私の名前はスノウ。こんな名前だがリザードマン種の戦士だ。
出身の部族では気候を表す名前をつけられる事が多い。
私が雪の名前を称しているのは、産まれた時に雪が降っていたからだそうだ。
今は武者修行と称した目的の無い旅をして、冒険者として活動をしている。
旅の目的地は無い。今は魔都に行き付き、そして当分此処で過ごしていくのだろう。
定着しても良い、とすら思えた。いや、思っている。


私の相棒の名前はクリフ。腕は良いがケチな盗賊だ。


いや。ケチ程度では語弊が生じてしまうな。

自信過剰で傲慢で皮肉屋でお金に汚いくせに散財癖があって短気で向こう見ず。
直情的でバクチ好きで意地っ張りなのに臆病で怖がりの小心者でいつも逃げ腰。
口が軽くて一言多くて癇に障るようなことを平然と述べて出来の悪い嘘までつく。
怠け者でだらしなくて抜けていて鈍感で素直じゃなくてバカでアホウで頓珍漢だ。


だけど、お人好しだ。


風のように飄々としていて、いつも気楽で楽しそうで生き生きとしている。
結んだ約束は絶対に守るし、身内と決めた人にはとことん甘くておせっかい。
誰も気が付かないような些細な気遣いをして誰かを支えながら、それを驕らない。
そんな生き方が自然体なのだろう。あれほど性格が悪いのに暗さは微塵も感じない。

それが盗賊のクリフという男だ。


私は、そんな男の隣に居ることが好きだ。

　
ずっと一人で居た私が、初めて誰かの近くに居たいと思えたのだ。
私に執着心というものがあったのかと初めて思った。自分とは程遠い感情だったからだ。
私は何にも執着しなかった。


＊　＊　＊


宛ても無い旅を続け、目的も無く自らを鍛え、淡々と心身を磨き上げる。
この生き方は嫌いではなかった。むしろ今でもこの生き方は正しいとすら思える。
そういう意味では私は戦士ですらなかった。完成された武器そのものになりたかった。

武器。私はあれらを美しく感じる。

武人としての性なのだろうか。戦い、殺める道具でありながら、そこに美しさを覚える。
研ぎ澄まされた刀。無骨で重苦しい槌。多種多様な用法をまとめ上げた鉾斧。
機械仕掛けの弩。農具から生まれた連接棍。粗末ですらある斧。取り回しを考えた小盾。
それらは忌避すら覚えそうな殺し合いの道具にすぎない。そこに精神性などはない。
だが、惹かれる。

それらの意思をもって作り上げられた道具の在りかたに私は惹かれた。

武器は、これから廃れて行くか、もしくはもっと効率の良いものになっていくのだろう。
いや、人の世が続くのであれば、簡単に相手を殺傷できる道具が出来上がっていくはずだ。
これらの、今存在している道具は、いつかなくなっていくのだろう。
優れたものが生き残るのは当然だ。実用性であれ感情であれ、理由があれば残り続けるだろう。
だが、私は直感で、これらは残らないだろうと信じている。
いずれはばらばらに崩され屑として買いたたかれるか、雨風に晒され錆び落ちるか。
はたまた何時かの歴史として寂しく残っていくだけのような、そんな今を生きる道具たち。


それらが使わなくなるであろうことは、私が私であり続ける限り、間違いないだろうと、思う。

この道具で"人を傷つけたくない"のだ。


本能なのだろうか。ただ、武器を使う者・武芸を振るうものとしては、欠陥そのものである。
そしてその本能を持つものは、この世に大勢存在して、増え続けているのだ。
武器は廃れて行く。それはこれが続く限り間違いないだろう。
出来れば廃れた先に残るものが優れたものか美術品になるかは知ったことではない。
だが、一人の戦士として思うことは効率の良いただの機械が現れないことを祈るのみだ。




武器に心などはない。一部の例外を除き、モノに心は宿らない。
だが、その武器に誰かの思いが込められないわけではない。

大事にされ、丁寧に扱われ、頼りにされ、信じられ、誇りとなり、心身を育む。

それが戦い、殺傷を求められた武器の、もう一つの形なのだと思う。
戦いを美化したいのだ、闘争心に正当性を持たせたいのだ、と謗る者が居るのかもしれない。
断じて違うと言い切ることはできない。だが、それを決めつけられるのは筋違いだ。

誰にも褒められることが無くても、誰にも認められることが無くても。
武器を振るい、武芸を研ぎ澄ませ、武術の研鑽を重ね、武人としての魂を練り上げる。
私はその先に美しさを感じる。そう考えてみれば私というものは極めて単純な女だ。

私は、美しくありたいのだ。

だから私の旅に目的も目標も無い。私はそれ以外に執着はしない。
私が留まることで研鑽しうることになり得ないという理由で旅を続けているだけだ。
武芸を競い合いたい気持ちで居たわけではないため誰かに闘いを挑むというこ

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