沢山の店が軒を連ね、売り子たちの掛け声が響き渡る。
「さあ、見てくれ！今朝捕れたての新鮮な魚だよ！湖からの直送だから美味しいよ！」
「そこの冒険者の兄さん！家の道具を見ていかない？良いものあるよ！」
「おい！是のどこがダメなんだ！言ってみろ！」
「だから、これにこっちのものを足すからこの値段で・・・」
「馬鹿言うなよ！そんな事したら家の大損だよ！」
商人に売り子たちの掛け声、冒険者たちの値切り交渉、それらの喧騒が辺り一面に響く場所、市場を目の前にしてアンテは目を丸くする。
「凄い光景ですね。これが市場ですか」
「これでも空いているんだ。朝や夕方だと、歩くのも間々ならないくらい人で一杯になるんだぞ」
オレの説明にアンテはその光景を想像してみたのか、身体をぶるっと震わせる。
「この光景よりもですか。ぜひ体験してみたいです！」
「それはまた今度な。今日のところは、この前の冒険で使った道具の補充だけだから」
「了解しましたベルツ。では手始めにあの店からにしましょう」
スキップでもしそうな足取りで歩き出すゴーレムに、オレは笑顔で歩き出しだした。
それから数時間、市場を歩き回り道具の補充を終えたオレとアンテは近くの公園で一休みをしていた。紙袋を脇に置くとベンチに座り、買ったジュースを飲みながら市場でのアンテの活躍に感心する。
「あそこまで値切るなんて、オレにはとても出来ないぞ。商人の才能が有るんじゃないか？」
「他の店の品物や、値段に対する評価をした結果です。あれでも手加減はしたのですよ。それくらいで泣きそうになるなんて、商人として未熟すぎです」
「いや、それは仕方ないと思うが」
ランプ用のオイルを手に取りながら呟く。
「これ、一ビンで銅貨３枚は・・・幾らなんでも」
「その代り、保存食や調味料等多めに買ったのですから。損はしてない筈ですよ。この様な不純物の多い品物を売り物にしている店のほうこそ、恥ずべきです。そのことを理解していません」
「これくらいなら許容範囲なんだけどな」
苦笑いしながら袋に仕舞い込むと、ジュースに口を付け一気に飲み干す。
アンテも飲み終えたらしくオレの紙コップを手に取ると、近くの屑籠に捨てに行く。その間、暇だったオレは周りを見回していると見知った人ではなく、魔物を見付ける。
「如何したのですかベルツ？」
「いや、あそこにさ・・・ほら、あのテーブルにいるの」
「・・・おチビちゃんですね。一緒にいるのは誰でしょうか？」
「黒い翼の両腕に鳥の様な足からすると、ブラックハーピーだと思うけど？」
そんな話をしていると、ブラックハーピーと思える魔物が手元のバックから封筒を取り出すと魔女に差し出す。
「・・・・でお話は以上です。詳細はこちらの中に書いてありますので」
「・・・・・・・間違いないわよね？」
「ご安心ください。私の神通力を持ってすれば、トイレの回数から自慰の回数にその仕方やイく時のタイミング、どんな体位が好みなのかまで完璧に調べ上げることが出来ます」
「さすがカラステングね。ここまで完璧にするなんて」
魔女の言葉にカラステングはため息をつく。
「出来れば、次の仕事はもっとこう私のジャーナリズムを刺激するものにして欲しいですが」
「ええ、解っているから。今度サバトで遺跡の調査隊を出す計画が有るから、それに同行取材出来る様にするで如何かしら？この前見つかった遺跡なんだけど？」
「イイですね。ぜひお願いしますよ」
そんな会話を聞き耳を立てて聴いていたオレは、そうかと頷く。
「ブラックハーピーにしては、少し雰囲気が違うと思ったんだ」
「カラステング・・・・図鑑に依りますとジパング出身の魔物ですね」
記憶データーの中から直ぐにその項目を引き出したのだろう。アンテはカラステングを珍しいモノを見る目つきで見つめる。
二人で見ていると、カラステングが椅子から立ち上がる。
「それでは私はこれで。同行取材の件、お願いしますね」
「・・・・ええ・・・・解っているから・・・・後でいいわよね」
「了解しました。さ〜て、どんな見出しにするかな〜・・・スクープ、秘密の遺跡に決死の潜入！・・・サバト調査隊による未知への挑戦！・・・遺跡は何を語るのか？古代からの謎かけ・・・う〜ん、迷うわね。この黒音（くろね）様の名前を世間に広めるためには何かこうインパクトがあるものにしないと」
封筒の中身を読みながらの返事にも気づかず、カラステングの黒音はルンルンとスキップしながら立ち去っていく。一人残った魔女は、封筒を取り寄せると中身を取り出して読み始める。
「何が書いてあるのでしょうか？」
「・・・・そうだ！彼女に手伝ってもらうか」
「手伝うとは、もしかしてコレのことですか？」
「少なくともオレたちでするよりか効果的なはずだ。まずは配
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録