《オズ、力を貸してくれ》
《当然だ。リチャード陛下》
やり取りを水晶を通して見る者が数人。それは全てが異形であった。
その一人、リリムは最高の魔物である。それは最強を必ずしも意味しない。
地上の王者ドラゴン、間違いなく最強の魔物だ。それは必ずしも最高の魔物を意味しないことと同じく。
だが、極まった媚貌と、その才覚は例え魅了をせずとも、価値観の違いが無ければ間違いなく引く手数多であろう。歴戦の勇者ですら跪かせる事を強要するその魅了の性質は、対人戦は疎か対軍団用としても運用できる最強の剣である。
しかし、それで本当に彼女の望む伴侶は手に入れられるのだろうか。
否、彼女は人間を酷く、溺愛とも言って良い程に愛している。まるで出来の悪い弟妹に頼られる兄姉の様に、乳飲み子をあやす母の様に、彼女は人間の在り方を愛している。酷く冷えて、燃え盛る敵意すらも、いかなる手をも許容し、その制裁をも、受け入れる姿を、彼女は愛した。
「――決めたわ。この方こそ。私の伴侶となるべき方」
「難物が好みじゃのう、お主は。最大戦力がそがれる事を意味しておるが、まあ良かろう。姫様一人おらんでも十分戦えはしようからの」
異様な程に背の低い女が、呆れた様に、同時に納得したように言った。彼女はリリムの参謀であるバフォメット、普段サバトで見せる様な呑気さは欠片も無く、見た目に不相応な鋭利な思考を見せる。彼女は自ら戦場に出る事を禁じた。魔物軍は、この時点で最高の戦力を喪った、だがそれは、魔物達にとって、至極当然と受け入れられることであった。
「ええ、あの方の戦場を、魅了等で終わらせることなど、無粋の極み」
彼女が抱くは狂おしい程の愛。今ここで飛んで行って愛を叫びたい。魅了して、その豊かな胸元に飛び込ませ、その身が痛むほどに、強く抱きしめたい。
――その様な事が出来ようか。
否、出来はしない。愛すれば愛するほどに、この儘ならない身が呪わしく、愛を叫ぶこの魂が、何よりも愛おしい。あの人の冷酷なまでの忠誠心を其の侭に、私もその中に、含んで欲しい。
――愛する人と共に、その人が愛した物を者を――全てを愛したい。
「戦場に出りゃあすぐ終わるのに、リリム様は難儀だなあ」
「口が過ぎるぞ、カンナ」
黒い体毛を持った魔獣、ヘルハウンドのカンナが鎧に身を包んだ魔物、デュラハンにその物言いを咎められる。
「まあ、正常な判断じゃろうな。あの様な堅物、例え魅了したとしても残るのは殺意や悪意と言った、害意じゃ。一国と引き換えにダークマター級の爆弾を抱えるのは御免じゃて――」
「――ならばこそ、力攻めなどはせず、わらわ等は魔物らしく、手管の限りを尽くして陥落させようぞ。恐らく休戦直後にもう姫殿下が来たことは知られておらん様じゃ。このままリリムなどまだ来ていないことにして進めようぞ」
――ああ、なんと儘ならないことか。
ぞくりと、リリムは震えた。怖気ではない、興奮だ。ここから先は、彼と、私の競争だ。彼が私たちを追い出せば彼の勝ち、私が彼を堕落させれば私の勝ち。しかし、姉妹が良くやる様に、直接乗り込むのはご法度だ。姿を見せる事は必要だと彼女は考えた。
しかし、見せすぎるのは良くない。油断すれば一切の躊躇いなく斬り捨てるだろう。そう、一回、最初の遭遇だけで、オズワルドの脳裏に焼き付く程に、私と言う存在を刻み込まなければならない。寝ても覚めても、警戒し、思考から追い出させない。
――――――――――
ふと、カンナが疑問を口にした。
「そう言えばさあ、どうして塞国なんかに戦争を仕掛けたんだ？ “顎”の要国でも“尾”の基国でも良かったと思うんだけど」
「カンナ、貴様の脳足りんっぷりにはため息すら出ん」
「ああ？ ならそう言うお前こそ、理解してんのかよ」
欲望のままに生きるカンナと忠義に凝り固まったこのデュラハンとでは、仲が悪い、もっとも何となく気が合わない、と言うだけの事だが。
「――当然だ！ ツェツィーリア殿下の考える事は全て正しいからな！」
いやその結論はねーよ。とカンナは吐き捨てた。脳足りんとこのデュラハンはカンナの事を評したが、そう言う自分も脳足りんではないか、と。
「まあ待てエルウェン、喧嘩はするでない。カンナの言う事も尤もじゃて。そうじゃのう。まずその二つの国家と、塞国の違いを考えて見ようかの」
地図を広げて、バフォメットが机に乗り出して指示する。その地図は、竜の背は疎か、竜の顎、竜の尾も含むことが出来る程大きいものであった。
「さて、ここが要国、そしてここが基国じゃの、そして塞国の間には決定的な差があるのじゃが、何でも良いから言ってみると良い」
「えーっと、オズワルドっていう勇者並みの武人？
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録