「…」ギリッ
落胆と苛立ちの雰囲気の漂う本陣のもと、私は悲惨な被害報告に歯軋りをした。
急激に勢いを増した教団の騎士達に第一部隊は半壊状態にされ、かなり攻め込まれてしまった。
すぐに退却指示を出していなかったら、この数値はまだまだ上がっていた事だろう。
それもこれも、『勇者』の存在が大きい。
私は手元にある、斥候に同行したリャナンシーの描いた絵を見た。
紙の上で剣を握る勇者はただの少女にしか見えないし、その斥候からも殆ど戦えない素人と報告を受けている。
しかし一瞬でカタを付ける剣に加え、攻守に優れた魔法も使用した。
なにか、急激に力を付ける方法があるのか…。
あわよくばその勇者をこちらに引きこむ事が出来ればと考えていたが、勇者に纏わり付く力が厄介だ。
どちらにしろ、勇者を甘く見ていたのは確かなようだ。
このままではこちらの被害は上がる一方……時間を与えたくはなかったが、もうじき冬になりリザードマン種やラミア種が動けなくなる。
ここはもう魔界へと引き返した方が良いか？だが、これで調子に乗らせるのも難だ…。
「相変わらずデュラハンは頭が固いのう。すぐ落ちるから頑丈になったか？」
「ロウガイモウロクペドクソババアがなにをほざくかボケかボケているのかとうとう色以外にもボケがまわったかしかも獣臭いさっさと出て行け」
「ひ、ひどいのじゃぁああああああ兄上ぇええええええええええ」
「はいはい。泣かない泣かない。………まったく、あまりいじめないで下さいよサウンさん」
私の名を呼ぶ友人のメノントとその夫が勝手に入って来て、その辺の報告書を勝手に読むものだから、思っていた事がそのまま出てしまった。
「以後気を付けるかもしれない。期待はするな」
「びえええぇえええええええええあにうえぇぇえぇぇええぇぇぇぇ」
メノントが泣き喚く。若干本気で泣いているのだから困ったものだ。
「わかりましたよ…。ほら、お菓子あげるから泣きやみなさいな」
「わああぁぁい！もらったーのじゃー！！」
菓子一つでとは…まったく現金な奴め。
「どうじゃ！わしの自慢の兄上は！おぬしとは大違いじゃ！」
また心の内が出そうになったが、その自慢の兄上、ナルからストップがかかったので仕方がない、止めてやる。
「で、何の用だ？」
メノントが菓子を頬張りながら小首をかしげた。
「…なんの用じゃったかの？」
全く持ってふざけている。
「ほら、何か完成したーって言ってたじゃないか。それを見せに来たんだろう？僕にも教えてくれなかったけど、いったいなんなのさ」
ナルはメノントの頭や角を撫でたり、腕の毛をもふもふしながらのんきに喋る。
「おお、そうじゃったそうじゃった。おぬしに見せびらかせたいのじゃ！」
メノントはそう言って指先で宙に赤い線を描いてゆく。
「ふふんふんふふふんふん♪」
見せびらかすだけならば後にしてくれないか。そして邪魔だ。
ナルに出て行かせるように言おうとしたが、
「何を書いているの？」
ナルも興味津津で聞く耳を持っていない。
というか、いつもは魔界の奥でいちゃついてるだけのくせに、こんな時に戦場にまで来るとは何事だ。周りの空気を読め。
メノントも魔力だけは山のように有るくせにその魔力を攻撃に転換できないとは…。
多くの仲間が命がけの婿探しをしている中、相手の居るメノントには意味の無い戦いだろうが、その魔力の高さがあればこちらが少なからずも有利になるだろう。
まぁ、此処に居るのは自らの力だけで最高の相手を探し出そうとしているやつらばかりで、他からの助力は受けたくないと言う者も多いしな。
「ふんふんふふふん、ふふふふふふ〜ん♪」
「ふふふ〜ふふふん、ふふふふんふん♪」
「ふんふんふふふん、ふふふふんふ〜ん♪」
「ふふふ〜んふふんふふふ〜ん♪」
「長いわ！！さっさと出で行け！！！」
流石に長い。と言うより鼻歌がいらいらする。
「あ〜とぉ〜ちょとでぇ〜お〜わるぅのじゃぁ〜♪」
こいつ…。
「ま、まあ。落ち着いて」
「ふ〜〜〜〜〜〜〜ん♪………よし、出来たのじゃ！」
「おおっ！」
空中には赤い線が幾重にも重なり、交じり、複雑な紋様となっていた。邪魔だ。
「どうじゃ！凄いじゃろ！！」
「すごいよメノ！綺麗に描けたね！」
ナルがメノントの頭を撫でる。
「兄上に褒められたのじゃ〜〜///」
メノントが貧相な胸を張っている。
「ほうすごいすごいまったくすごい。だからさっさと出て行け」
「みていろ兄上！！これからが本番じゃ！！ゆくぞぉおっ！！！」
メノントが赤い紋様に魔力を注ぐと紋様が回転を始める。
そして、紋様の中心に黒い点が浮かび、徐々に大きさを増してゆく。
しかも、バリバリ、とか、ジジジジジジジジジ、とか不穏な爆音が発せられてきた。
「ばか！やめろ！外でやれ！！」
私の心からの叫びもかき
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