手放したくない。
　そんな思いでいっぱいになっていく。

　「ほら、ここはこんなにも寒いのですから。貴方はそんなにも傷だらけなのですから。もう眠ってしまいましょう？私がずっと、抱きしめてあげますから♡」

　「………………ん」

　もう理性がなくなったのか、気づくとボクは彼女の身体に腕を回していた。

　「おや、貴方から抱きしめてくれるとは。ふふっ、求められて嬉しいです♡」

　シュドネアがなにか言っている気がする。だけど、よく聞こえない。
　眠くて、瞼が落ちる。意識もまどろんでいて、よく分からない。

　「……ああ、もう眠ってしまわれますか。少し口惜しくも感じますが………永く続く二人の時の、その一瞬が終わるだけ。ええ、そう思っておきましょう」

　そう言って、シュドネアが頭を撫でてくれる。

　「おやすみなさい。また明日」

　その言葉が聞こえた瞬間、意識が完全に眠りに落ちた。









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　「………………寝ていますね」

　腕の中から聞こえるのは、規則的な寝息の音。
　ふむ、かなり深い眠りについているようです。

　「ええ、私はリリムなのですから。旦那様を寝かしつけるくらいは出来なくては」

　正確に言えば、“未来の旦那様”なのですがね。

　「それにしても………ふふっ、貴方を見つけられて、本当によかった」

　エノを見つけたのは、まったくの偶然でした。
　ああ、いえ。ここはロマンチックに、運命という言葉を使いましょうか。
　ええ、運命。たまたまこの国の辺りを散策していたところ、彼を見つけました。
　正直、よく見つけられたと自分で思います。エノがいたのは、人目のつかない暗い路地裏でしたから。

　「それこそ、運命の出会いだったのでしょう。自然に、引き寄せられるように、貴方と出会ったのですから」

　目を閉じて、つい数時間前の彼との出会いを思い返す。

　暗い路地裏の中に彼を見つけた瞬間の、どうしようもない高揚感。
　まさしく恋と言うべき胸の高鳴り。
　彼と一つになりたいという欲情と、ゾクゾクと疼く子宮の感覚。

　そして、倒れそうなエノを支えて。初めて彼に触れて。
　そんな状態で「かわいい」だなんて褒められたなら、それはもう。

　「好きにならないはずがないでしょう？ねぇ、エノ。未来の旦那様？」

　これはリリム的に考えて、実質プロポーズだと思ってもよいでしょう。
　ええ、プロポーズです。例え彼にその気がなかったのしても、将来的に結ばれてもらいます。
　絶対に。確定的に。逃すなんてありえません。

　「………それにしても、こんなにも無防備に寝てしまって……」

　エノの感触を確かめるように、頭を優しく撫でてあげる。

　「ふふっ、私に襲われたいのでしょうか……♡」

　もしや彼は、私がどういう存在かも分かっていないでしょうか？
　魔物の、それもリリムの腕の中で、こうも不用心に眠ってしまうなんて。

　「滅茶苦茶にされても、文句は言えませんよ……♡♡」

　あぁ、今すぐに彼を犯してしまいたい。
　彼と深く繋がって、一つになりたい。
　彼の精を、身体の最奥で味わいたい。

　「はぁ…♡お腹の奥……疼いてしまいます……♡♡」

　こうやってエノの身体を抱きしめているだけで、じわりと愛液が染み出してしまいます。
　完全に発情して、頭の中が交わりのことで一杯になりそうです。

　「ですが……ふふっ。ゼロから愛を育んでいくのもまた……味わい深いものです」

　今すぐ交わり、彼の心を奪うことは簡単です。
　しかし、それでは出来ないこともあるのです。

　それは、一つ一つ信頼と愛情を積み上げていくような。
　私もエノも、お互いにどうしようもなく好きになってしまうような。
　そして最後に想いを伝えあい、交わるような。
　そんな恋をしてみたいと、私の心は願ってしまうのです。

　「あぁ……考えただけで、ドキドキします…♡」

　もしかすると、お姉様や妹たちは「まどろっこしい」と呆れるかもしれません。
　ですが私は、エノとの愛情はそんなまどろっこしい方法で育んだほうがいいと、そう思うのです。

　「きっと貴方は、私が当たり前に知っている『温もり』さえ知らないのでしょうから…」

　エノを抱きしめる腕に、力が入る。
　おそらく、エノに家族はいないのでしょう。
　故に、たった独りぼっちで、傷だらけになりながら生きてきた。
　それがどれほど寂しいのか、どれほど苦しいのか。私には計り知ることが叶いません。

　「今までずっと、辛かったでしょう……」

　そんな彼のことを想うと、胸が苦しくなる。
　好きな人の不幸がこんなにも辛いとは、私は知りませんでした。

　「けれど、もう大丈夫です。私がいっぱい、温もりと愛情をあげますから」

　それこそ一つ一つ、信頼と愛情を積み上げていくように。
　もう寂しくないように。貴方が幸せになれるように。
　そんな恋を、一緒にしましょう。

　「私はきっと、貴方と幸せになるために生まれてきたのです」

　一切冗談などではなく、本気でそう思います。
　エノを幸せにして、私も幸せになって、永久に愛し合う。
　それが私がこの世に生を受け、今まで生きてきた理由なのだと。そう確信しています。

　「ねぇ、お互いに溺れましょう♡今日から、幸せを始めましょう♡」

　きっとこの場所から、私たちは始まるのです。
　ここは、隙間風が吹いて、家の中は外と変わらず冷たくて。まともな家具はなく、ベッドは床と変わらぬ硬さ。
　貴方は傷だらけで、何も持たないほどに貧しい。
　ゼロどころかマイナスのスタート。
　これから上がり続けるだけの、プラスになり続けるだけの、スタート。

　「どうか、覚悟してくださいね……んっ♡」

　彼を起こさないようにこっそりと、その痩せ細った首筋に唇を落とす。

　「愛と性は繋がっていて……魔物にとって性交が、最大の愛情表現なのですから♡」

　エノの首につけたキスマークを見て、口角が釣り上がる。

　「唾つけました。これで貴方は私のお手付きです。絶対に、逃がしませんからね♡」

　一方的に宣言して、彼の身体を抱き直す。
　腕も、足も、羽も、尾も。全てを彼に絡めて、ぎゅう、っと強く抱きしめる。
　それだけで胸いっぱいに幸福感が広がりました。

　「それでは、おやすみなさい…♡また、明日…♡」

　このまま、この心地よさのまま。
　私もまた、目を閉じることにしました。