朝靄が辺りに立ち込めている。草木に付いた霧はそこで水滴となって音もなく地面へと滴っていく。
空気は澄み渡り、凛とした清廉な大気は激しい運動をして上がった体温を下げてくれた。
「いちっ！にぃっ！いちっ！にぃっ！」
「腕が上がっていない！足さばきも雑になっているぞ！」
僕は木剣を使って素振りをしている。
しているのだが……効率がいまいちだ。なぜなら……
「いちっ……！に……！いち……！に……」
この１ヶ月。サラさんの言うとおりに木剣で素振りをして、その後走りこみをしているのだが一向に体力も筋力も付かない。
それどころか僕の二の腕はまだぷにぷにのままだ。
なんだか泣きたくなってくる。
「も……だめ……す……」
体力の限界を迎えて地へと倒れ伏す僕。息が上がり、腕が鉛のように重い。
足は棒のようになって感覚もなく、心臓は早鐘のように鳴っていた。
サラさんは僕を呆れたように見下ろしている。
「いくらなんでも基礎体力が低すぎだろう……５分休憩だ。」
僕の方へ水筒を放ってくれた。言う事を聞かない腕をなんとか動かしてそれを掴む。
蓋を取って水をガブ飲みしていたらすぐに無くなってしまった。
「一体何なのだ？お前の体は。普通一ヶ月も体づくりをすればどんなもやしっ子でもそれ相応の体力は付くものだぞ？」
「自分でも恨めしいですよ……この体は。」
どんなに体を動かしても体力が付かない。
どんなに沢山食べて、沢山動いても全く筋肉がつかない。
おまけに童顔。
「もはやお前の脆弱さは呪いレベルだ……ん？」
「……？どうかしましたか？」
サラさんが顎に手を当てて何かを考えている。
こうしてみるとやはりサラさんは綺麗だ。無駄な脂肪は一切つかず、かと言ってやたらゴツゴツした筋肉も付いていない。
女性らしいスラリとした体躯には、見かけからは想像もつかない程の力が秘められているのにだ。
「……そうだな。少しその線に当たってみるか。クロア、着いて来い。出かけるぞ。」
「あ、はい！」
サラさんのあとを追って立ち上がろうとして……コケた。
足が笑って立つことが出来ない。
「し、師匠……足が震えて立てません……」
結局、僕はサラさんに背負われて自分の小屋まで戻り、歩けるようになるまで休むことになった。
〜モイライ魔術師ギルド ティリアサバト〜
サラさんとミリアさんに連れてこられたのは魔術師ギルドだった。
正直、魔物のお姉さんが沢山いるところは苦手だ。
誰も彼もが僕のことをジロジロと見てきて居心地が悪いし、ヘタをすると物陰に連れ込まれそうになる。
今はその度にサラさんが助けてくれるからいいのだけれど、あまり気分のいい物ではない。
「ティリアー！入るわよー！」
ミリアさんが執務室と書かれたプレートが貼りつけられている部屋をノックして入っていく。
ノックしても返事が帰ってくるまでは入っちゃいけない物なんじゃないかなぁ……
「まったく、お主はいつもいきなりじゃのぉ。こっちが致していたらどうするつもりなんじゃ？」
「勿論混ぜてもらうに……嘘よ、冗談に決まっているじゃない。だから鎌を振り上げないの。」
ミリアさんの冗談はいつもキツい。
具体的には怒ったバフォメットのお姉さんに鎌で刈り取られそうになるぐらい。
「ふぅ……冗談はその辺にして本題に入ってもらえるかのぉ？こちらとしてもあまり暇ではない身分での。」
「そうね。今回の要件というのは他でもない……サラ？」
僕はサラさんに肩を押されてバフォメットのお姉さんの前まで連れてこられた。
見た目は僕より小さいけど、僕よりずっと年上……らしい。
よくわからないけど。
「こいつの体に何か呪いでも掛かっていないか調べて欲しい。体の成長が止まるような物があるかもしれない。」
バフォメットのお姉さんは僕の全身をまじまじと眺めている。
なんだか居心地が悪い……
「ふむ……この子は例のアレかの？」
「えぇ。この間話した例の子よ。貴方はこの子をどう診るかしら？」
彼女はモフモフした手で僕の腕を握ってみたり頬をぷにぷにしてみたり……
なんだか僕のほうが恥ずかしくなってきた。
「この子は今何歳じゃったかの？」
「外見から判断するしかないけれど……多分１２歳。もしかしたら１３かもしれないわね。」
その後もミリアさんとティリアさんはあーでもないこうでもないと言い合って、最終的に何か魔方陣を書いて僕をその上に乗せ、何か詠唱すると、僕を別室で待たせた。
応接室……なのだと思う。
シックな感じの椅子やテーブル、落ち着いた雰囲気の照明器具以外は特に何も無い部屋だった。
出されたお茶をすすりながら一人で呼ばれるのを待つ。
ふと、視線を感じて扉を見ると……。
「…………」
「…………」
小さな目がこちらを見
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