どうしようかな。
　どうしようもないよね、どうしようもないんだ、仕方ないことなんだ、私は 悪くないんだ、私が悪いわけじゃない。
　コレは必要なこと、私は、もう、やめたんだ、夢を見るのも、まっすぐ走り続けるのも。
　そうだ、私は……。

……これは……　　　　　……か。
やはり、止めることは出来たなかったわけか、残念だ。
だけど、墓は作ってやらないよ、君は、教会の名を、信用を、落としたんだ。
つまり、教会に対する反逆だね、だからこそ君はここで死ぬべきだったんだ、当然の結果だよ、これは。
神に背くなら、だれだって死んでもらうさ、魔物も、人間も、関係なくね。

　……。
　………。
　…………。
「……なにかある……。」

　水面から顔をひょっこりのぞかせた少女、黒く長い髪は水に濡れ、少しまぶたが落ちて常に半眼、だが陰鬱な雰囲気はなく、むしろ陰鬱さすら逃げ出しそうなほどの冷静さを感じさせる。
　体格はまさに少女と呼ぶにふさわしい幼い体つきでありながら、手足は思わず見とれてしまいそうなほどに白くきめ細かい肌。
　だが、少女には人間ではない、明らかに異形と呼ばれる、ひと目で判断できるような部位がある。
　白く伸びる手足には、ヒレが、濡れた髪が垂れる頭にも、ヒレが。
　そう、サハギン、魚人サハギン、川辺のハンターとも称される彼女達は、無感情、表情に現れることは殆ど無い、だが素直で、表情の代わりに行動で表される。

　そうだ、ゆっくりゆっくり、バラバラにならないように運ぶんだよ、落としたりしたら大変だからね。
　運び終わったら今度はパズルだ、間違えないようにね。
　そういう風にみんなで真っ白なパズルを組み立てていく、真っ白と言ってもホワイトパズルみたいなものじゃなくて、人骨。
　白骨、骨、ほね、Bone。
　前に釣り師が言っていた、人の骨を魔力の濃いところに持って行くと魔物になるよ、と　ならば実践するしか無い、私はサハギンの中でも特に探究心が強い、と、自負している、周りにはよく怒られるけど、気になるものができると夜もまともに眠れなくなるのだ、私は。
　さぁ、あとは待つだけだ、魔力が流れこむのはそう遅い時間ではないはず、3日、遅くとも一週間、それだけあればきっと魔物になる、立派なスケルトンが出来上がるはずなのだ。

いちにち目
　　まだスケルトンはいなかった、1にち目だし、しかたない。

ふつかめ
　　なんだか、ほねが、うごいていた、少しちいさくなったようなかんじ。

みっかめ
　　---このページは空白になっている---

よっか目
　　ほねが、きえた、ふうかしたんだってみんな言うけど、たったみっかでふうかするなっておかしい、きっとスケルトンになってどこかにいっちゃったんだ。
　　そんなに遠くにはいけないはずだからきっともどってくる。


　彼女の予想は当たっていた、逃げ出した彼、いや、少女は困惑していた、なぜ、それは自らの身体が崩れていくからだ。
　まるで糸のほつれた人形のように、自分の体の中からワタが抜けていくように、身体がどんどん崩れ落ちていく、彼女は歯を食いしばって自分の体をしっかりと抱く、そうしないと、自分の心まで崩れてしまいそうだから。
　彼女は気付かない。なぜ身体が崩れるのか、それどころか、なぜ歩いているのかすら分からない、死んだはずなんだ、自分は、それがどうして歩いているんだ、生きているんだ、そして、過剰な疑問は少しの、とても小さな恐怖を生み出す、その小さな火種は、あっという間に丕きくなって。
　変わったばかりの小さな心は、揺さぶられ、捻じ曲げられ、悲鳴を上げる。
　多すぎる情報に、恐ろしすぎる自らの身体、そして、身体にも。
　涙がこぼれ、歯は震えて音を立て、喉からは細く声が漏れ、泣き出してしまう。
　そこに声をかける人物一人、少女、異形、魚人。
　サハギンの少女がここまで探してきたのだ、心配、ではない。
　自分が正しいとみんなに証明するためだ、あくまで証拠品なのだ、このスケルトンの少女は。

「何を泣いているの。」

　少女は驚愕し、絶望した。
　ここでまた死ぬ、サハギンは水辺のハンターと言われていると耳にしたことがある、ならば、ここまで来たのは、自分が目をつけられたからだ、おそらく、自分を狩って食らうために。
　とうとう腰が抜けて立てなくなった、もう随分座り込んでいたが、とうとう腰の筋肉が緩みきって、足に力を入れても立てなくなってしまった。

きっと完全に死を覚悟して、受け入れてしまったのだろう、乾いた笑いが出てくる、感情のこもっていない、ただ、笑う、涙を流したままに、笑う。

笑う、笑う、笑う、笑う笑う、笑う、嗤う、嘲笑われる、哂われている、誰に？誰かに、微笑われて、笑われて

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