「よくここまで来たわね」
迷宮の最下層、主の部屋。玉座に座る私の前に、金色に輝く鎧に身を纏った一人の勇者が姿を見せた。
「貴女がこの迷宮の主ですか？」
勇者の問い掛けに私は立ち上がりながら答えた。
「その通りよ。我が名はルルナ。偉大なるメドゥーサにして最強の魔導師」
「ッ！貴女が、あの『黒神の蛇神』と言われた」
「さて、貴男の目的は何かしら？私を倒して名声を手に入れたいの？」
勇者は首を横に振ると背負っていた大剣を抜き放ち私に答える。
「僕が此処に来たのは、この迷宮の主に挑戦するためです。僕との勝負を受けてくれますか？」
「その勝負、受けましょう」
答えとともに私は魔力を解放する。火球、氷槍、雷球。それらが次々と私の周りに現れる。そして髪の蛇が威嚇を始める。
対して勇者は大剣を体の正面で構える。
「一応伝えておきます。石化封じの指輪をしていますので安心して下さい」
「解ったわ。それでは、始めましょう」
尻尾を一度持ち上げ、床に打ち付ける。
部屋中に響き渡る音が勝負開始の合図となった。
撃ち出した魔法が勇者に襲い掛かる。次々と迫る魔法に向けて勇者は大剣を振るう。剣圧から生み出された真空の刃が迫る魔法を切り裂く中、勇者が走り出す。驚異的な速さで迫る勇者。私も床を滑るようにその場から右に移動しながら、片腕を振る。右腕を振り生み出した数十個の火球。その全てを勇者に向けて撃ち出し、勇者を睨みつける。勇者も身体を右側に傾け追跡すると見せ掛けるとその場に急停止を試みる。左足を床に打ち込む様に踏み込み、勢いそのままに身体を回転させる。真空の刃が火球を切り裂く。さらに視線で生まれた背後から迫る氷槍を大剣で切り落とす。回転を終えた勇者は床に埋まり込んだ左足を引き抜き、私に顔を向ける。
「さすがですね」
「貴男もね」
お互いに笑顔を見せ合い、構え合う。
私の周りに生まれる無数の雷球が不規則な動きで勇者に向かう。
勇者は居合切りの様に構えるとそのまま走り出す。
雷球が床に撃ち当たり、爆音と閃光が辺りを覆う。それを物ともせず勇者は駆け抜ける。駆け抜ける勇者に対して私は両手を上に揚げる。頭上に現れる巨大な火球。踏み込んだ勇者の大剣が横に振られ、私の投げつけた巨大火球とぶつかる。閃光、爆音、熱風。それらが辺り一面に荒れ狂う。
部屋中を荒れ狂ったそれらが治まったとき、私と勇者はすでに距離をとり合い見つめ合っていた。
私は両手を広げ、勇者は大剣を正面に構え。
そのまま構え続けて。睨み合い続けて。見つめ合い続けて。
やがて二人に笑顔が浮かび上がる。
「さすがこの私に挑戦するだけのことは在るわね」
「いえ、まだまだ僕は未熟者です」
高めていた魔力を治めていく私に合わせて、勇者も大剣を背中にしまう。
「・・・すみません。実は貴方にお願いが有ります」
「何かしら？」
顔を赤くして話す勇者に私は、期待を高まらせる。私が予想し、期待していた言葉。もしかしてと思い耳を傾ける。
そして勇者は言葉にして私に告げた。
「貴女のことを好きになりました。どうか僕と結婚して下さい」
予想していた言葉に私は笑顔に成りかけ、あわてて気を引き締めると横を向き声を低くする。
「どうしてそうなるのかしら？」
私の質問に勇者は言葉を選びながら答える。
「闘っているうちに気づいてしまったんです。貴女の美しさに。そしてその美しさに魅かれる僕自身に」
背負っていた大剣を鞘ごと床に置くと勇者は片膝をつき頭を下げて宣言した。
「どうか私を貴女だけの騎士とすることをお許しください」
頭を下げ続ける勇者を見て、私は内心の嬉しさを隠しながら答えた。
「そこまで言うのなら仕方がないわね。貴男の望みどおりにしてあげるわ。感謝しなさい」
「あ、ありがとうございます」
勇者は万感の思いで答えると私の手に口づけをして夫になることを誓った。
「・・・て、なるはずだったのに」
私が話した将来予想図に妖狐とオークは顔を見合わせそして二人して笑い出した。
街にあるカフェ。お昼に差し掛かった時間のため入店している客は少ない。だから私は此処に来ていた。店の奥にあるテーブルに向かうとケーキセットを注文した。そして注文の品が来るのを待つのだが。その間、出てくるのはため息ばかり。テーブルの上にケーキセットが来てもそのままだ。そしたら向こうの席でお茶をしていた二人がやってきた。妖狐のお姉さんはリリンとオークのお姉さんはピッキーと自己紹介してきた。私も自己紹介した。
ピッキーお姉さんが心配な顔をして私に質問してきた。
「どうしたの？」
「困っているのならお姉さんに話して御覧なさい」
リリンお姉さんの真剣な表情に私はため息の理由を話した。
「実は冒険者の彼が私のことを見てくれなくて
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