熱い……。
熱い……。
ああ……、またあの夢か…。
沢木を裏切って……、綾乃の時間を奪ってしまった……、あの頃の…。
死んでいる…。
誰もが……、赤い炎の中で焼かれている…。
籠城なんて無意味だった…。
こんなことならあの時みたいに、さっさと降っていれば…。
誰も死なせなくて済んだのかもしれないのに……。
「ち………う……。」
若い男が俺に手を伸ばす。
その表情は悔しそうで、頭を割られて流れた血が涙のように流れている。
彼も瀕死だ…。
もう助からないだろう……。
男も女も、誰一人助からない。
みんな、あいつに殺されるんだ…。
ああ、痛いなぁ…。
こんなに痛い思いをするんだったら、俺も沢木に付いて行けば良かった…。
稲荷様も、これがわかっていたから出て行ったんだろうな…。
沢木……、お前は今どこで何をしている…。
俺は……、俺の時間はこんなところで終わりだ…。
因果応報、盛者必衰…。
色んな言葉で取り繕っても、俺はお前を裏切った報いを受けて死ぬ。
でも……、ああ、畜生。
このまま死んでもあの二人に顔向けできない。
あいつらを犠牲に生きた結果がこんな無様では……。
畜生、畜生……。
―――――――――さ。
――――――――まさ。
た――――さ……。
「龍雅！」
目を開くとアルフォンスが心配そうな声で俺に呼びかけていた。
ゴトゴトと響く床。
心地の良い振動。
ああ、そうか…。
仮眠を取ろうと荷馬車の中で横になって、そのまま本格的に寝てしまったか…。
「どうした、アルフォンス。何か変わったことがあったのか。」
のそりと起き上がると、俺はひどく汗を掻いているのに気が付いた。
服が汗を吸いすぎて重い。
「変わったことはありません。ただ、あなたがひどくうなされていて…。ただ事ではないと思い、勝手とは思ったのですけど、起こさせていただきました。その……、ひどく怯えていて…。」
「そうだったのか…。」
何も覚えていない。
そんなうなされる程の悪夢を見ていたのだろうか…。
「それよりアルフォンス、状況はどうだ？」
「ノエル陛下の情報通りでしたら、帝都まで後およそ６時間です。」
「……随分と寝ていたんだな。」
そう言うとアルフォンスはやわらかな笑みを浮かべてくれた。
「ええ、ここ数日……、あなたが総司令官になられてからは、ろくに寝ていませんでしたから…。せっかく眠気が来たのです。こういう時にまとめて眠っていただかないと、倒れられたら私たちが困りますから。」
「そうだな。こんな不利な状況で帝都奪還なんか考え付くのは俺くらいなものだしな。すでに策は考えてある。ノエル、リヒャルト爺さんの話がなかったら思い付かなかったが、うまく行けば俺たちは一切手を出さずに帝都を奪い返すことが出来るはずだ。もっともあの二人の話が正しかったら、という条件付だけどな。アルフォンス、アドライグなるリザードマンは無事沢木の下へ出立したか？」
アドライグと名乗ったリザードマンは、俺が寝ている間に沢木のいる陣へと向かった。
見送りは、俺の代理ということでアルフォンスがしてくれたらしい。
しかし、不思議なやつだった。
まるでこの先に何が起こるのか知っているような物言いだったな。
「龍雅、着替えも用意していますよ。」
「いや、必要ない。この程度の汗、６時間もあれば乾く。」
するとアルフォンスは俺の言葉を無視して、俺の服を脱がしにかかった。
「お、おい！？」
「いけません。風邪を引いたらどうするのです。何より、大軍の先頭を行く男がそんな不精をしてはいけません。先頭を行く男がみすぼらしい格好をしていれば、私たちまでみすぼらしく見られてしまうのですから。それとも、あなたは私たちがそう見られても良いのですか？」
「そ、それは……。」
言葉に詰まる。
こういう時、アルフォンスには逆らわない方が良い。
一度決めたら引き下がらないし、何よりそんな風に言われたら従うより他に道はなし。
アルフォンスも慣れたものでテキパキと俺の着替えを手伝う。
…やはり、汗で濡れた服よりは新しい服は気持ちが良い。
「すまんな。」
「ふふ……、さあ、これで男前が上がりましたよ。」
衣服を正し、脱いでいた鎧を身に付ける。
後６時間。
それが俺たちのすべてを決める。
その決意を新たに、太刀を握ると背筋が伸びる思いがした。
「やるぞ、アルフォンス。この負け戦、せめて俺たちの手で面白くするぞ。そうでなければノエルにも散々飯を食わせてもらったし、せめて帝都くらい奪い返してやらねばタダ飯食らいと罵られてしまう。」
「そうですね。ではお互いに笑ってセラエノに帰れるように、帰ってロウガ様に手柄の自慢話が出来るように、微力ながら私もお力になりますから。タダ飯食らいと言われては私とし
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録