私の初恋は死ぬまで続いて、そして叶いませんでした。
とある国のお姫様として生まれた私は幼いころに出会った男の子に恋をしていました。
今でも朧気に思い出せるあの日の記憶。お転婆だった私が城から抜けだした時の話です。
こっそり抜けだしてお城の近くの森まで私は遊びに行きました。
日頃閉じ込められていた私は開放感からか夜遅くまで遊び通してしまいました。
気がついた時には夜の森の中で迷っていました。
世間知らずのお姫様がそんな所に一人取り残されてしまったのです。
誰も居ない世界に一人閉じ込められて何処にも行くことが出来ませんでした。
怖かった。
ガサガサとした物音が何処から聞こえただけで小さく悲鳴をあげてしまうくらいには。
悪いことをすると、どこからともなく魔物が現れて悪い子のはらわたを食べてしまう。
そう言い聞かされていた私は、今にも魔物が現れてしまいそうで、怖くて仕方がなかったのです。
怖くて寂しくて心細くて、助けを求めながらとぼとぼと何処へも知れず歩き始めました。
ぐすぐすと泣きながら、両親の事を呼んで前もろくに見ずに森の外へ出ようと歩きまわったのです。
暗い森の中を、足元を見ないで歩くから、私は木の根に躓いて盛大に転んでしまいました。
足を挫いてしまって、歩くこともできなくなってしまい、私はわんわん泣いていたと思います。
そんな時に彼に出会いました。
ランタンの灯りで照らされて、男の子の声がして、誰かが助けに来てくれたと思いました。
泣きじゃくって、助けを求めて、挫いて動けなかった私を背負って運んでくれたのです。
ああ、わかったわかった。たすけてやるから泣くなよ。
男の子はその時は小柄だった私に比べて大きくて、その背中はとても広くて。
その背中は頼りがいがあって、心地よくて、安心して、私は疲れ果てて寝てしまいました。
まるでお兄ちゃんみたいだ。と私は思いました。
おまえのにいちゃんじゃねぇよ。
そんな言葉を聞いた記憶があるので実際言ったのだと思います。
気がついた時には、お城に連れ戻されていて、起きた私をお母さんが盛大に叱ってくれました。
その男の子は私をお城の人に預けて、名前も聞かずに去っていったらしいのです。
今思い返すと、深くも怖くもない森で、月明かりが綺麗でとても明るい夜でした。
そんな明るさは鮮明に残っているのに、私は涙で彼の顔をよく覚えていないのです。
誰かわからない男の子を探す事は出来なくて、お礼の一つも言うことは出来ませんでした。
ありがとう、と言いたかった。でも言う機会は無くて、そして。
再会する前に私は死んでしまいました。
＊ ＊ ＊
私の死因は伝染病でした。
驚くほどありきたりで、そして皆の生命を奪っていった恐ろしいもの。
私が死んだ時にはもう対処法も確立されていて特効薬も生み出されていました。
でも、私は軽い風邪を引いていて、体力を失っていた身体で、ころりと死んでしまいました。
苦しくて熱くて辛くて、冷たい。
お父様、お母様、ごめんなさい。どうやら病魔に負けてしまうかもしれません。
と私は熱にうなされながら、心が弱って、最後の時を想像して、皆に感謝を述べました。
両親や従者、教育係のじいやに言葉を並べて、私は暗闇に落ちていきました。
お医者様や、神官様、伝染病と戦う騎士様も来ましたけど、間に合いませんでした。
ゆっくりと堕ちていきながら、私は思いました。
助けてお兄ちゃん。
＊ ＊ ＊
そして再び目を覚ますと、身体が冷たくなっていました。
私は死んで、ワイトと呼ばれる種族に変貌して蘇りました。
何が原因になったのかはわかりません。
私は病気により療養しているということになり、閉じこもることになりました。
両親は蘇ってくれたことを喜んでくれましたが、その事実は民に伝える事は出来ません。
私は魔物になってしまったのです。そのため私はお城の塔の中に幽閉されることになりました。
ここから出られなく成ることを承知の上で、私は自らそこに入りました。
主神様を崇める好戦的な国が隣国にあるからです。
この国の姫が魔物になった事は攻め入る口実になります。
国に迷惑を掛けることは出来ません。私はこの変化を受け入れながら、身を隠しました。
そして狭い世界で、私は窓から見える森をずっと眺める生活をしていました。
しんしんと積もる雪のように、私の心には何かが溜まっていくのが早くなってきた気がします。
この雪のような心に積もった何かが私を蘇らせたのだと、なんとなく思いました。
＊ ＊ ＊
大臣が裏切り、国を乗っ取ろうという計画を企てました。
お父様もお母様も連絡が尽きません。
大臣がこの国を支配するには、王族
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