一人の男を虜にした。
　世を救う勇者でも総てを識った賢者でもないただの男は、月光の下でわたしを激しく貪り――わたしの餌食となった。
　それで正しい。それが正しい。わたしは男を取り込む夢魔なのだから。わたしが視線で誘えば男は見とれ、わたしが深淵へ誘えば男は理性を失う。
　獣性をむき出しにした彼に組み敷かれても、その欲望に塗れた瞳で穢されても――彼はわたしの可愛い奴隷。まるで“おあずけ”でもするように嫌がるふりをしてやれば、たちまち大人しくなる。
　彼のすべてをわたしが握っている。体も心も、恋も色も。夜な夜な這い寄る夢魔に、彼は性も生も、全て捧げることになるのだ。
　嗚呼、世の夢魔がそうであるように。夜の夢魔が、そうであるように。
　自らの躰を餌にして、淫らに卑猥に淫蕩に。甘ったるい蜜のような快感を、目の覚めるような快楽を、彼に教えてやった。
　蜜の味を覚えた彼は、目の色を変えてわたしを求めて――夢魔は、妖艶な笑みと共にそれに応えた。
　いつまでも甘さの残る深い口づけに、ケモノの首輪を外すための優しい愛撫。解き放たれたケモノは、欲望のままに長い夜を駆ける――。
　一匹の獣を虜にした。――初めは、それで構わなかった。

　わたしは夢魔。わたしの躰は男を誘うためにある。
　しかし――いつの頃からだったろうか、彼の瞳が、わたしを見ていないことに寂しさを覚えるようになったのは。
　夜、部屋を訪れたわたしを出迎える彼も、夜、シーツをかぶって肢体を隠してみせるわたしを見つめる彼も。夜、貪りあうさなかに交わる視線の彼も――。
　わたしを見てなどいなかった。
“だって、それは仕方がないでしょう？”
　愛されているように見えても、操っているように見えても――わたしは彼の可愛い奴隷。彼が求めているのは、夢魔であって、わたしではないのだ――。
　嗚呼、なんということだ。恋とはこうも、報われないものなのか。生も性も、捧げる覚悟はあるというのに。
　わたしが好きだといえば、彼もまた好きだと返すだろう。わたしが愛しているといえば、彼もまた愛していると返すだろう。しかし、そこにあるのは残酷なすれちがい――。
　夜な夜な這い寄る、その時間が終われば、彼の心も視線も離れて行ってしまうような気がして。ひたすら彼を求めるわたしは、もうすでに夢魔などではなかった。
　一人の男に恋した一人の女。叶わぬ恋に心焦がす、一人の女――。
　嗚呼、されど。わたしは夢魔。わたしの躰は男を惑わすためにある。

　――わたしを見て！
　心が得られぬならと、より激しく、より深くまで。

　――ねぇ、もう、どこにも行かせないから
　離れていくのを恐れるように、その背中にしっかりと手を回し。

　――わたしの事、すき……？
　すれちがっていると知りながら、薄っぺらい言葉にすがり。

　――わたしも、大好きよ
　捨てられたくないと、彼を貪り、貪られ。

　しかし――そんな幻想じみた妄想は、永くは続かなかった。


　◇◆◇◆◇


“ねえ、もう終わりにしよう”
　彼の告げたひと言は、まさに夢の終わりを告げる一言で。
　その時の彼の瞳は、まっすぐに、残酷なほどまっすぐに夢魔を見つめていた。
“嗚呼、目を覚まして、しまったのね”
　その視線は、もう戻れない決定的な刻の訪れを告げていた。
　暮れない日が無いように。また、明けない夜も、無いのだと。
　日が明けてしまえば、夢魔は光から逃げるように退散し、再び夜の訪れを待つよりない――。
“うん。……ごめんね、こんな、みっともない僕で”
　言葉と共に訪れる、最後の接吻。今までのような深い深いそれではなく、あっさりした甘酸っぱさの、やさしい口づけ。
　まるで眠り姫の眠りを覚ますように。まるで貴婦人に愛を語るように。やさしい口づけを交わされた私の指には、いつの間にか銀色の指輪がはめられていた。
　銀色の、冷たいはずの指輪。しかし、それは彼が持っていたからなのか、それとも、愛が籠っているからなのか――それはほのかに暖かく。
　わたしを彼の下に縛り付ける。
“もう逃がさない。たとえ朝が来ても――どこにも行かせない”
　僕といっしょになってください。
　夢魔が幾度となくかけられた言葉。わたしが、心の底から欲した言葉。
　ナミダは、悲しいときに流れる。だから、わたしがその時に流したそれは、きっとナミダではなかったのだろう。

「「愛して、います」」

　世を救う勇者でも総てを識った賢者でもないただの男は、暁光の下でわたしに愛をかたり――わたしの伴侶となった。

■作者メッセージ
こんにちは、湖です。

ずいぶんと音沙汰なしですみません。
色々と行き詰っておりますので、生暖かい目で見守っていただけると幸いです。

では、この物語を読んで下さったあなたに、最大の感謝を――。