領主のテントについたグリーは門番に案内されながらテントの内装を見ていた。
テントというよりは、まるで家のようなしっかりとした作りに、豪華な内装を施したものだった。
「おぉ、よく来たグリー将軍。ここにかけたまえ。」
「はっ！失礼いたします。」
グリーは1つ会釈をし、近くにあった椅子に腰を下ろした。
前にはソファがあり、そこにゆっくりと腰を埋める領主。
領主はニッコリと笑ってグリーを見つめた。
「そんなに固くなるな。今回は無礼講ぞ。」
「はい。」
「そなたがこの軍に来てどれくらい立つ？」
「はい、自分が１５の時にここに来ておりますので、もう10年になります。」
「そうか・・・そんなに経っているか。最後に故郷に戻ったのはいつだ？」
「今日で2年と203日になります。」
「そうか・・・・。」
領主は少し俯いて何か考える素振りを見せ、ふとグリーを見つめ言った。
「そなたにはこの国をどう見ている？親魔物領となったこの国を。」
もともとはこの国は中立国であった。
先代の領主は親魔物領として立ち上げたかったらしいのだが、周りの国はあまりにも反魔物領が多く、真っ先に責められることが目に見えていたのだ。
建前は中立として国はあったが、徐々に力を付け、現領主の時に親魔物領と宣言。
それを気に多くの魔物娘達がこの国に流れ込んできた。
現領主も魔物娘たちのため、そしてそれを愛している者たちのため、軍を率いて戦った。
その領主の心はグリーもよく知っていた。
この国が他の親魔物領として違う点がひとつ。
軍に所属しているものは、ほとんどが人間のみだったのだ。
中立国としての名残であると言われているが、その裏には自分たち、人間だけで魔物を守れる国にしたいという領主の矜持があった。
今でこそ、インキュバスの兵士が多くなったが、昔は人間の兵士がほとんどだったのだ。
そして、今でもそれは変わらない。
まぁ、ある武闘派の魔物娘には、すごく怒られていた領主がいたのだが、そこは譲る気は更々なかったようだ。
「自分は、この国の兵士になって様々な世界を見てきました。悪政を行う国、武力によって統治している国、そして魔物たちを奴隷として働かせている国、悪にまみれた闇の世界が多かった。この国は光です。」
「・・・・・・。」
領主は黙ってグリーの言葉に耳を傾けた。
そして不意に立ち上がると、グリーに背を向け、覇気のある声で言った。
「それでは、グリー将軍、そなたに任務を与える。」
唐突な領主の命令に反応が遅れたが、すぐさま、その場で立ち上がった。
「はっ！何なりと仰せを！！」
「そなたにこの国の指導者になってもらいたい！そなたに余の言葉を伝える権限を与える。」
「！？」
グリーは驚きのあまり言葉を失った。
それも仕方がないことだった。
一介の軍人、それも農民の出の人間に国のトップ、領主になれと言っているのだ。
さすがの先読みに長けたグリーでも、ここまでは読みきれなかった。
「し・・・しかし、自分は軍人で他に政治に長けた者は大勢います。」
「政治家とは違い、お主は政治に毒されても腐ってはいない。」
「それならば、領主様のご子息・・・殿下は・・・。」
「シーカーは倫理にかける！間違っても人の上に立ってはならない！！」
「・・・・・・。」
グリーは言い返すことができなくなった。
「・・・息子を持つならお主のような者を持つべきだったのだ。」
「領主様・・・。」
「どうだろうか。考えてはくれまいか？」
「さすがにすぐには決めかねます。考える時間をください。」
「よかろう。できる限り早く返事が欲しい。良い返事を待っているぞ。」
「・・・・はっ。」
グリーは軽く会釈してその場をあとにした。
グリーは今まで以上に考えていた。
本当に了承してもいいのだろうか？
こんな自分が領主として、指導者としていていいのだろうか？
自分のテントの前で腕を組みながら考えていた。
今の時期、雪が降り積もるほどの寒さであったが、そんなものも気にならないくらい考えにふけっていた。
「グリー将軍。」
ふと自分を呼ぶ声に目を向ける。
金髪のきれいな髪に真紅の眼。
王妃のジュリエだった。
「王妃様・・・。」
「あぁ！そんな畏まらないでください！」
膝を折ってかしずくのを牽制して止める。
その場で黙ったまま少し時間が経ったが、ジュリエが沈黙を破った。
「そんなに悩んで、どうされたのですか？もしかして、お父様が何か？」
「いえ、そんなことは・・・。」
「あなたは嘘をつくのが下手ですね。やはりお父様が何か言ったのですね。」
「・・・・。」
「も、もしよろしければ、お悩みがあるのなら私がご相談に・・・。」
「いえ、これには他言
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