17.真実
数時間前
「ロア〜？居る〜？」
訓練場に入ると、オリビアに命じられた通りに訓練をしていた。
「あ、アネットさん。どうしたんですか？」
「訓練中に悪いんだけど…ちょっと良いかしら？」
「？…はい。」
部屋からロアを連れ出すと、無言のまま歩く。
「（ロア、そのまま歩きながら聞いて。）」
「（え！？）」
「（おどろいた？大丈夫、ただの念話よ。）」
アネットがそう言うと、ロアは無言で小さく頷いた。
「（今、砦の中にスパイが居る事は知ってる？）」
「（……はい。噂で聞いた事あります。）」
「（そのスパイがあなたじゃないかって疑っている兵士が居るのは？）」
「（……それも、知ってます。）」
「（なら話は早いわ。そこを利用して、本物のスパイをあぶり出すわ。）」
「（え？どうやって……）」
「（いい？今言う通りに振る舞って。そうすれば上手く行くわ。）」
「（……わかりました。）」
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「指令！はやく説明を！」
「じゃ、結論から言うわね。」
アネットは一人の兵士を指差して行った。
「スパイは、あなた。」
指差したのは、始めにスパイの話題を出した兵士だった。
「な……！？」
「あなたはさっき、司令室での会話を聞いた、と言っていたわね。」
「そ、それが何だと」
「あの時、司令室には音を遮断する結界を張っておいたの。中で話している内容は外には聞こえないわ。大方、司令室に盗聴器でも仕込んでたんでしょう？そうじゃなきゃ聞こえないもの。」
兵士は驚いたように口をつぐむ。
「ロアが疑われている事を上手く利用しようとしたんでしょうけど、迂闊だったわね。全部芝居よ。」
そう言うとアネットは兵士を睨みつけた。
「私達を侮ったのが失敗だったわね。……あなたには独房に入ってもらうわ。」
「ち、畜生っ！」
教会の兵士は追いつめられてやけになったのか、腰の剣を抜き、アネットに斬り掛かった。
「し、司令っ！」
「死ねぇぇっ！」
次の瞬間には、兵士の体が宙を舞っていた。
ドサッ！と鈍い音がして、兵士が床に叩き付けられる。
「かっ……！」
「司令官だから戦闘は苦手だと思った？悪いけど、私は柔術が一番得意なの。」
しばらくの沈黙の後、歓声が上がった。
「司令カッコイイー！」
「素敵ですー！」
「うおおお！結婚してくれえええ！」
「ちょ、おま、司令は俺の嫁だろうが！」
「バカ言いなさいよ！司令はあたしの嫁なの！」
口々に叫ぶ兵士達をみて、アネット呆れたよう指示を出す。
「はいはい！下らない事言ってないでちょうだい！オリビアを助けに行くわよ！」
それを聞いた兵士の一人がおずおずと聞いた。
「あの、司令？ロア君は？」
「多分、カナック村に向かったわ。」
「え！？それじゃ……！」
「教会に向かったかもしれないわね。」（……場所を教えたのは失敗だったかしらね。そこまで積極的に動くなんて。……よっぽどオリビアが心配だったのね。）」
アネットはそう呟いてから、兵士達に向かって叫ぶ。
「第１、第２、第３、そして救護部隊！第１部隊長オリビア・リズレイ、およびロア・フレインの救出に向かう！私も出撃して、直接指揮を取る！」
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「そうか……そんな事があったのか……」
オリビアは馬車の外でセラから話を聞いてた。
「はい……私も正直、疑っていました。」
教会で衣服を破られてしまったので、今はセラから手渡されたマントをまとっている。
「……情けない話だ。私はあいつを……信用しきれていなかった……。」
オリビアは完全に落ち込んでしまっている。
「あの、コイツ……大丈夫なんですか？」
セラがロアの方をちらりと見てから言った。
「……ただの、貧血だそうだ。」
「そう、ですか。」
セラはほっとしたようにため息をついた。
「………あの」
オリビアは俯いて何も喋らない。
「あ、ぅ、その、アネット指令は、相当早い段階でスパイに気が付いていたようです！すごいですよね！」
オリビアを元気付けようとしているのか、明るい口調で話す。
「そう、か……。流石だな……。それに比べて、私と来たら……。」
オリビイあの周りにはどんよりした空気が漂っている。
「（どどどどうしよう、かえって落ち込ませてしまった！）」
セラがあたふたしていると、教会からフィルとマールが出てきた。
「ぶはぁ！とんでもねえ人の数だ！」
「全く…息苦しい……！」
二人はオリビアを見つけると、どんよりした空気もきにせず明るい調子でやってきた。
「お？隊長！」
「どうしました？空気が淀んでますよ。」
「あ、フィルさん、マールさん！（助かった！）」
セラが二人に駆け寄る。
「？あ、隊長。司令から伝言がありますよ。」
「伝言…？」
「はい。『交渉が長引きそうだから、ロアを連れて先に戻れ』だそうです。」
「それと、捕われていた捕虜で、傷を負っている物も連れて戻れと。」
「……了解した。」
オリビアはそう一言だけ答えると、フラフラと馬車に向かって行った。
「どーしたんだ？隊長。」
「さぁ？」
二人はオリビアが何故落ち込んでいるのか、よくわかっていないようだった。
「あ、あの！それで、捕虜はどれくらいの人数が居るんですか？」
空気を変えようと思ったのか、セラが二人に聞く。
「ん、あんまり居ないみたいだったけどな。２、３人かな？」
「うん。それくらい。」
「へえ、意外と少な……ぃ……」
セラがふと視線を横に向けると、
「…………。」
幼いエルフの少女が、こっそりと木の影からこちらの様子を伺っていた。
12/04/17 18:50更新 / ホフク
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