翌朝、騒がしい音で目が覚めた。

「なんだ、なんかさわが…」

目の前には首だけがなくなった凜が天井からぶら下がっていた

「ぎゃあああああああああああああああああああああああああ」


と少しの間意識を失う。

「…い、いや、ちょとまって、こんなことで意識失ってたら無限ループだぜ…」

としっかりと見てみると、屋根裏へと続く扉に顔をはさんだまま、下半身だけが飛び出している状態。

「なにこれ、首吊り自殺!?」

てか、マジで大丈夫なの？？

てことで下半身を引っ張ってみた。

「ふぇ、何かすっごく引っ張られ…っていだだああああああああ！！！首！首挟まってるからこれは本当に危ないよ!?…けふっ」

と扉が崩れて落ちてくると、凜の角が太ももに豪快に突き刺さった。

「おんぎゃああああああああああああああっ！！！」

そして、結局二人は意識を失ってしまった…。

「いやいや、だから無限ループだって」

崩れ落ちてしまっている凜を置いてけぼりにして、階段を下りてみると、騒がしい音がはっきりと声に聞こえてきた。

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「お、冷蔵庫にプリンが九個あったよー？」

「ちょうどいい！テーブルに出してみんなで食べよっ！」

「あ、野菜もいっぱいあるー」

「じゃあ、あたし野菜炒め作るから、ご飯よそって…」

「「「はーい」」」

「いや「はーい」じゃねぇぇよ！！！。何んで人の家で楽しく家族ごっこやってるの！？それ俺のプリン！それ俺の野菜炒めぇぇぇ！！！」

八人のゴブリンに拳骨を喰らわせる。

泣きそうな表情を浮かべながら八人は正座する。

「騒がしいなぁ…って、あんた達！？どうしてここに？」

「あ、リーダー！」

八人うちの一人が二階を見上げて声を上げる。

「リーダー…ってことは、こいつら凜の群れってこと？」

「そーそー！」

凜は満面の笑みで頷くと、八人と楽しそうに再会を果たして、九人でプリンを食べ始めた。

「だから、それ俺のプリィィィィィィン!!」

丁度良く九人にプリンを食べられてしまった。

ハピ子さんの手作りプリン食べたかった…。

「群れのみんなが来たってことは、凜は群れに帰るってこと？」

「そうですよリーダー！リーダーが迷子になってからやっと見つけたんですから」

「リーダー集落に戻りましょうよー！」

「うーん…というか、集落はどこにあるの？」

「この家の隣にある木の隣です」

この家の隣にある木の隣って…。

「なんだかんだいって集落隣にあるんじゃねぇぇか！？行き倒れてた意味がわかんねぇーよ！？」

てゆうかこいつらも隣にいるのに探すのに時間かけすぎだろ！？

「そんなに近かったの、あはは…」

苦笑いな凜。

「でも、私はこの家に住むわ」

俺の意思は！？

「…リーダーそれはつまり…」

「そうね、試練に挑むってことよ」

「し、試練って？」

「集落を出て、一人立ちが出来るかどうかの試練よ」

「へぇー、そんなのあるんだ」

そういうところはしっかりしているんだな。

「ではリーダー!今から集落へ参りましょう」

「そうね…今から出発しないと長いたびになりそうだからね」


「隣だっつってんだろ」


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凜は少し身支度をしてから、出発しようとした。

「頑張ってね凜。勝っても負けても運命に従わないと！」

「何言ってるの？篠も一緒についてくるの！」

「えっ！？マジで？」

「大丈夫、リュックには私の着替えが入っているから。篠はそのまま行っても大丈夫」

「全然大丈夫じゃないわ!!」

てことで、俺も身支度をして出発すると、五分ぐらいでついた。

「さすが、隣…。にしてもいっぱいいるなぁー。ゴブリン」

みんな似たり寄ったりで見分けがつかなくなりそう。

たまに髪形違ったりするけど…。

凜がホブゴブリンでよかった…。

