深夜。
僕は自室のベッドの上で読書に勤しむ。
これは僕の趣味であり、日課でもある。

ペラ……

静かな夜にゆったりとした時間を過ごす。
そんなことかと思うかもしれないけれど、僕にとってはこの上ない幸せだ。

ペラ……

あ、言い忘れていた。
ベッドの上には、僕以外にもう１人。

「ねぇお兄ちゃん」
「ん、なに？」
「最近さ、良くそこのお店で買い物してこない？」
「あぁ、うん。近くて安いし、品揃えもいいから」
「ふ〜ん？」

妹のリン。
３つ年下の１６歳。
ややツリ目の瞳は、僕と同じく淡い碧眼。
こちらの地方では非常に珍しい、黒髪のツインテールっ娘（今は就寝前のため下している）。
その名の通り凛とした、とてもしっかりした妹だ。
母親曰く、リンが男の子だったら『ジークフリード』という名前を付けていたらしい。
そんな馬鹿な。
どんだけ厨二なんだよ。
息子ながら、小説家である母の考えることがまったく理解できない。

「リン、気になることでもあるの？」
「ん〜気になるっていうか、お兄ちゃんがあのお店に入り浸るなんて意外だな〜って」
「え、そんな風に見える？」
「うん、あたしにはそう見えるわ」

リンはベッドの上で足をパタパタと遊ばせる。
というかこの妹、兄のプライベートルームに平然と割り込んでくる。
別に読書を邪魔するわけでもないのだが、何故だか僕の傍にいたがる。
う〜ん……この年頃の女の子はわからん。

「はぁ……遂に、お兄ちゃんにも春がきたんだ」
「春？　今は秋だけど」
「……鈍チン」
「？」

リンからジットリとした視線が。

「というかリン。日付も変わってるし、そろそろ寝た方がいいって」
「いやよ。お兄ちゃんが寝るまで寝ないから」
「またそれか……」
「どうしてもって言うなら、お兄ちゃんと一緒に寝てあげるわ♪」
「じゃぁ、一緒に寝ようか？」
「えぇ。それじゃ、お兄ちゃん電気消して？」
「ごめん、嘘……」
「こんのヘタレ！」












翌日。

「店長、おはようございます」
「っすー。朝から珍しいっすねー？」
「今日は休日なので。それと……」

僕の背中から妹のリンがヒョッコリと顔を出す。

「こ、こんにちは」
「おやー？　シロさん、そちらのお嬢さんはーどちら様っすかー？」
「僕の妹です。このお店の話をしたら、どうやら興味が湧いたみたいで」
「ははー、どうりでクリソツなわけっすー」

店長はニヤニヤしながら僕とリンを交互に見比べ、しきりに頷いてみせる。

「は、初めまして…妹のリンです。兄がいつもお世話になっています」
「あー、ご丁寧にどもっすー。お兄さんの面倒を見ているー、店長のイチカという者っすー。好きなように呼ぶっすよー」

あの〜店長、僕がヒモみたいに聞こえるんですけど。

「あ、はい。えっと、じゃぁ……イチカさん？」
「………」

店長から僕にジトっとした視線が突き刺さる。
あぁ、彼女は『さん』付けされるの嫌がってたっけ。
だからって、どうして僕？
前もって教えておけってことかな？

「はー、まーそれでイイっすー」

……イイんだ。
……人によってはイイんだ。

「ねぇお兄ちゃん」
「ん？」
「イチカさんに、その…私的なお願いとかしても大丈夫？　気を悪くしたりしないわよね？」
「あ〜うん、大丈夫だと思うよ。あんまり無茶なこと言わなければ」
「そっか」

リンが店長にお願い？
なんだろう、取り寄せとかかな？

「あの、イチカさん。１つお願いがあるんですけど……」
「うちにできることならー、やぶさかじゃないっすー」
「本当ですか！？　ありがとうございます！」

今まで緊張していたリンが急に元気を取り戻す。

「じゃぁ、イチカさんの尻尾……触らせてください！！」
「あー……」

店長の顔が微かにひきつる。
あぁ、嫌っぽいなコレ。

「あの、イチカさん？」
「あー、そのー、ほむー」

うわ〜苦しそうだ。
やぶさかじゃないとか言っちゃったし、断るに断れないって感じだ。

「……？」

店長からアイコンタクト通信が入った。

（なんとかするっすー）
（妹は１度言ったら聞かないんですよ。諦めてください）
（そんなー、後生っすからー）

僕は断腸の思い（嘘）でその通信を断つ。
まぁあれだ、いつもイタズラされている仕返しということで。

「イチカさ〜ん…フフフッ」
「はわー、犯されるっすー」

妹は手をワキワキとくねらせながら店長を角へと追い詰める。
対する店長は自分の尻尾を抱えてプルプルと震えている。

「そこだ！」
「いやーーー」

あ、捕まった。

「うううわあ〜〜〜♪　モ〜フ〜モ〜フ〜〜〜♥」
「離れるっすーー尻尾に顔を擦り付けるのはやめるっすーーー」
「う〜〜〜ん♪　抱き枕にした〜〜〜い♥」
「逆毛に撫でるのはやめるっすーーあー引っ張るのもだめっすーーー」

