あるー日、森の外、きみたちに、出会った♪
「ふーん、随分と余裕があるんだな？」
「いやいや、こんな状況だよ？歌でも歌ってないとやってられないよ」
　オレの軽口に周りにいた男たちが「そりゃそうだな」と、笑いながら言い合う。
　森を抜けて、漸く一息つけると思っていたら待っていましたと木々の間からわらわらと男たちが出てきた。人数は八人、その内三人が弓でこちらを狙っている。そうして髭面の盗賊のリーダーです、といった男が笑いながら、
「じゃあ、分かっていると思うが、一応言っておくぜ。この森はオレたちのナワバリなんだぜ。通行料として身ぐるみ全部置いていきな」
と、お決まりの言葉を言ってくる。
（うーん、周りの奴らはともかく、あっちの弓がなー。如何したものか。）
　考え込むオレに対して盗賊たちは、早くした方がいいぞとばかりに刀をチラつかせる。
（これ渡すとなー、後が怖いし。かといってなー）
「ほらほら、早くした方が身のためだぞ」
　考え込んでいる間も盗賊たちは、少しずつ間合いを詰めてくる。合図があれば何時でも飛び掛かれる状況だ。
　そんな中オレは軽く息を着くと、
「分かった分かった。言うとおりにするよ」
　オレの言葉に盗賊たちは、「早々素直が一番だぜ」と笑いながら頷き合う。その間も刀を構えているあたりなかなか場馴れしているようだ。
（さーて、ここからだな。上手くいってくれよ）
　そんなことを思いつつ、ズボンのポケットに手を入れるとあるものを取り出す。指につまんで翳したそれは、キラキラと輝いていて盗賊たちの目を奪うのには十分なものだ。案の定盗賊たちは目をくぎ付けにする。そうしてオレは
「渡すから、ちゃんと受け取れよ」
　そう言うと中に放り上げる。魔力を封じた水晶はキラキラと輝きながら盗賊たちの頭上へ向かってゆく。盗賊たちの目がその水晶に集中した瞬間、目を瞑り一言呟く。
「爆！」
　次の瞬間、水晶が閃光とともに弾ける。すぐさま走り出し、森の中に駆け込む。近くの樹の陰に隠れて振り向くと、盗賊たちは全員目を押さえて呻きこんでいる。それを見たオレは、グローブの仕掛けを作動させる。カチンという音とともに腕に当たる部分、小型の盾の裏側で弾が装てんされる。右手を水平に掲げると、一人に狙いを定めて撃ち出す。撃ち出された弾、金づちでようやく割れる木の実が、弓を構えていた一人に当たる。くぐもった声を上げて倒れ込むのを見る前に移動して次々と弾を撃ち出す。そのたびに声が上がり倒れ込む音が聞こえる。そして八人目の声を確認すると森の中から姿を現す。街道には盗賊たちが呻き声を上げて、倒れ込んでいる。オレはゆっくりと近づくと笑顔で訊ねる。
「一応聞くけどさ、助けてほしい？」
　その言葉に盗賊たちは呻きながら懇願する。
「た、たのむ。助けてくれ」
「も、もう、悪さはしません」
「お、お願いだから見逃してください」
　それに対してオレは笑顔でこう言った。
「じゃあ、オシオキで勘弁してやるよ」



　それから暫くして。
　街道に面した樹の枝に身ぐるみを剥がされて、吊るされた盗賊たちが蓑虫の様にぶら下がっていた。手足を縛られ、顔には＜盗賊稼業失敗、オシオキ中＞と書かれた紙が貼られている。道を往く旅人たちが通るたびに笑い合っているのが聞こえ、さらに惨めさが増してくる。そうして子分たちが皆項垂れているなか髭面だけが、どうやって復讐しようかと考えていた。そうやって耐えていると、暫くして可笑しな話し声が聞こえてくる。
「ねえ、どうする？」
「そうね。本当はもっといい男の方が良いんだけど」
「この際さ、こいつ等で我慢しましょうか」
「仕方ないよね。それにさ、こいつ等のせいでも在るんだし」
「だ、誰だ其処にいるのは？」
　髭面の言葉に辺りが一瞬静まり返る。が、
「助けて欲しい？」
　聞こえてきた声に髭面は、臆面もなく答える。
「た、助けてくれるのか？」
「いいわよ、助けてあげる」
　髭面はその言葉にしめた！と思う。だから気付いてなかった。聞こえてくる声がすぐそばだということに。ブーンという羽音がしていることに。
「そのかわり」
　顔を覆っている紙が剥がれる。髭面の目の前に女性がいた。
「あんた達はこれから、私たちが飼ってあげる」
　舌なめずりをしながら、ホーネットが宣言した。


　オレは、名前をデルクという。冒険者をしており仲間内では、「亀蛙」と呼ばれている。理由はオレの戦闘スタイルのせいだ。サークレットを頭に、ブレストプレートを着け、グローブとグリープという出で立ち。右手の盾で防ぎ、左手でカウンターを打ち込む姿は亀に似ている。そのくせ器用に動き回る姿はピョンピョン飛び跳ねる蛙だそうだ。ま、蛙と呼ばれる理由の一番の原因はこの盾に付けた弓のせいだ。腕に当たる部分に少し大きめの円形の盾を付け

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