「とりあえず、村長に会いに行くわ、それから試練の始まりよ」

「そ、そうか…」

試練、試練というのだからとても厳しいものなんだろうな…。

一体、どんな乗り越えるべき壁が待っているというのだ。

「村長！お久しぶりです！」

「お、おぉー!!凜じゃないか。よく戻ったな。大変だっただろう？」

そん、村長…村長…。

村長だけゴブリンじゃねええええええええ！？

村長　オークなんですけど！？ここの集落　馬鹿しかいねーのか！？

「なんで村長オークなの？」

驚きつつ凜へ聞いてみると。

「えっ？何言ってるの？村長がオークなわ、け…オークじゃん！？」

ｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴ

「まぁいいわ、今更オークだろうがゴブリンだろうがメデューサだろうが関係ないわ」

いや、あるだろ！？最後に至ってはみんな石化しちまうぞ！？

「ふん、君…、よくオークと見破ったな」

見破ったもなのにも、全くちげーだろ！？身長からして！？

どうしてだろう、俺が正解のはずなのに、周りみんなゴブリンだと思っているからだろうか、俺が異常なのかと思ってしまう。

「まぁいい…凜、それで何の用だ？」

「村長、私はここの集落を出ます」

「ほぅ…」

村長は俺をﾁﾗｯと見てから納得したように頷いた。

「私はこの人、篠といくつもの戦場を駆け巡り、いくつもの困難を乗り越えてきました」

「そんな経験した覚えないけど!?いつの話！？教えろ！」



「いいだろう…では掟に従い、試練を提示する」


ｺﾞｸﾘｯと二人がつばを飲み込む。

「ここの集落にいる全員vsそこの人間で缶蹴りをやってもらう！」

「えっ、何で俺がやることになってんだ!?」

「元々そうよ…？」

さも当然のように凜は言う。

俺が連れてこられたのはそれが理由か…。

「そんな話聞いて無いけど!?集落には何人いるの？」

「５０人」

「無理だろっーが！５０vs１なんてただのいじめじゃねぇーか！」

「問答無用！この試練を乗り越えなければ凜を連れて行くことは認めない！！」

てゆうか隣に集落あるんだから通えばいいじゃん…。

でも、この状況で言えるわけがなかった。

「わかったよ、５０人缶蹴りで見つければいいんだろう？…」

５０人斬りとかじゃなくてよかったのかもしれない。

「よーし、それではみんなぁ！これから試練一　５０人缶蹴りを始めるぞー！」

という村長掛け声に、一斉にゴブリン達が集まってきた。

「ほう、久しいな５０人缶蹴り」

「腕が鳴るぜー」

「あたしはこのためにいくつもの戦場を駆け巡ってきたのよ？」

缶蹴り程度で戦場を駆け巡るなんて何て奴だ…。

「私なんか、この日のために剣豪といわれるまで上り詰めたのよ」

缶蹴りってなんだっけ！？

「おいおぃ…缶蹴りって殺し合いとかじゃないだろうな？」

「普通の缶蹴りよ」

「よかったぁ…」

ﾎｯと胸を撫で下ろして、村長が缶を用意した。

「では、凜、お前が蹴るんだ」

凜が蹴るのか!?

だとしたら絶対俺が有利になるように蹴ってくれるはzu…。

凜は力強く足を振り下ろした


「えいっ」

あー、缶が青空を越えて星になっちゃったー。

「おまっ、何してんだ！？そこは近くに蹴ったりするだろう！？あれどうやって取りに行くんだよ!?」

すると…。

「うにゃあああああああああああ」

という叫び声が遠くの方で響いた。

それを合図にするかのように、５０人のゴブリンは逃げ始めた。

「え、叫び声…？」
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■作者メッセージ
てことでお早めに更新でございます。
これからもんむす・くえすとの追加ＭＯＢの製作に励むので…。
ちょと更新は一旦休止いたします。twitterとかブログなんかで製作情報書いておりますので、よろしければﾁｪｯｸしてくださいな。
それでは、また！