チョコレートケーキ。

　チョコは舌がとろけるくらい甘くて、生地はふんわり優しくて、それでいてクリームがしっとり。
　甘くて、おいしくて、素晴らしい。

　その素晴らしいケーキを食べることは、すごく幸せだ。
　だから僕は、その幸せを彼女にお裾分けしたいのである。

「はい、あーん」
「……なにしてんの？」

　大きな一つ目でこちらをジトっと見つめてくる、彼女はゲイザー。
　ちょっと意地悪で、恥ずかしがり屋さんでもあって。
　だけど本当はとっても優しい……僕の大好きな子。

　そんな彼女の前に、僕はケーキを一切れ差し出して。

　あーん。

「おいしいよ？」
「……やめてよ、もう。そういうの」

　視線はすくったケーキの先と僕を交互に行ったり来たり。
　彼女はチョコレートケーキに口をつけようとしない。

「おいしいよ？」
「だったら自分で食べちゃえば良いじゃん」
「あーん」
「だから、そういうのはやめてって……」
「あーん」
「聞いてるの？」
「おいしいよ？」

　そう、おいしい。
　チョコレートケーキはおいしいのだ。
　幸せになれる甘い味。
　それを彼女にも味わってほしい。
　幸せになってほしい。

　大好きな、彼女に。

　だから、あーん。
　あーん。

「ねえ」
「あーん」
「ちょっと」
「あーん」
「いいかげんに」
「あーん」
「……分かったよ、もう」

　観念して、彼女はちょっとだけ口を開く。
　恥ずかしそうに、ちょっとだけ。
　だけどちゃんと、ケーキが口に入るように。

「あ、あーん……」

　ギザギザの歯をした口に、チョコレートケーキを一切れ。
　あむっ、と彼女はそれを口に含む。
　すると、彼女の目も、頬も、すぅって溶けるみたいに緩んでいって。

「……甘い」

　彼女に、幸せが届いた。

「おいしい？」

　僕が聞くと、彼女はこくんと首を振った。
　それから、お皿に乗っているケーキをじっと見つめてきて。
　僕は彼女を、もっと幸せにしたくなる。

「あーん」
「あーん……」

　また彼女の口に入っていく、幸せのひとかけら。
　あむっと、すぅっと、彼女の嬉しそうな表情。
　それを繰り返すたびに、僕も自然と笑顔になってくる。

「ねえ」

　彼女の手が、僕の手に重ねられて。
　フォークを取って、チョコレートケーキをひとすくい。
　それを、僕の前に差し出した。

「あーん」

　あ、どうしよう。
　恥ずかしい。
　自分がされる側だと恥ずかしい。

「おいしいよ？」

　唇のはしっこを上げて、彼女が僕を見つめてて。

「あーん」
「あーん」

　観念して、口を開く。
　あむっと、ケーキを一口。
　広がっていく幸せの甘み。
　おいしい。幸せ。
　また彼女に、僕から幸せをお裾分け。

「あーん」
「あーん」
「幸せ？」
「幸せ」

　胸がいっぱいになる、この瞬間。

　今、彼女といる時間。

　かけがえのないひととき。

「おいしいね」
「そうだね」

　やっぱりチョコレートケーキは素晴らしくて。

　そんなケーキを食べることは幸せで。

　それから。

　彼女が幸せでいてくれる。

　それが僕にとっての幸せだ。

■作者メッセージ
ゲイザーちゃんとチョコレートケーキ食べたい。