「え〜〜っと、確かこの辺りなんだけど」
ガサガサと地図を広げると周りの光景と見比べながら、考え込む。
そんなオレを見ると、隣に立つゴーレムのアンテは眉間に指を当ててため息を吐く。
「だから私が言ったとおり、先ほどの道を左に曲がるべきだったのです。衛星によるナビは出来ませんが、街からの距離、方向、時間で目的地はあちらの方向にあったと確認していました。それをベルツ、貴男がこちらだと」
「う〜ん。そうなんだけど、何となくこっちの方が面白そうな予感がしたからさ。何があるかな〜と思ってさ」
のほほんと答えるオレにアンテは、腰に手を当てて睨みつける。
「それで！森の中の一本道を逸れて！森の中に分け入って！何か見つかりましたか！」
「そりゃ〜もちろんだよ・・・ほら、あれだよ」
オレが自信を持って指さす先を見たアンテは盛大なため息を吐く。オレが指さす先にはポツンとこれ見よがしにりんごが一つ、切り株の上に置いてある。いかにも取って下さいと云わんばかりのその光景を見て嬉々としているオレにアンテが更に噛み付いてくる。
「アレが面白いモノですか？！」
「そうだよ。面白いだろ〜、あんなことするなんてさ」
「・・・確かにそうですね。ある意味、貴重です。この様な低レベルの、罠としても機能しない、もはや罠の意味がないことを平気でする方がいるとは」
額に人差し指を当てるとアンテは切り株の向こう側にあたる茂みを見遣って感心した様に呟く。
「さしずめ、あちらに潜んでいる方たちの仕業ですね」
「「「ギクッ！！！」」」
指摘を受けた茂みがガサリと音を立てて揺れる。そのまま黙って見ているとヒソヒソと話し合っている声が聞こえてくる。
「ど、如何するの？！ばれてるよ！」
「・・・オカシイ。タシカコレデヨカッタハズ」
「ここは、木の実にするべきだったんだよ！」
三者三様の声で話し合っているのだが、声が大きすぎるため隠れている意味が全く無い。そこでアンテにそっと近づく様に伝えるとその茂みに近づいて行く。もちろん切り株の上に置いてあるりんごも回収しておく。因みに罠は上から網が落ちてくるモノで、その網も丸見えの状態だった。
そのまま茂みを覗いてみるとお揃いで色違いの服を着たアラクネの子供が三人、顔を突き合わせて話し合っている最中だった。
「どこで間違ってたんだろ〜な」
「ウウン、コレデアッテイル」
「お母さんがお父さんを捕まえた方法だったのよ！間違いないって・・・ていうか、その喋り方いい加減止めない？」
「デモコセイヲダスノニハ」
「疲れない、それ？」
赤い服を着たアラクネの指摘に言われた黄の服を着たアラクネは首を縦に振ると、肩の力を抜いて蜘蛛の下半身を地面に下ろす。
「う〜〜ん、キャラじゃ無いのよね〜。こっちの方が落ち着く」
「それで如何するのミミカお姉ちゃん、リサお姉ちゃん」
青の服を着たアラクネに訊ねられた二人のアラクネは頭を抱え込んでしまう。
「如何しましょう？ねえ、リサは何かいい案ある？」
赤い服のアラクネに聞かれた黄の服のアラクネ、リサは掌を上に上げて首を横に振る。それを見た赤い服のアラクネは青い服のアラクネに視線を向ける。
「キナ、貴女はどう？いいアイデアはない？」
「ううん、キナも全然ダメ。ミミカお姉ちゃんがダメなのにキナに出来る訳無いでしょ」
「あのねキナ。いつも言ってるでしょ。もっと自分で考えないといけないって」
赤い服のアラクネ、ミミカに窘められた青い服のアラクネ、キナはむうっと頬を膨らませる。
「じゃあ、ミミカお姉ちゃん！何かある？」
「そうね〜〜。あ、そうだ！リサ、貴女は何かないかしら？」
「全然無いわよ。て言うか私に振らないでよ！」
キッ！と睨みつけられたミミカはそのまま縮こまってしまう。そこへリサが追い打ちをかける。
「だいたいこの罠にしようって言ったのミミカお姉ちゃんでしょ！責任持って別の案を出しなさい！」
「で、でもこれでお母さんはちゃんとお父さんを捕まえたのよ！だ、だから・・・それに二人も賛成したでしょ！」
泣きそうな声で反論するミミカにリサとキナは目を逸らす。
茂みの向こう側で座り込んで聞き耳を立てていたオレは成程と頷く。隣りで座り込んでいるアンテは、ふ〜むと人差し指を頬に当てて感心している。
「そうですか。見たところアラクネの姉妹の様ですね。話の内容から察するに相手を探しているみたいですね・・・それにしても何故この様な罠を」
「ま、そりゃ聞けば解るだろ」
ナイフでりんごを八等分するとうさぎにして、大き目の葉っぱの上に並べて、彼女達に差し出す。
「ほら、これでも食べて落ち着けよ」
「すみません」
「サンキュ〜」
「あ、ありがとうお兄ちゃん」
三者三様に答えながら手を伸ばすとりんごを食べ始める。オレとア
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