木漏れ日の射す中、彼はあてもなく歩いていた。
平原を進み、岩を乗り越え、藪を抜け、鬱蒼とした森林へ入り…、可能な限り真っすぐな足跡を刻むように進み続けている。
なぜそうする必要性があるのかという記憶はおぼろげだが、誰かからそう指示を受けたという事だけは彼の脳裏に焼き付いていた。
石や沼を踏むたびに姿勢を崩し、無機質な白い肌を泥や砂で汚す。膝を着くたびに立ち上がり、愚直なまでに指示に従う。
視界の端を小さな生き物が過ぎ去ろうとも、彼の視線がそちらに向くことは無かった。多くは身を縮こませ警戒するか茂みに逃げ込むか、どちらにしろ彼からすれば乱立する木と大差ないものに見えていた。
また膝をつく。これで何度目かといった事すら、彼は考えていなかった。
膝に手を付き立ち上がろうとする。しかし彼の行く手に、彼の視界に、初めてこちらに近寄る動く物が映った。
蒸栗色の明るい毛の塊と、そこから生える三本の鋭利な突起物。それが二つ、視界の奥の茂みから現れ、そして立ち止まる。
彼は頭をゆっくりと上げ、それの全貌を視界に入れようとした。
二つの毛玉は同色の毛並みに包まれたしなやかな脚へと続き、大腿の半ば程で艶のある肌色へとかわる。
腰には丈の短い赤の下衣を履き、くびれのある腹部、脚と同じ色の毛に包まれた双丘と、女性的なものである事が見て取れた。
首元の首輪まで視線を上げたところで視線に気がつき、更に上へと視線を上げる。金色の瞳と眼があった。
途端、彼は顔に柔らかい感触を覚えると共に、仰向けに薙ぎ倒されていた。目にもとまらぬ肉球の一撃、彼には避ける暇もなかった。
彼女が脚の付け根辺りに圧し掛かる。両腕は手首が肉球と毛の心地よい感触に包まれており、身動きが取れない。
彼が右腕を上げようとすると彼女…ワーキャットは抑えつける力をより強め、逃がす気はない事を行動で示した。
「ほのかな雄の匂いに身を委ねてみれば…にょっほほぉっ♪美味しそうなチビっこゲットだニャンっ!今日は良い日…そして記念すべき日だニャン♪」
紅潮し、肩を揺らし、荒れた息遣いを静謐な森に響かせる。彼女は明らかに冷静さを欠いた様子だった。対して下敷きにされている側の表情は変わらず、空色の瞳で無表情のままに彼女の顔を見つめている。
「こ〜んな時期にこ〜んな所をこ〜んな格好で…ぐっへへぇ…まったく悪い子だニャンッ！お姉さんがお望み通りお仕置きしてやるのニャスッ
#9829;」
舌なめずりの後、口を尖らせたワーキャットの顔がゆっくりと彼の顔に近づく。
毛や肉球の感触は心地よく、人肌の熱も悪いものではないと考える彼だったが、迫りくる唇には内心驚いていた。
どうにか止められないものかと彼は周囲を見回し、自身から生えた白い尻尾を見つける。とっさの判断でそれを動かし、目と鼻の先となった彼女の顔面に押し付けた。
「ブホッ…モンッ…ムフッ…ンンッ…ブボハッ！なんニャッ！往生するのニャッ！！大人しく食べら…れ……？」
ワーキャットは自身の接吻を妨害したものを見ると共に、言葉が途切れる。
それを触り、手で付け根を辿る。しっかりと身体から生えている事を確認すると、今度は彼の頭へと手と眼を向ける。
撫でつけるようにするワーキャットの手の動きに合わせ、彼は反射的に耳を寝かせていた。
一瞬の沈黙、彼女は深いため息と共に項垂れ、彼の上から腰を上げ、恨めしそうな視線で彼を睨みつけた。
「クールになって見てみれば、ショタっこにしては随分おなごベクトルにプリチーすぎニャ…ロリロリなのニャ…。」
再び、溜息。
「お前さんも魔物かにゃ？ったく…こんな時期に…ホントのホントに紛らわしいのにゃ…。雄の臭いをひけらかしニャがら歩くニャんて…良い性格してるのニャ……お幸せにニャ…ケッ！。」
ぼりぼりと音を立てて尻を掻きつつ、女性は彼から離れて行く。
「もうこの際ジャリボーイでも良いと思ったら…あﾞぁﾞーマジでないニャア…あんな小娘にすら後れを取るニャンて…。」
彼は尻尾で身体を押し上げて立ち上がり、自分から遠ざかっていくワーキャットの背中を黙って眺めていた。
初めて自分以外の人に会えた彼にとって、出会いはどうあれ彼女が初めての温もりだった。
彼には、彼女を追いたいという感情が芽生えていた。彼女は暖かく、柔らかく、一刻の間ではあったがとても満たされた気分だった。
しかし彼が彼女を追う事は無かった。姿が見えなくなるまでその背を見送り、見えなくなると共に、進んできたのと同じ方向に再び脚を伸ばす。
進む時間に比例するかのように緑は濃くなり、陽を遮る枝葉も増え、辺りは暗さを増していく。日が沈み始めたのも原因の一つだった。
暗がりでは足を取られる事も増え、周囲の茂みが騒めき、何者かの視線
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