アヌビスというのは、突発的な事態にものすごく弱い種族だ
　何もなければ冷静で理知的で、理路整然と物事を進められるのに、計画が崩れると途端に取り乱して慌てふためく。
　終いにはお目々グルグル、その場でグルグル、犬に先祖がえりしたように「きゃんきゃんきゃんきゃうんッ！」。
　それはもう、傍から見てると面白いぐらいの慌てっぷりだ。

　いつもだったら俺もそのことを承知で、できる限りの範囲で彼女の計画通りになるように行動したり。
　逆に、どうしたって上手くいかないだろうなって時は、彼女が大慌てすることを前提に、裏でこっそり俺が予定を組んでおいたり。
　何事もそんな感じで、俺と彼女は今まで一緒にやってきたのだけれど。

　だけど、今日は。
　今日という今日ばかりは。
　俺の想定が甘かったというか、浅慮だったというか、なんというか。
　とにかく……自分の考えが至らなかったと、心の底から反省している。

「……えっと、落ち着きましたか？」
「くぅん……」

　彼女は俺の問いかけに、まるで子犬が鳴くような声で答えた。
　それも、ソファーに座る俺の膝の上に擦り寄り、上目遣いで顔を見上げているという、これもまた子犬のするような体勢でだ。

「俺の言うことは分かります？」
「わんっ」

　お目々のグルグルは戻ったけれど、どうやら頭の中身は戻ってこれていないらしい。
　切れ長の目からは理性的な鋭さは消え失せ、代わりに宿っているのは無邪気な輝き。
　尻尾も勢い良くブンブンと振られて、彼女の感情がダイレクトに表現されている。

　彼女がこんな『子犬状態！』になってしまった原因は俺にある。
　
　ついさっき、俺は彼女にプロポーズをした。
　いや……しようとしたのだ。
　緊張ではち切れそうな胸を必死に押さえ、彼女と俺のために用意した結婚首輪を取り出して。
　何日も何日も悩んで考えた一世一代の台詞を、絶対に間違えないようにと自分に言い聞かせて。

　ところが、俺の緊張っぷりと首輪を見た途端に、彼女は全てを察してしまったのだ。
　そして予想外の出来事に、あっという間にパニックになった。

『あの……貴女に大事な話があるんです』
『おおおおおおお、おまっ、おま前っ！？　そそそそ、そそそそそそ、それはもしやっ！？』
『はい、そうです』
『けっ、けこっ、けっここここここ！？　ぷぷぷぷぷぷ、ぷろっ、ぷろっ、ぷろぽ――はわわわわわわわわわわわわわっ！？』
『……あ』
『はわわわわわわわわわわわわわっ！　きゃ、きゃうんっ！　きゃうきゃうきゃうきゃうん！　きゃいんきゃいんっ！』

　俺がしまったと思った時にはもう遅い。
　彼女は目を回しながら四つん這いになり、自分の尻尾を自分で追い掛け回していた。

「失敗……だったかなぁ」
「くぅん？」

　自分の浅はかさが恨めしかった。
　事前に匂わせることもなく急にプロポーズをしようものなら、彼女が混乱するなんて分かりきっていることのはずだった。
　だけど俺は自分のことばかりに気が行ってしまって。
　ただ、彼女がプロポーズを受けてくれるだろうかとか、そんなことしか考えてなくて。
　結果として俺は、彼女にちゃんとしたプロポーズもできずにいる。
　膝の上の子犬状態な彼女の頭を撫でるという、後から怒った彼女にマミーの呪いをかけられても仕方のないことをやっている。

「失敗に決まってるよなぁ……」
「くぅん……」

　俺の脇に置かれた、結婚首輪の箱。
　今日のところはもうコイツの出番はやってこないだろう。
　明日になったら土下座して、それから彼女が落ち着けるタイミングを見て渡すことにしよう。
　こんな失敗をしてしまったから。どうせ格好なんて付くはずもないのだし。

「結婚首輪は、また今度にしましょうか――」

　そう思って、俺が首輪の箱を仕舞いに立ち上がりかけた、その時だった。

「わうっ！　ぐるるるるるるるるっ！」
「えっ……？」

　彼女は俺の膝を抑えつけると、唸りながら腕に噛み付いてきた。
　もちろん痛いことなんてないのだけれど、さっきまで機嫌の良かったはずの彼女の行動に、俺はあっけに取られる。

