目の前に広がっている石造りの壁、城壁を見て彼女はオレに訊ねてくる。
「マスター。これは教会に対してのものですか？」
「それと魔物に対してだよ」
オレの答えに彼女は首を傾げる。
「何故ですか？魔物は危険な生物ではないのでしょう」
「確かにそうなんだけどさ」
城壁の入り口に向かって歩きながら、オレは彼女に話す。
「人間と一緒に暮らすために街中に移り住んだり、自分の技術を試すために出てきたり、商売のためだったりと様々な理由があってね」
検問所の列に並ぶと、背負っていたもの（彼女によるとコンテナの表層版というらしい）を手荷物とともに衛兵に渡す。衛兵たちの質問にオレは『遺跡で見つけたお宝』と説明しながら、検査の終了を待つ間に話を付け足す。
「ただ、全部が全部ってわけじゃないんだ」
「つまり、強盗や犯罪者もいると」
「それに群れるのがヤで洞窟や山の中に籠るのもいたりするんだ」
検査を終えた手荷物と『お宝』を受け取ると、オレは『お宝』を背負い手荷物を提げながら街に入る。オレの後に彼女も続いて城壁をくぐり街に入る。
「それに単純に暴れたいだけって困ったヤツもいてね。ま、そんなヤツらが徒党を組んで襲い掛かってきても平気な様にこういった備えがあるのさ」
彼女は「なるほど」と頷くと、寂しそうな顔をする。
「如何したんだ？」
「いえ。何時の時代でも全ての人々が理解し合うのは、難しいことだと思いまして」
「なーに、心配いらないよ。そのうちそんな日が来るって」
カラカラと笑いながら話すオレに彼女はキツい目を向ける。
「マスター、もう少し考えて話してくれませんか。そのようなことでは、マスターの知恵の無さを指摘されるだけです。私のマスターである以上節度ある行動を」
「はい、そこまで」
オレの言葉に彼女は黙ってしまう。
「オレの言ったこと、覚えてる？」
「もちろんです、マスター」
「なら、変だよね？どうして、そんな風に話すのかな？」
オレの指摘に彼女は慌てて謝り出す。
「も、申し訳ありません！マスターにお仕えする身でありながら」
「覚えてるんならいいんだよ」
オレは笑いながら答えると、ある建物の入り口で立ち止まる。
「この建物は何ですか？」
「サバトといってね。魔術の研究と発展のために日夜バフォメットや魔女たちが色んな実験をしているところなんだ」
「つまり互いの発展のため、ひいては悠久の平和のために努力されている方たちがいらっしゃるのですね！さぞや、立派な方たちがいらっしゃるのでしょう。ぜひ、ご挨拶したいですマスター！」
感動に浸っている彼女を見て、オレは笑いを堪えながらドアノブに手を掛ける。
「さ、それじゃ入るぞ。それとゴーレムだからっていうのは解るけど、前にも言ったようにオレに敬語は使わなくていいんだぞアンテ」
「了解しま、わ、解ったわベルツ」
慌てて言い直す彼女、ゴーレムのアンテにオレは苦笑いしながら扉を開けた。
「いらっしゃいませ、ようこそサバトへ♪入信希望の方でしたらこちらの７番窓口に、魔術修得をご希望されるのでしたら９番窓口に、アイテムを所望されるのでしたら１番窓口へお並び下さい」
「・・・マスター！ここの責任者はどちらにいらっしゃるのですか？」
背負っていた『お宝』を床に降ろして一息ついていたオレにアンテが質問してくる。
「責任者？さて、何所にいるのかな？」
そんなオレの言葉に、アンテは怒りながら詰め寄る。
「なぜ、ここではこんな子供たちを働かせているのですか！責任者に問い質さなければいけません！労働基準法を著しく逸脱しています！即刻、改善させなければいけません！」
きっぱりと断言するアンテに対して、目の前の人物、子供と言われた案内係の魔女は猛抗議を始める。
「いきなり現れて、何を言いだすの！かってに人を子供扱いしないでちょうだい！」
その魔女の態度にも、アンテは笑顔で対応する。
「だめですよ。お父さんかお母さんの真似をしたい気持ちは理解できますけど、もっと大きくなってからにしませんと。さ、早く着替えてお家に帰られるのです。そうすればご両親もきっと笑って許してくれますよ」
「あのですね。こう見えても私はちゃんとした」
「はい、早く大人になりたいのですね。その気持ちはよく解ります。ですが、そのようにして背伸びをされても良いことなどありませんよ」
「だ、だからね。私はこのサバトの構成員で」
「いけませんよ、そのようにダダを捏ねては。素直にしませんと立派な大人になれませんよ」
「貴女ね、私の話を聞くつもりあるの？」
「はい、もちろんですよ。私はおチビちゃんの味方ですから」
魔女の抗議に対して、アンテは笑顔で答える。わざわざしゃがみ込んで魔女の目線に自分の視線を合わせ、頭を優しく撫でながら。
それは見ているには微笑
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録