何処かの世界。
過去。人間と魔物は争い合う運命で繋がれていた。
魔物は人間を喰らい、人間は自分達を守るために魔物と戦った。
そして現在。
今では魔物は女性しかおらず、人間に害を加えていた魔物たちとは全く異なるものとなった。
人間を愛し、人間と繋がる事を欲する彼女等を魔物娘と呼ぶ。
魔物娘はしばしば誤解される。
人を攫いそのまま夫にするなどは日常茶飯事にある事では無い。けれども、頻繁にある。
しかし。人間からしてみれば、状況証拠だけでは明らかに骨ごと丸呑みしてしまったような印象を受けるだろう。
少しのすれ違いが、大きな亀裂を生んでしまった世界の中。
そんな、人間と魔物娘の物語。
俺は、空を飛んでいた。
いや、空を飛ばされていた。
「どう、気持ちいい――――？」
速過ぎる風に負ける事無く、自分の耳に届く。。
自分を抱きかかえながら黒い羽で飛ぶ彼女の姿は、美しい。
「後どれくらいでつくんだ！？」
大声で、風に流されながらも彼女に問うた。
「一応隠れながら飛んでいるので、もうしばらくですかねー？」
のんきに笑いながら、森の中に入りギリギリの高さを飛ぶ。
王女がさらりと護衛をこの黒羽の少女に任せたのは、以外にも技術力の高さを買ったのだろう。
彼女のスピードに自分達の護衛は無理に合わせず、同じく隠れながら飛んできていると聞いた。
そうだとしても。
「飛ばされる側の事を考えてほしかったな…」
その言葉は、薄く完全に風に散ってしまった。
「さあって着きましたよ！」
ここは自分の国の近くの森。
この森に入ると、神隠しのように消えていなくなる事から迷いの森という名前がまことしやかに囁かれていた。
まさか。いや、考えるまい。
大木に背を預け、息をつく。
「すいません、それなりに速度を維持する必要があって…」
かなり息を切らしている自分に対し、黒羽には疲れの色は見えない。
「あ、ちょっとばれないように…んしょっと」
黒羽は、フードを深くかぶり羽を隠そうとする。
「隠せてないぞ。その羽。」
確かに隠せているのだが、近くで検閲されてしまうとすぐ羽に気が付いてしまう程度の物だった。
「大丈夫ですよ。勿論、何も考えずに潜入しようとなんて思ってません」
「本当に？」
「本当に。ふふっ、ほら貴方もフードかぶってください？」
少しボロボロのフードを渡される。
「……もう少し綺麗でもよかった気がするけども」
「いやー潜入するならこれくらいボロボロじゃないと」
何を思い浮かんでいながらこの服を自分に渡しているのだろう。
それなりに深い森の中。もしかすると他の魔物娘だけでなく、衛兵が来て襲われるかもしれない危険もある中で、こちらの緊張をほぐしてくれているのだろうか。
「……そろそろ、ですかね。行きましょう！」
そういって、片手を上げてスタスタと歩き始める。
森は、少しだけ騒めいたように思えた。そう何度も来た覚えは無いのだが。
国の入り口前。
国が把握している入口は一つだけで、後は城壁で囲まれている。勿論何も考えずに空から飛んで行こうとすると、
下手を打てば撃たれる。
もしかしたら何処かに隠された入口があるのかもしれないが……。
だが、黒羽がそのまま正規の入り口に歩いていく。
「お、おい！く……ええと、おい！」
黒羽じゃない。そんな怪しい名前で呼べない。が、呼び止めようとする。
「あーもう、早く行きますよぉ？ほらほら」
そのまま腕を組まされ、入口にいる門番へと歩み寄る。
「すいませーん、入りたいんですが！」
少しも顔を隠そうとしない。それどころか羽もちらりと見えている。
何処の国かの確認証を黒羽に持たせた覚えも無い。どう切り抜けるつもりなんだ？
「ああ、はい。どうぞ中に入ってください」
少し低めの女性の声が黒羽ごしに聞こえる。
「どうもー！ほら、行きますよ？」
そのまま腕を掴まれて中に入っていく。この状況下で何故検査が非常に甘いのか少し怒りそうになり、衛兵に思わず衛兵の顔を見てしまった。その時、察したのだ。
既に、魔物娘がここを掌握してしまったのだと。
人間の姿だが、上手いこと誤魔化しているのだろう。こちらを見てニヤリとウインクをした。
もはや自分の力など必要なく陥落させられるのではないだろうかと思いながら、そこを後にした。
「さて、もう中に入れましたね」
人がいない路地裏を選んでんー、と彼女は羽を伸ばす。
本来ならば、路地裏の方が危険なのだが文句は言えない。
「いやーごにょごにょしてない路地裏って珍しいですね」
まわりを見ても夕方のように暗い。何やら広告を貼った後や謎の落書きなど、治安はよくないんだろうか。
そんな中、彼女は折りたたんでいた羽を取り繕っている。
髪の毛以上に気になる所なのだろう。少し乱れた羽がどんどん綺麗になっていく。
しかし、言葉の真は問わな
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