「お客さん、ここよ。伝説の修行場、呪泉郷」
その日、二人の修行者がその地を訪れた。
そこは中国の奥地にあるという秘境。
伝説の修行場として名高い地である。
二人は片言の妖しい日本語を操るガイドに導かれて呪泉郷に辿り着いたのだった。
「あー、だめよ、お客さん！勝手に入っちゃ！」
二人の熱く滾った血は最早我慢の限界だった。
ガイドの説明も制止も振り切って、二人の武道家たちは点在する泉の真ん中に突き刺さった竹の棒に飛び移った。この修業は竹から竹へと飛び移ることで脚力を鍛え、同時に体重をすべて足の指で支えることから超人じみたバランス感覚をも鍛えることを目的としたものである。伝説の修行場というだけあり、その苦痛と効果は常人には図り知ることは出来ないであろう。
…………………だが。
ばしゃーーーーーーーーーーーんっ！！！
一人のハゲ、もとい修行者が泉に蹴落とされた。
「あいやー、落ちてしまたかー！」
ガイドの顔からは血の気が引いていた。
ハゲは何の変哲もないただの水に落ちただけなのに、ガイドの顔はそれ以上に恐ろしい出来事を予感させるものだった。この泉には三国志演技において、かの諸葛孔明をも苦しめた南蛮の毒泉のような危険性は皆無なのだが、それ以上の恐ろしい秘密が隠されていたのである。
「その泉は熊猫溺泉(ションマオニーチュアン)！二千年前、パンダが溺れたいう、悲劇的伝説があるのだよ！以来そこで溺れた者、皆……パンダの姿になてしまう呪い的泉！」
かくして、泉に落ちたハゲはパンダになってしまったのである。
…………………………………なお
ここまでやってしまってアレだが、この上記のエピソードはこれから始まる本編とは一切関係がないので、読者諸君は綺麗さっぱり忘れていただいて構わないということを追記しておく。
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「ハフハフ……ずずっ………プハー！達也の作る御飯は美味しいネー♪」
「チュンファ姉ちゃんは本当に美味しそうに食べてくれるね」
見てるこっちが幸せになりそうなニコニコ顔で、ワーパンダもといレンシュンマオのチャン・チュンファはドンブリを空にしてしまった。お約束というように頬っぺたにはご飯粒が一杯くっ付いている。
「おかわりする？」
「是、拜托
#24744;了！……えっと、ハイ。おかわりくだサイ♪」
「大丈夫、チュンファ姉ちゃんのおかげで少し中国語はわかるよ」
ドンブリを受け取った少年はニコリと笑顔を返した。
少年の名前は仲田 達也。
今年中学生になったばかりの１３歳の少年である。
ちなみにチュンファは近所の私立大学へ中国から留学してきたことになっている女子大生である。一般的な中学生と魔物娘で大学生に接点などないように見えるのだが、ところがぎっちょん。そんなもの面白いんだか面白くないんだかわからないセラエノ空間をも発生させる魔物娘SS世界には通じない。
とても衝撃的な出会いを二人は果たしているのである。
あれは、２年前のこと
達也が小学５年生の時のことだった
俗にいう鍵っ子(あのギャルゲ会社関連のキャラに非ず)である達也は、その日も学校が終わるといつものように真っ直ぐ家に帰ってきた。両親は共働きで不在。自宅であるマンションに帰っても誰一人『お帰りなさい』と声を掛けてくれない。だが彼は寂しさを一切感じていなかった。
何故なら少し前に中古ショップで購入した初期型のスーパーファミコンと言わずと知れた国民的RPG『FINAL FANTASY Ⅳ』が待っているからである。もっとも、穢れも知らぬ純粋だった彼はカッコいいアイツが「おれは しょうきに もどった！」などとふざけたことを二回目に言い出すとは夢にも思っていないですとも。
ルンルン気分で家の鍵を取り出しながら階段を上ると、そこには廊下でうつ伏せになって倒れているチャイナ服姿のパンダ娘がいたのである。何事かと慌てて駆け寄ると、息も絶え絶えになりながら彼女は言うのだった。
「……ヘ、ヘルプミー…デース。アイアム……ハ…ハングリー…ネ」
「本当に達也のおかげネー。あの時も達也がご飯くれていなかたら、ワタシ……このトーキョの寒空で世紀末覇王みたいに豪快に天に召されていたかもしれないデース」
「チュンファ姉ちゃん、ここは東京じゃないよ。はい、ご飯」
「わーい♪いっただきまーすネー♪」
ドンブリご飯を受け取ったチュンファはやはり笑顔のままご飯を掻き込んでいく。この日のオカズはかなり多めに皿に盛られたキャベツと豚肉の味噌炒めをメインに、チュンファ好みに少し酸味を強く漬けられた白菜の漬物、そしてカツオの二番出汁で作ったワカメと豆腐のシンプルな味噌汁。すべて達也
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