「クックぅ。こっちは超無敵モードで転がっている死体の数だけ仲間がいるんだぜ。それなのにお前は寂しいお一人様の戦場ってか？お前がいくら強いのはわかっているけどよ、勝ち目がないって言葉知ってる？チェスで言うとチェックメイトだ！お前じゃ何万回俺と戦っても勝てねえし、そもそも俺の敵じゃねぇんだよ！！！」
アンブレイが一斉に死者を突撃させた。
ゾンビの緩慢な動きではなく、まるで生きているかのような躍動感。
それを操っているのはたった一人の人形使い。
「何万回戦っても…、か…。十分すぎる。何万回戦っても駄目だと言うのなら十万回目を目指してやる。言ったはずだ、俺の右腕がお前を『断罪』するとな…！死者を弄んで強くなったつもりの下種にくれてやる程、安い人生は送っちゃいない！！！」
繰り出される剣を恐れずに前へ踏み込んでいく。
剣が掠り頬が切れ、服を切っていくが、クックは擦れ違い様に拳に魔力を彼らに乗せ叩き込む。
彼らは吹き飛んで行くこともなく、魔力に焼かれて土へと還っていく。
「魔力集中率７５…。ここまで魔力を解放するのは久し振りだが、お前はやっちゃならないことに触れてしまった…。塵は塵に、命は土に還る。だが、お前はどこにも行けない。地獄にも奈落に堕ちることはない…。無に還れ。それがお前みたいな下種にはお似合いだ…！」
アンブレイは嬉しそうに顔を歪める。
「良いね、良いね良いね良いねぇ…。それでこそ、俺たちの手柄首だぜぇ。という訳だ！遠慮なくぶっ殺して、俺の出世の道具になってもらうぜ！！殺れぇ、人形ども！！！！」
蹴散らしたはずの死者が再び起き上がる。
さっき土に還っていった人数分、新たに死者が起き上がった。
「やれやれ…。忙しない男だな。教えてやるよ…、戦うってことはもっとスマートにやるもんだ。」
ゴキリ、とクックの指が鳴る。
短い息遣いでゆっくりと身体が前傾姿勢になったかと思うと、その刹那、彼を取り囲むように動いていた死者が土煙と共に一瞬で消えた。
ガシャガシャと鎧の破片と骨の欠片が地面に落ちて塵になっていく。
「…マジかよ！？３０体近く出したのに、一瞬で全滅！？」
「言ったろ？戦闘はスマートにやるんだな…。」
クックは余裕の表情で紙煙草を一本取り出し、マッチに火を点ける。
「…………ふぅ、この一服のために生きている。」
「へっ、余裕こいてるのも今のうちだぜ？まだまだ死体の在庫には困っていないんでな！！！」
ゆっくりとまた死体が起き上がる。
「お前、馬鹿だろ？」
「ああん？馬鹿はテメエだ！言ったはずだぜ、死体がある限り俺の戦力は…。」
「だから、お前は馬鹿だって言ったんだ。その死体を同時に操れるのは精々３０体に満たない数だ。さすがに何百もの死者を一斉に動かせるネクロマンサー相手なら俺も逃げる算段をしなきゃいけないが、お前のやっているのは人形ゴッコ。ちょうど良いかな。俺はお前の言う正義の味方ゴッコでお前は人形ゴッコ…。」
「テメエ！！！！」
再び死者が突撃する。
だが、今度はクックに到達する前に土煙の中で塵に還っていった。
クックの右腕から、いや身体全体から黄金のオーラが溢れている。
これを見る者が見れば魔力なんて言えないだろう。
まさにそれは、クックの辿り着いた黄金の精神が体現した気高い光である。
「もう…、お前の人形は役に立たない。やれやれ、今日はツイていないな…。後でどれ程の反動が来るかわかったもんじゃないが、魔力集中率を８０まで上げた…。まともな人間でも近付けないのに、ましてや何も防御手段のない死体が近付ける訳がないだろう…。」
「ハ、ハッタリだ！！」
「そうだな、ハッタリかもしれないな。だが、それを試す勇気がお前にあるか？」
アンブレイにはその勇気がない。
だからこそ、彼は正面から彼の所属する中東教会司祭侍従及び中東勇士隊副隊長クレイネル＝アイルレットと争うことが出来なかったのである。表面上忠誠を誓っている素振りを見せながら、腹の中ではいつでも罵倒し続けている。もしも彼が一欠けらでも誇りや勇気を持っていたなら、このような能力を手にすることはなかったであろう。
結局、アンブレイ＝カルロスは傷付くのが怖くて他人を弄び、死者を弄び、力を手に入れたと勘違いして弱者を嬲り殺していただけにすぎなかったのである。
「出来ないだろう？それにな、俺はこうやって煙草に火を点けているが、その瞬間がお前にとってはチャンスだった…。逃げるなり、お前自身で攻撃を仕掛けるなり…。だがお前は死者を繰ることを選んだ。」
「そうだ、俺が操ればお前みてぇな虫ケラ…！！！」
「……哀れだな、アンブレイ。哀れすぎて涙も出ないぜ。お前が無敵モードになったと思っているそのネクロマンサーの猿真似こそ、お前の敗因だ。」
「うるせぇ！」
死者に糸を伸ばす瞬間、クックがアンブレイの間合
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