「弓引けぇ………、放てっ！！！」
ケンタウロスの隊列が一斉に矢を放つ。
悲鳴を上げて退却を始めるフウム王国の兵士たち。
しかし、その矢は容赦なく彼らの命を確実に射抜いていく。
ここは中立地帯草原。
フウム王国とはその国土を隣接する地帯である。
統治する者はおらず、そこに住むのは人間、魔物問わない。
主を持たぬ彼らは、おそらくこの大陸のどの人々よりも誇り高い。
かつて中立地帯に暮らしたアスティアの性格がまさにそれである。
戦闘が始まってすでに一ヶ月が経過していた。
フウム王国のフィリップ王の予定通りであったなら、すでに名もなき町を制圧し終えていたのだが、予定は未定という言葉がある通り中立地帯を僅かに侵攻出来ただけで、戦況は思わしくない。
もっとも序戦の勝利など、勝利とも呼べない。
ただ宣戦布告もなしに村々を襲っただけ。
食料と勢いだけを手に入れた彼らだったが、その行動が中立地帯に住む住人たちの誇りを傷付けた。
侵攻するフウム王国の行く手を彼らは全力で阻止した。
そしてそれがこの草原である。
騎兵が容易く通れぬように柵を広く張り、先を尖らせた丸太をフウム王国へ向け、深い溝を掘って中立地帯の住人たちは陣を布いた。
そして彼らを相手に奮闘しているのはケンタウロスたちである。
弓の得意な彼女たちは、その機動力と武力を活かし王国兵士を翻弄した。
「まだだ。息つく暇も与えるな。やつらを柵に近寄せさせるなぁー！！」
彼女の名はサイサリス。
国境沿いの中立地帯草原で生活するケンタウロスの若きリーダーである。
フウム王国の侵攻により家族を失った同胞のために立ち上がった彼女は、すぐに仲間に号令をかけた。
武術の腕前はもちろんのこと、リーダーとしての素質も高かった彼女に反対する者はなく、中立地帯ケンタウロス連合と称した彼女たちの大規模な反撃は、王国側を窮地に立たせた。
これが後にアヌビスの記す歴史書における『クゥジュロ草原の分岐点』である。
この戦に彼女たちが負けていたなら、アヌビスの歴史書など存在せず、名もなき町もまたその後世にその名を残さなかったであろうと言われている。
「逃げろぉー！！！逃げ…にげぇぇぇぇ！！！！」
また王国兵士が散っていく。
矢はどこまで逃げても彼らを逃しはしない。
そしてそれが隊列の組まれて、しかも錬度が高く、士気も高い彼女たちならばその逃げられない矢は、まさに天から降り注ぐ雨であった。
それは恵みではなく、絶望しか呼ばない雨。
「た、退避ぃ！！！！退ひげぇぇっ！！！！！」
大口を開けて叫ぶ指揮官の口の中を矢が貫く。
あっという間に王国側の前線は混乱に陥った。
「今だ、槍部隊、構えよ！目標、敵最前線！！突撃ィィィィィー！！！！」
―――――――――――――
「お、この地響き…。いやぁ、さすがケンタウロスの一斉突撃は壮観だ。」
「………。」
「……おい、せっかく同じ陣で会ったんだしさ、いい加減に打ち解けない？」
「…俺は、教団に組する者を討つだけだ。」
「………その暗い性格何とかしないと、モテないぞ？」
「……復讐を果たすまで、女など、不要。」
ケンタウロス連合の陣中の幕舎。
明るい口調で話す男の名は、クック＝ケインズ。
通称、『魔物狂いのクック』、年齢は２６歳。
親魔物領においてはその勇名を響かせ、かの魔王にもその実力を認められた実力者。
反魔物領においては『裏切り者』、『背徳者』、『魔道に堕ちた異端者』として不名誉な方向で有名な男である。
緑のボサボサの長髪、ガッシリした身体、魔人契約の紋章を右腕に宿し、それを隠すためにボロボロの包帯でグルグルに巻いている姿は、彼の二つ名とセットに知れ渡っている。サクラと同様の魔術刻印であるが、サクラと違い、彼の刻印は魔力の扱いを誤ると彼自身を滅ぼす諸刃の剣である。
彼がこの中立地帯にいる理由は唯一つ。
唯、ケンタウロスが見たかったから。
それ故に仲間たちを置いて、一人中立地帯に来てみれば、戦争状態で、しかも肝心の魔物たちが殺されている。
それが彼が彼女たちの味方になった理由である。
そして暗い口調で話す男の名は、ウェールズ＝ドライグ、２５歳。
鋭い目付きに灰色の髪、黒服に赤黒いマントが彼の深い闇を体現する。
西洋剣での居合い抜きを得意とする異端の剣士。
ドラゴンを育ての母に持ち、幸せな日々を送っていたのだが、十年前のある日教会側の攻撃を受けて以来、親子は散り散りになってしまった。その時、彼も魔物に育てられた悪魔、もしくは魔物の残したスパイ、異端児として教会の厳しい拷問に遭い、幼くして左腕を失った。長い拷問の日々であったが、運良く他の魔物たちに救出され、今日まで命を存える。
以来、行方不明の母を捜して旅をする傍ら、教団を憎み、教団との諍いがあれば必ずそこに彼の姿がある、とまで囁か
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録