１９９９年７の月、恐怖の大王がやってきて世界が滅びる。
そんな大昔のおっさんがのたまった戯言を信じていた人間はそう多くはなかった。
だから「それら」がやってきた時、誰もが何も出来なかった。
そんなこんなで、それから何十年かくらい経った。
かしゃん、かしゃん、かしゃん、かしゃん。
台所で朝食の準備をしていると、背後から何かを擦り合わせるような規則的な音が近づいてくる。
その音は自分の後ろで止まり、今度は服の裾を軽く引っ張られるような感覚がした。
くいくい、ぐいぐい、ぐいー。
引っ張る力は段々と強くなり、僕はやれやれと苦笑するとフライパンを置き、
火を消してから振り返る。
するとそこには、だぶだぶのパジャマを着た、半面を頭蓋骨で覆った少女がいた。
その髪は真っ白で、その肌は病的を通り越して死体のようなレベルで青白かった。
厳密に言うなら、死体のような、ではなく、死体なのだが。
彼女はスーさん。何十年か前にこの世界に現れた、魔物と総称される者達の１人。
でもまあ、そんなことは割とどうでもいい。彼女はスーさん。自分の同居人で、恋人。
自分にとっては、それだけでいい。
「おなか、すいた」
「はいはい、ちょっと待ってねスーさん。僕も朝ごはん食べたいから」
「んー」
掴んでいた裾を離し、かしゃかしゃと音を立てながら居間へと戻っていくスーさん。
その小さな背中を見つめながら、なんとなしに自分が生まれるずっと昔のことを考えていた。
僕が生まれる前、１９９９年にやってきたのは恐怖の大王ではなく、
なんと別世界からやってきた『魔王』だった。
大分昔にいわゆる『剣と魔法のファンタジー』な世界を支配した魔王様は、
次の標的としてこの現代世界を選んだ……訳ではなく、
何かの拍子に偶然世界が繋がってしまったらしい、と何かの本に書いてあった。
その際に向こう側の住人、つまるところ魔王様の治める魔界の住人がこちらに溢れ、
当時の世界は大混乱に陥ったらしい。
その魔界の住人達が、スーさんたち『魔物』なのだそうだ。
しかしその後彼女達と戦争が起こったかと言えばそうではなく、
多少のイザコザはあったものの、彼女達は速やかに世界に受け入れられていった。
その当時の状況は、この一つの言葉に集約されている。
――――人間、痛みや苦しみには耐えられても、
気持ちいいことや楽しい事にはそうそう耐えられるもんじゃないよね。
彼女達は獣耳がついてたり、羽が生えてたり、腰から下が虫や魚だったりしたけれど、
例外なく美女や美少女であり、男性に対して好意的な人たちが多かった。
そんな彼女達に擦り寄られて骨抜きにされてしまう男達はとても多かったんだそうだ。
そんなこんなで魔界に戻る（もしくは魔界に移住する）人や、
こっちの世界に定住する人、様々な人の流れが起こり、
何十年か経った現代、彼女達魔物はその辺に割といる、レベルに落ち着いた。
道を歩けば空をハーピーが飛んだり、ワーラビットが郵便配達をしたり。
ＴＶをつければワーキャットやアリス、セイレーンがタレントをやっていたり。
スーさんのように、人間と恋仲になる人たちだって沢山いる。
いい時代になったなあ。割と真剣にそう思う。
居間に戻って定位置に座ると、当然のようにスーさんが膝の上に乗ってくる。
ちょっと骨がごつごつするけど、体重は軽いしもう慣れた。
スーさんは、スケルトンと呼ばれる種類の魔物だ。
人間の骨に魔力が宿って、それが魔物に変化するという、アンデッドと呼ばれる類の魔物。
ゴーレムの一種でもあるらしいけど、詳しくは知らない。スーさんはスーさんだし。
スーさんを膝に乗せたまま朝食を摂る。たまにスーさんが欲しがるので与えたり、
口まで持って行ってスーさんが食べようとした所に自分で食べたりし、しばし穏やかな時が流れる。
「ごちそうさまでした」
「さまー」
そして揃って手を合わせ、朝食を終える。食器片付けようとしてスーさんを退けようとすると、
彼女はそれを拒否してぐいぐいと身体を押し付けてきた。ちょっと痛い。
「ごはんー、わたしもごはんー」
「片付けしてからにしたいんだけど……今すぐ？」
「すぐー」
身体を反転させ、スーさんが僕にしがみ付いてがくがくと身体を揺さぶってくる。
彼女は素直で単純だけど、それだけに自分に正直だ。
だからこうなるとてこでも動かないだろう。僕は観念すると、スーさんのパジャマに手をかけた。
ボタンを外していくと、スーさんの青白い肌があらわになる。
スケルトンは基本的に服を着ないためか、スーさんもあまり服を着たがらない。
しかし現代社会において常に全裸と言うのも問題があるので、家ではパジャマ、
外では外用の服を着て貰う事にしている。
「じっとしててね、
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