第2章 約束
クラーヴェ帝国とランドル公国は長い間戦争を続けている。
石炭と鉱山の利権を争うくだらない戦争で、人は人を容易く殺し、容易く死んでいく。
争う理由は何でも良いんだ。土地のため、食べ物のため、お金のため、地位や権力のため、神様のため、宗教のため、主義や主張のため、自由のため、正義のため
北の海の女王が治める島国は遥か東の大国、霧の国とお茶と麻薬が原因で戦争を始めた。ある古代の王国では只1人の未亡人の女が原因で戦争が起こった。
そして、魔物のという人類共通の脅威があっても人間同士が一つになる事は無い。
人間同士の戦争は無くならない。僕達はどんなにくだらない理由でも殺し合いが出来てしまう。所詮、人間の敵は同じ人間なんだ。
人間とは残酷で残虐で強欲で醜い
悪魔よりもずっと悪魔らしいじゃあないか...
大砲の音が響く
今、目の前で起こっている事は敵兵さん達からすれば常軌を逸した事だろうね。敵兵さん達から見れば、相手の軍隊が味方ごと自分達を大砲で吹き飛ばしているのだから。
『大尉さん。敵軍さん達が目の前に集中しているこの機に2個中隊を率いてこっそり敵軍後方に移動。退路を断ってはさみ打ちにしよう。』
『....』
『大尉さん？』
『..........』
『大尉！！』
『ッ！！』
『今大尉さんが行かないと、敵も味方ももっと、もっっと死んじゃうよ？』
『しかしッ！！』
『...わかった。もういいよ。僕が直接率いる。大尉さんはお留守番してて…第1及び第4歩兵中隊、僕に続け。これより隠密行動とする。』
。
。
。
。
赤い赤い夕焼け空の下、僕は煙草を吹かしながら戦場跡を眺めていた。今できる大方の後始末は終わった。
すると大尉さんが近づいてくる。
『フー...大尉さん、あの時なんで命令を聞かなかったの？』
大尉さんは拳を握り締めたまま口を結んでいる。
『......フレデリック兄さんはさぁ...僕に何か言いたい事があるの？』
大尉さん...フレデリック兄さんは僕の方を向いて関を切った様に話し出した。
『この惨劇はッ！この有り様を、この光景を俺達がっ！！』
『フー...そうだよ。僕達がこの光景を作ったんだよ。勝つ為には仕方がなかったんだ...。』
ランドル公国は1万以上の大軍でやってきた。此方は3千にも満たなかった。普通にやったら勝てない。
そこで僕は今までに捕らえた捕虜の兵隊さん達1000人くらい全員に正面から突撃させた。背中に火薬を背負わせて。僕は部隊の士官さん達に、突撃させた捕虜さん達ごと敵を大砲や迫撃砲で攻撃させた。
その間に騎兵隊を率いて、馬車や兵舎や傷病舎や弾薬庫やら、燃えそうな物はなんでも焼いた。敵の兵隊さん達はみんな混乱していた。正面からいきなり突っ込んできた兵隊さんが次々と爆発して行くんだもの。
僕は目の前で敵の兵隊さんが火だるまになってのたうち回っているのを何度も見た。
敵軍が混乱している間に僕達は大砲をたくさんたくさん撃った。動くモノが無くなるまで。形あるモノが無くなるまで。
その結果、この光景を作り出した。血と肉と鉄の灼ける匂い、黒く焼けた夥しい数の死体の山、真っ平らの更地に赤い絨毯を敷いたみたいになった。...勝ったのに口の中が苦い。
『捕虜を突撃させて！捕虜ごと敵兵を殺して！！これが...人間のやることか！！！』
『そうだよ...だから勝てたんだよ。...じゃあ大尉さん。僕の軍の被害は？』
『捕虜を除き死者...342名、重軽傷者...1271名...です。』
灰が風に吹かれてポトリと落ちた。
『あの大軍相手に、この程度で済んだのは奇跡としか言いようが無いよ。死者は500人くらい。重軽傷者は1800人は想定してたんだ。それにあの作戦以上にいい作戦あった？』
『...あり...ません...。』
『フー...じゃあ...フレデリック兄さん...僕は間違ってると思うかい？』
『....』
吸っていた煙草を投げ捨てた。ジュ...っと湿った地面に落ちて消えた。
『もし間違っているとしたら、いったいどこで間違ったんだろう...この惨たらしい光景を作ったのは僕だ。それはすごく悲しい事だってわかる。でも悲しくないんだよ。何も感じないし、後悔もない。仲間を失ったのに。敵も味方も人をたくさんたくさん殺したのに...』
『戦争なんだヨハン...おまえは悪くない。どうすれば良かったとか、何が間違っているか俺にもわからない...』
『...兄さんは優しいね。でもね。兄さん...思うんだよ。僕はまたコレを作る。きっとコレを作ってしまう。今度はもっともっと大きいのを…いくつもいくつも...たぶん兄さんも解って
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