僕らは待っている。
いつ雨が降り止むかもわからないのに待ち続けている。
木陰の鳥たちは、晴れ渡る空を待ちわびている。
濡れて萎んだ猫は、震えながら空を睨んでいる。
雨はいつか止むよ。
天気予報通りにはいかないけれど、どれだけ長く続く雨だっていつかは止む。
僕も、
私も、
君も、
あなたにも。
心に降り続く冷たい雨はいつか止む。
いつまでも、明けない夜がないように………。
ああ、今日も酷い雨が降り続いている。
行き交う人々数だけの色取り取りの鮮やかな傘が咲いている。
あなたは……………、傘を持って出かけただろうか……。
俺は、雨が嫌いだ。
それもこんな強い雨の日は特に嫌いなんだ…。
俺、川崎浩太郎は一人暮らしの自分のマンションのオートロックを開けると、苛立ち紛れにネクタイをシャツから引き抜き、ガチガチとエレベーターの呼び出しボタンを連打していた。
本当に嫌になる。
就職試験に落ちるわ、大学から単位が足りないと呼び出され留年が決まるわ…。
しかも天気予報が外れたせいで、ずぶ濡れになる始末だ。
「まだかよ…、遅え…。苛々する…。」
ぼやいていると、やっとエレベーターが来た。
急いで乗り込むと、５階の番号を押して一息吐く。
やっと、雨の音が聞こえなくなった。
上へと上がっていくモーター音と無機質な機械の音。
そんな無機質な音が俺を癒してくれる。
腕時計を見れば、深夜１時を回ったばかり。
自分のツキのなさを嘆き、大学のゼミの仲間と一緒に居酒屋で飲んで騒いで日頃の憂さ晴らしをしてきたのだが、今日の俺はいつも苛付いていて、飲めば飲む程頭が覚めてしまって、どれだけ飲んでも酔えなかった。
わかっているさ…、俺だって…、そのくらい…。
飲んで騒いだって、何の解決にもならない。
でもどうすれば良いんだよ…。
何も考えられないのに、一時の享楽で紛らわそうとする自分が嫌だった。
『先輩、飲みすぎですよ…。何だったら少し休んで行きませんか…？』
と後輩の女の子にも誘われたが、そういう気分にもなれなかった。
少し考えれば、あの子も勇気を出して申し出たのだろうと思える。
だが、俺はぶっきら棒に拒否をした。
まだ…………そういう気分にはなれない。
『まだ引き摺ってるのかよ。』
気心知れた同輩がそんな俺に声をかけたが、やはりそいつにも同じように返事をした。
「五月蝿え………五月蝿えよ…！！」
苛立っている。
自分のツキのなさ。
自分の不甲斐なさ。
そして、いなくなったあいつのこと。
永遠に手の届かない場所に行ってしまったあいつのことが、まだ亡霊のようにフラッシュバックして何度も何度も甦っては俺を無言で責め続ける。
３年だ。
３年かけて、ようやく心の整理が出来たと思ったのに………。
少しでも心が崩れてしまったら、馬鹿みたいに引き摺ってしまっている。
引き摺りもするさ。
俺が、殺したようなものなんだから…。
俺があの時………。
『５階デス。』
エレベーターの機械的なアナウンスに我に返った。
今更だよな…。
そう自分を馬鹿にするように笑うと、エレベーターをギッと揺らして降りた。
エレベーターを降りると、嫌でも雨の音が響き渡る。
俺があの時、もう少し早く迎えに行っていれば……。
いや、最初から傘を持たせていれば……。
クソッ………クソ、クソクソクソクソ…。
無意味だ。
そんな無意味なifの話を俺は何度自分に問い続けた。
変えられないんだ。
還らないんだ。
声を殺して心で叫ぶ俺を罵倒するように、雨はいよいよ強く振り続ける。
「会いたいよ…………、伊織さん……。」
好きだった、今でも愛しているあの人の名前を呟くことが、最近の俺の泣き言。
だがそんな俺の泣き言さえ、雨は掻き消していく。
―――――――――――――――――――――――――――――――――
ポツリポツリと空から雫が落ちてきたかと思えば、一瞬で世界が水に沈んでしまったかのように思えるような土砂降りになった初夏の夕立。
ついさっきまで灼熱の太陽に焼かれていたアスファルトは、振り続ける雨にもなかなか冷えることなく、夕立がにわかに生んだ湿気に、誰もが息苦しいと不快な表情を浮かべる。
雨に溺れてしまいまいそうだ、と誰かが呟いた。
雨の日は暗い。
不思議な程、蒸し暑い大気と心細くなる雨の冷たさに人肌恋しくなる。
ある喫茶店の軒下で雨宿りをするように、彼女はそこにいた。
何をする訳でもなく、ただそこに佇んでいた。
傘も差さず、ずぶ濡れの彼女は、光のない瞳で空を眺めていた。
ぼんやりと口を開いたままで彼女はそこにいる。
鴉の水浴びした後のような見事な黒髪、濡れて透けてしまいそうな着物。
憂いを帯びた虚ろな目線に、ある種のエロティシズムが漂うのだが彼女は人間ではない。
よくよく見れば
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