〜冒険者ギルド ロビー〜
今日の仕事の情報を得るため、クロアはギルドの中へ入って行った。
入れ違いに青いジャケットの冒険者が出ていく。
彼は極最近名前を上げ始めた冒険者だ。いつもスタンドアローンで行動するクロアにとってさほど関係のない話だったが。
「よう、ネズっ子。何か例の物に関する情報は入っているか？」
「あんた何時も失礼だね。今現在は特に入っていないよ。知らせが入るまでゆっくりしていったら？」
クロアは訳あって普通のクエストを受けることができない。
それもそのはず、彼は正式な冒険者ギルドのメンバーではないからだ。
故に冒険者として旅の館を使うことができず、交通費などの支給もされない。
その分１回の依頼で入る収入は莫大な物があったが。
ちなみにどこから出ているかというとギルドの裏経費からだ。
どの組織でも叩けば埃は出るものである。
「あんたも難儀だよねぇ……正式に冒険者になっちゃえばそんな苦労しなくて済むのに。」
「ふん……追いかけている物が物だからな。ギルドとしても目の上の瘤だろうよ。」
冒険者ギルドは基本的に中立の立場だ。
特別魔物側へも肩入れしないが、教会相手でも特別に角を突き合わせることもない。
それだけに教会の暗部を追い掛け回すクロアが組織内にいると色々と不都合なのだ。
しかし、彼がその暗部を突き詰めることをやめると、魔物側へのダメージは計り知れない物がある。
どちらの不利益も出さずに、彼を支援し、対教会へもアクションを起こさない為にはクロアに軍資金をこっそりと渡して彼任せにする他は無いのだ。
「あ、あの！」
クロアが手を後ろで組んで頭を乗せてくつろいでいると、背後から少女の物と思わしき声がした。
頭だけ後ろに逸らしてそれを確認すると、ボーイッシュな少女……アルプがそこにいた。
「（っち……魔物か……このパターン、何度も何度も見飽きたな）」
「あなた、たまにこのギルドで見かけますよね？私はレマと言います！」
サキュバス種が冒険者となることは珍しくない。
伴侶が見つかった時の結婚資金や生活のための金を稼ぐために何か仕事をするというのは割とよくある事だ。
性の技に長けているものは娼婦になったり、人間だった頃に戦士の経験がある者は冒険者や傭兵になったりもする。
前者が８割、後者が２割程度だろうか。
恐らく彼女も男だった頃は冒険者か、もしくはどこかで傭兵でもやっていたのかもしれない。
「もし宜しければ友達に……」
「失せろ」
ホルスターからナハトを引きぬいて彼女の顎に突きつける。
まさかの行動に彼女は凍り付いている。
「っ……！」
「聞こえなかったか？さっさと失せろ。頭を吹き飛ばされる前にな。」
彼女は泣きながら仲間であろうサキュバスの冒険者に抱きついていた。
彼女は仕方ないな、という顔をしつつレマの頭を撫でている。そしてクロアの方を見ると、片手を縦にしてゴメンとサインを送ってきた。
何を隠そう、彼女もクロアに振られたクチなのだ。尤も、その理由も後で仲間に聞かされたので諦めてくれたのだが。
「相変わらず酷いね。事情を知らなきゃただの外道だよ。」
「事情を知らずに話しかけてくる方が悪い。相手がどういう奴なのか事前に調べるのは基本中の基本だ。」
彼は何度もこの方法で言い寄ってくる魔物娘を跳ね除けていた。
別に悪意があっての事ではない。彼女たちの最終的な目的は意中の男性と結ばれる事であり、彼と結ばれるということはイコール、彼女達の死を意味する。
ならば最初から嫌われるように仕向ければ言い寄ってくる者もいなくなる。
尤も、何も知らずに声を掛けてくる輩も居ない事もないのだが。
「ったく……胸糞わりぃ……」
「その言葉、そのままそっくりお返しするよ……」
何時ものラージマウスの情報屋が同時に悪態を吐いた。
「姐さん！入りましたよ！」
「例の？」
「はい！」
夕方頃、ギルドの中へとラージマウスが一人飛び込んできた。
彼女は情報屋の方へまっすぐと掛けてきて、例の敵に関する情報を報告する。
「緑の集落って所にガーディアンが大挙して押し寄せています！数は２４！奇妙な装置も一緒です！」
報告のあった例のガーディアン……彼は報告を受ける前から何度か交戦したことがあるが、仮称を知ったのはあの青いジャケットの冒険者の報告を受け取ってからだ。
「奇妙な装置……ということは例のアレか？」
「らしいな。師匠は待機していてくれ。俺一人で行く。」
彼は金貨を１枚情報屋の方へ弾くと、ギルドの外へと飛び出していった。
「話を聞いたら即行動、か。ホント似ているね。アルに。」
「素行や外見は変わってしまったが……中身は昔のあいつのままだ。誰かが悲しむのを良しとしないおせっかい焼きだ。表には……出さないがね。」
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