盗み聞きをしていたアスティア、アヌビス、サクラ、マイアの四人を交えて、応接室はすぐに宴会場に変わった。ロウガはサクラにフラン軒に足りない酒を買いに行かせ、学園の倉庫に隠していた大吟醸を開け、龍雅に振舞った。
サクラが酒樽２つを背負って帰ってきた頃、ロウガは息切れをするサクラを無視して、紅 龍雅を四人に紹介する。
「………という訳で、俺の幼馴染だ。仲良くしてやってくれ。」
「沢木、俺はもう元服して何年だと思っているんだ。そんな子供を紹介するような言い方はやめてくれよ。」
「ああ、悪いな。どうもお前の見た目が若いもんで……、つい。」
「勘弁してくれよ。」
彼女たちは皆互いに顔を見合わせた。
そして、代表するようにアスティアが口を開いた。
「失礼だが…、タツマサ殿はおいくつですか？とてもではないが、ロウガと幼馴染には見えませんが……？」
「２５歳です。そなたは…？」
「失礼、自己紹介が遅れましたがロウガの妻…、アスティアと言います。」
何故、龍雅とロウガの年齢が離れているのか。
それに答えを出したのは、やはりロウガだった。
「……推測の域に過ぎない話だけどな。いや、そろそろマイアにもサクラにも教えてやった方が良いかもしれん。」
ロウガは話し出す。
自分がこの世界の人間ではないこと。
おぼろげな記憶の中で森の中を通ったこと。
そして彼もまたその森を抜けてきた者であることを。
「…………それでしたら、僕に思い当たることが。」
そう言ってサクラは語り出す。
教会領ヴァルハリアに存在する迷いの森のことを。
そして不思議な旅人、自分に良く似た顔のロウガのことを。
マイアはサクラの言葉に一言添えた。
「…彼からは微かに私とサクラの匂いがした。もしかしたら、あの男は私たちの子供なのかもしれない。」
それを聞いてサクラは口を横一文字にして押し黙った。
彼自身、何となく考えていたのかもしれない。
「…この大陸は不思議なところだな。仮にここが隣り合う別世界だとしても、何とも居心地の良い。この大陸で三十余年…か…。沢木、お前が羨ましいよ。こんな世界があったとしたら、日の本など……、実に小さなものだな。あいつも一緒に来れたなら……、どんなに喜んだだろうか…。」
龍雅は注がれた酒をグイと飲み干す。
「……龍雅、何があった。」
「何もないさ。お前の跡を継いで、足軽大将になったんだが、お前と一緒さ。あの無能に恐れられて、刺客を差し向けられて……、愛する女を失った…。ただそれだけだよ。」
「……そうだったのか。」
「あの…、話の腰を折るようで恐縮なんですが、アシガルダイショーって何ですか？」
サクラが手を上げて、ロウガに質問する。
「…少年、足軽も知らんのか？」
「そう言うなよ、龍雅。こっちの世界の日の本はジパングって名前なんだが、こっちでは俺たちみたいに戦に明け暮れた時期が存在しないんだ。足軽大将とはな、サクラ。こっちで言うところの軽装歩兵隊長みたいなものだ。」
「そうなんですか…って、え？タツマサさんはロウガさんの跡を継いだってことはロウガさんって…、エラい人だったんですか？」
「馬鹿、エラかねぇよ。戦場にはガキの時分からいたから、それで階級が出来ちまっただけだ…。ちょっと外で煙草吸ってくる…。」
それだけ言ってロウガは席を立った。
それを見て龍雅は笑って言う。
「相変わらずだな、沢木。話がテメエのことになるとすぐ逃げる。」
「うるせぇよ。お前も俺より年下なのに相変わらずタメ口じゃねえか。」
ロウガが出て行って、アスティアたちは自己紹介を兼ねて、改めて挨拶をした。
「では改めて、紅 龍雅と申します。此度の戦、この町への道中にて数の上では敵方がやや優勢と耳に挟み、微力ながら助っ人として押し掛けて参りました。」
「彼の妻、アスティアと申します。」
「娘のマイアです。」
どう自己紹介しようか迷っているアヌビスに、アスティアは手を差し伸べた。
「彼女もロウガの妻でネフェルティータと言います。もし名前が呼び辛ければ、アヌビスや他の愛称もありますが…。」
「いえ、結構。ネフェルティータ嬢、よろしくお願い致します。」
「はい、こちらこそご丁寧に。」
アヌビスにとっては以外だった。
ロウガが自分の名前を噛んだので、同じ出身の龍雅も噛むと思っていたのだが、龍雅はその予想に反し、活舌が良かったのである。
「そして、彼は娘の恋人…、いつかはロウガの跡を継ぐ者でサクラと言います。」
「よろしくお願いします。」
「こちらこそ。うん、良き目をしている。サクラ少年、名前から察するに君も日の本…、いや、この地ではジパングであったな。ジパングに由来する者か？」
「はい、母がジパングから渡ってきた人です。」
「うんうん…。君を生んでくれた両親に沢木は感謝せねばならないな。沢木の心を受け継ぐだ
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