お母さんにもお父さんにも、恥ずかしいことを承知で何度も相談しました。
その度に両親は私の背中を押そうとしますが、それでも、私の容姿も性格も良いものじゃないです。彼にはもっと良い女の子が隣にいるべきだと、幼馴染の立場から考えてしまいます。
きっと、ゲイザーは卑屈に生まれてきてしまうものなんです。
この単眼も、血色の悪い肌も、可愛いとは言いがたいギザギザした歯も、腰から生えてる触手眼も。女の子には相応しくない、見た目の悪いものです。生まれつきだから、どうしようもないんです。
それでも、私は思春期を迎えた女の子です。恋心を持ってしまいます。可愛くなりたい、あの人と恋人になりたい、って思考は逃れられません。
鏡の前に立って、ボサついた黒髪――これも可愛くないです。ストレートが良かったです――を櫛で漉かしているこの時が、一番苦痛です。だって、コンプレックスである私自身と向き合わないといけないんです。
顔いっぱいの大きな一つ目。私の親友はみんな「見慣れるとかわいい」って言ってくれますけど、一番見慣れているはずの私はそう思えません。目つきも悪いし、野暮ったいし、最悪です。しかも大きいので輪をかけて最悪です。普通の二つ目が羨ましいです。
身だしなみを整えて、制服に着替えて、朝ごはんを食べて。本当はものぐさな性格のはずの私が、朝も早くからこうして臨戦態勢にめかしこむのは、他ならぬ彼と一緒に登校するためです。
一緒の小学校、一緒の中学校、一緒の高校。クラスはバラバラになることが多いですが、私が絶対に彼と二人きりになれる時間は、登校時間しかありません。
彼の恋人の席に、私は相応しくない――なんて思っていても、私は恋をした女の子でしかなくて、やすやすと諦めきれるわけありません。
彼の時間を少しでも独占したい。劣等感ばかり持ってる私でも、ここだけは幼馴染として譲れないラインです。
玄関を出ると、すぐさま隣の家に向かいます。この時間、いつも彼はギリギリまで寝てます。私だって寝てたいのに、人をモーニングコールにして、ほんとう、最悪です。畜生です。
表札の横にあるインターホンを押すと、朝ごはんを作ってたらしいおばさんの朗らかな声が迎えてくれます。
「レンカちゃん、おはよう」
「おばさん、おはようございます。シュウはまだ寝てるんですか」
「そうなのよー、いつもいつもごめんなさいねぇ」
「いえ。私が起こさないと、シュウは遅刻しますし。入っても、いいですか」
「どうぞー」
招かれるままに玄関をくぐり、ローファーを脱いでお家にお邪魔します。初めて彼の家に上がった時は、まだ単純な好奇心で遊んでいたと思います。今となっては、なんだか第二の家みたいです。おばさんもそう言ってくれて、本当に感謝です。
少し急勾配な階段を上がって、二階に。廊下を数歩歩いて、「シュウ」という札がノブに掛けられたドアを数回ノックし、返事がないことを確認すると、少々乱暴気味に扉を開きます。
目に入ってくるのは、毎朝片付けてやっても色んなものが散乱してる部屋と、布団でのんきに寝てる片思い相手でした。毎朝です。見慣れてます。人の気持ちも知らないで、という怒りでオプティックブラストが放てそうになるのも、いつものことです。
布団に近づいて、膝立ちになって彼の寝顔を眺めます。
……決して、かっこいい顔じゃないです。テレビに出るような、スポーツ選手だったり男性アイドルだったり、そういう輝くような美形じゃありません。街中で埋没してそうな、所謂モブ顔です。
身長だって私より高いくらいですし、力は強いけどそれは男だから当たり前ですし、ご飯を食べるときはいっつも幸せそうな間抜けっぽい顔してますし、なのにやけに気配り上手で私の嫌いなもの食べてくれたり私の好きなものをおすそ分けしてくれたり、バレンタインデーは義理だって言ってるのに毎年毎年少ないお小遣いから奮発してくれますし、私の誕生日も毎年しっかり祝ってくれてプレゼントもしてくれて、やっぱり大好きなんですけど、……そうじゃなくて。
頭の中に浮かんできた去年のクリスマスのことを、ぶんぶん頭を振って追い出します。はたから見たら不審者じゃないですか私。彼は相変わらずぐっすりすやすや幸せそうです。
「……シュウ、起きてください。遅刻しますよ」
「……」
「いつまで寝てるんですか……起きないといたずらしますよ」
そう言いながら、彼の唇を指で撫でます。
――ゲイザーは、男性の精を主食とします。普通の食べ物でも栄養的には大丈夫ですが、一番いいのは男性の精です。
そしてこの精というのは、何も精液のことだけを指しません。魔物個人によって違う、特定の男性との接触であれば、どんな方法でも精を摂取できます。……つまり、好きな人といちゃつけ
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