我が妹によってモミクチャにされる店長。
というか店長、本意で嫌がっているはずなのに、こちらに拒絶感がまるで伝わってこない。
おそらくこれは、彼女独特の凹凸のない平淡な口調のせいだろう。
違いといえば、語尾の『ー』がちょっと伸びたくらいだ。

「もうこの際だから、イチカさんごとお持ち帰りする！　お兄ちゃん、いいわよね！？」
「良くない良くない」
「うん、わかった！　続きは自分の部屋でするわね♪」

なにもわかってなかった。

「あ〜んも〜〜〜♥　イチカさんと永遠にモフモフしていた〜〜〜い♥」
「シロさん助けるっすーーー」

店長から必死のヘルプコール。
リンの標的はあくまで『尻尾』のはずなのに、いつの間にか『店長』に切り替わっている。
このままではアレだ、店長の貞操に関わるかもしれない。
さすがにそろそろ止めた方がいいか。

「リン、そこまで」
「ちょ…放しなさいよお兄ちゃん！」

リンを羽交い締めにして店長から遠ざける。
……妹を羽交い締めって、凄く変な気分だ。

「うー自慢の毛並みがーゴワゴワっすー」
「あ、あたしなら…ゴワゴワなイチカさんでも…モフモフできますから！」
「リン、落ち着こう。言ってることが良くわからない」

興奮状態のリンを鎮静させるのに要した時間―――――およそ２時間。












「ご、ごめんなさい」
「………」

店長は無言、目もちょっと死んでいる。
ゴワゴワになってしまった尻尾を自前の櫛で整えている。

「お、お兄ちゃん……」
「はぁ…しょうがないなぁ」

わざと止めなかった僕にも責任がある、ということで。

「店長、悪ノリが過ぎました。僕からもお詫びします」

そう言って、僕はやや大袈裟気味に頭を下げる。
それを見たリンも慌ててペコリ。

「……はー、まー正直驚いたっすー」

俯いていた店長がようやく顔を上げる。

「シロさんに似て清楚な妹さんかと思えばー、中身はとんだ悪魔だったっすー」
「あ、悪魔……」

リンの頭上に『ズーン』の効果音。

「ただの言い訳かもしれないですけど、妹はこう見えて生粋の可愛いモノ好きなんですよ。ちょっと…いや、かなり行き過ぎてるところありますけど」
「ちょ、お兄ちゃん！？」

言ってから思った。
全然フォローできていない。

「ど、どうして余計なこと言うのよ！？　べ、別にあたしは、可愛いモノ、なんて……」
「なんて？」
「好き、なんかじゃ……」
「なんかじゃ？」
「………」

一息。

「……えぇそうよ！　あたしは可愛いモノが好き大好き愛してる！　文句あるの！？」
「いや、ないです」
「それにお兄ちゃんだって、えっと…その…あぁんもう！　とにかくバカ！　お兄ちゃんのバカ！」
「はいはいバカでいいから、少し落ち着いて」
「１人だけ大人ぶっちゃって……もうバカ！　お兄ちゃんのバカバカバカーーー！！」

あ〜やばい、収拾つかなくなってきた。
それに周りのお客さんも迷惑そうだ。
これはもう…アレしかない！

「よっと！」
「……へ？　えええええええ！？！？」

僕はリンをお姫様抱っこする。

「て、店長！　とりあえず今日は帰ります！　また後日、ちゃんと謝りにきますから！」
「………」
「は、恥ずかしいから！　早く降ろしなさいよーーー！！」
「それじゃぁ、また！」

僕はリンを抱えたままお店の外へ。
とりあえず落ち着くまで部屋に軟禁していよう。
……妹を軟禁って、なんか危ないな。












「………」

一連の出来事に唖然とする他なし。

「……可愛い…っすか」

いや、自分のことじゃない。
きっとその可愛いは、自分の尻尾に向けられた言葉だろう。

「店員さんいますか〜？」
「あー、今行くっすー」

………。
リンさん、要注意人物っす……メモメモ。





〜店長のオススメ！〜

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飲ませた相手を瞬時に惚れさせる薬。
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１０００回中１回くらい。
そんなに飲ませてる暇があるなら素直に告白しろって話。
ＴＫの意味は『Ｔ（低）Ｋ（確率）』

価格→相場により変動

■作者メッセージ
っす！
感想いただけると嬉しいでっすﾉ

あと今度こそ更新遅くなります！