今日という日ほど、私が感動した日は無いだろう。


　とうに朽ちたはずの卑しいこの身が。


　死して生の温もりを失ったはずのこの身が。


　最愛の人の……愛しい主殿の赤子を産むことができるだなんて。



「主殿……立派な女の子でございます」



　私はそう言って、抱きかかえていた小さな命を主殿に差し出した。


　大きな産声を上げてこの世に生まれ落ちた我が子は。


　今は目を閉じて、小さな小さな手を握りしめて、健やかな寝息を立てている。


　息をしている。


　ここにいる。


　私と同じ、死人の身。


　生という概念の消えた存在。


　だけど、この子は生きている。


「あぁ……あぁ……っ！」


　赤子を抱きかかえる主殿の目からは、涙が幾筋も零れ落ちていく。


　私の主殿は、強き人だ。


　私がこの死人の身も心も全て捧げようと思った、強き人だ。


　その主殿が、私が見る中で初めて、涙を流している。


　感極まって……涙を流してくれている。


　私たちの、愛の結晶を抱き、泣いてくれている。


　なんて。


　なんて何事にも代えがたい褒美だろう。


　思わず私も、涙を堪えられないほどに。


　最高の……宝物。


「よく……がんばってくれたな。ありがとう……」


「何をおっしゃるのですか……これも全ては主殿のためでございます」


「うんっ……ありがとう……！」


　なおも主殿は、くしゃくしゃになった笑顔を向けた。


　これでは先ほどの赤子と比べても、どちらの涙が多いか分からなくなるぐらいに、温かな涙をぽろぽろと零している。


　主殿の腕に抱かれた、死した命は……主殿が創ってくれた、命だ。


　生きている。


　この子は、生きているのだ。


　この世界に。この大地に。この空に。


　この子は、生まれてきてくれたのだ。



「……小さくて、あったかいな。この子」



「……その子が、ですか？」



「うん……あったかいよ、この子は」



「……そう、ですか」



　不思議に私は、主殿の言葉を否定することができない。


　死人が温かいはずはないのに……私も、主殿と同じことを思ったからだ。


　産み落とした我が子を始めて抱いた時に。


　そう思った。


　温かいと。



　命の温もりを。



　そこに感じた。



「主殿……」



　死人の生んだ命。


　確かな生。


　その生を産み落とした今。



「……どうした？」



　今の私には、言える。



　確かな、確信を持って。




「私は、心から――」



　心の底から、最愛の人に、感謝を込めて。



「――貴方と生きていて良かったと、そう、思います――」



　生きていて、良かったと。



　そう、言える。



「大好きな貴方と……一緒にいられて……こんなにも幸せを感じられて――」



　震える声で。



　大粒の涙を零して。



　今、三人で生きていられて――













「――私は、幸せでございます――」

























　おしま――


























「――そうだ、この子に名前を付けてやんなきゃな」



「ええ、どうぞ素敵なお名前をお付けくださいませ」



「いや……俺じゃなくて、お前が付けてくれよ」



「そんな、滅相もございません……！　私は主殿の家来、そんな出過ぎた真似なぞ……！」



「お前は俺の妻で、この子はお前の産んでくれた子供だろ。お前が名前を付ける方がいいに決まってるよ」



「……本当に、よろしいのですか……？」



「あぁ、男に二言は無いさ」



「それならば……その権利、ありがたく頂戴いたします。主殿……」



「さぁ、俺が考えるより素敵な名前を付けてくれよ」



「実は私……僭越ながら、ずっと子に付けたいと思っていた名前がございます」



「へぇ、どんな名前なんだ？」



「えぇ……この子には強くなって欲しいと思います。女子ではありますが、主殿のように、たくましき武士に……」



「うんうん」



「そう……たとえば千の御首を取れるような、強き武士に……」



「うん……うん……？」



「ですから、この子にはその願いを込めて……私は――」



「お、おい！　まさか、お前っ――」

























「　　ち　　く　　び　　（　　千　　首　　）　　と　　名　　付　　け　　た　　い　と　　思　　い　　ま　　す　　っ　　！　！　！　！」


























　おしまい♪

■作者メッセージ
はい、何でもおっしゃっていただいて結構でございます。