「あの、どうかしました……？」
「わうっ、わうっ！」

　彼女が鼻の先で首輪の箱を指し示す。
　それを俺が手に取ると、目を細めながら元気良く吠え、ぐいぐいと頭を俺の胸に押し付けた。
　まるで、首輪を嵌めてくれと子犬が主人に甘えるみたいに。

「これ……良いんですか？」
「わんっ！」

　本当に今、これを渡してしまって良いのだろうか。
　躊躇いがないわけでもなかったけど、それでも彼女の嬉しそうな表情を見ると、このまま断るなんてできそうもない。
　彼女は子犬状態だけど、それでも彼女は彼女だ。いつもと違ってちょっと中身がワンコに戻っているけど、その分自分の気持ちにも素直になっている。
　そんな彼女が、首輪を嵌めてくれようと……俺のプロポーズを受けてくれようとしている。
　その気持ちが、俺にはすごく嬉しかった。

「それじゃあ……」
「くぅん……」

　もう一度箱から、ピカピカの金色に光る首輪を取り出して。
　二人で居直って、お互いのことをまっすぐ見詰める。

　練習してたプロポーズの台詞は、ゴタゴタのせいですっかり飛んじゃったけれど。
　それでも構いやしない。
　拙くてもとにかく、俺の気持ちがなんとか、彼女に伝わるように。

「まず……すみませんでした。何も相談無しに、急すぎる話で」
「くぅん」
「俺は馬鹿な男です。貴女のことを気遣えない、どうしようもない男です」
「くぅん……」
「そんな駄目男ですけど、貴女のことが大好きです。愛しています」
「きゅぅん……♥」
「だから、貴女の一生を俺にください。つりあわないでしょうけど、俺の一生を貴女にあげますから」

　ああ、やっぱりな。

　用意していた台詞の、十分の一もサマになってないプロポーズになってしまった。

　だけど、それでも。

　たった十分の一でも。

　俺の気持ちは。俺の愛は。

　俺の一生を差し出す、最愛の人に届いただろうか。

「きゅぅん……♥」

　彼女の細い首に、結婚首輪をそっと嵌めて。
　
　カチリと音を立てて、首輪が留まり――

「――わうううっ！」
「うわっ！？」

　彼女は満面の笑みを浮かべて、俺に飛び込んできた。
　
　慌てて彼女を抱きとめて、プロポーズの成功に、目頭が熱くなるぐらい込み上げて来るものがある。

「ありがとうございます。俺、絶対に貴女のことを幸せに――」
「わうううっ！　きゃんきゃんきゃんきゃんっ！」
「あ、もう俺の言葉は届いてないな」

　頭の中が安堵と幸せでゴチャゴチャになっているところだけれど。
　まだ自分の方の首輪をしていないので、なんとか彼女を引き剥がそうとして。
　だけど最早、彼女の頭の中は愛の言葉でいっぱいで。
　理性の一欠けらも残されていない彼女に、俺はまるで太刀打ちできない。

「きゅうんっ！　ぺろぺろぺろぺろぺろぺろぺぺろぺろぺろ！」
「わぷっ、ちょっ、まだ俺、自分の首輪が……っ！？」
「へっへっへっへっへっ！　がうっ！　がうがうがうっ！」
「あっ、服は駄目ですって！　自分で脱ぎますから、爪立てちゃ――」

――ビリビリビリビリッ！

「ああああっ！　俺のお気に入りの服がああぁぁっ！？」
「がうがうがうがうっ！　がうぅーっ！」
「だめっ、ちょっ、待ってください、せめてパンツだけは許してくださ――」

――ビリビリビリビリッ！

「あああああああああああああああああああああっ！」
「わおおおおおおおおおおーーーーーーーーーーーんっ♥」



　俺は子犬から獣（ケダモノ）になった彼女に、一晩中搾り取られることになるのだった。



　◇

　それから次の日。

　案の定、俺は冷静になった彼女に真っ赤な顔でこっ酷く叱られてしまい。

　あれだけ絞られた後にも関わらず、マミーの呪いでメチャクチャにお仕置きをされて。
　
　おまけに準備していたプロポーズの台詞もきっちり言わされて。
　
　最後にはしっかりと彼女から、自分の分の首輪を嵌めてもらいましたとさ。














　おしまい♪

■作者メッセージ
今回は糖分控えめですよね？
コーヒーに混ぜて丁度良い飲み物になるぐらいですよね？