多くの将兵、または傭兵たちがこの日のことを日記や史記など、様々な記録媒体に残している。
ヴァルハリア暦８０７年、帝国暦１５年、セラエノ暦文治２年１月８日。
後世、ルオゥム戦役における『後クスコ川流域攻防戦』と呼ばれる戦闘に参加した敵味方合わせて１万を超える多くの将兵は、自分たちが歴史の証人としてその地に立っていることに打ち震えたという。
出陣の日の朝、神聖ルオゥム帝国皇帝ノエル＝ルオゥムは自らの幕舎に、セラエノ軍大将の紅龍雅とその副将アルフォンスを呼び寄せた。
正式な決闘を前に激励をされると思っていた二人だったが、ノエルは二人の予想を嘲笑うかのように、誰もが予想し得なかった言葉を、意地悪な笑みを浮かべて放ったのであった。
「セ、セラエノと…、ど、同盟！？」
最初に声を上げたのはアルフォンスであった。
「ノエル陛下。私の聞き間違いでなければ、今確かに同盟と仰りましたか！？」
「アルフォンス将軍、そなたの耳は正しいぞ。帝国は明日には滅んでしまうやも知れぬ危機的な状況ではあるが、余は確かにそなたたちの町、学園都市セラエノ、ひいてはそなたたちが王であるロウガ王と完全なる対等な同盟を結びたいと言った。」
まさに異例すぎることである。
神聖ルオゥム帝国は、現在ヴァルハリア・旧フウム王国残党による連合軍の侵攻でその領地を大きく減らし、今や帝都とクスコ川流域、そしてロウガたちが補給基地として居座っているムルアケ街道周辺くらいしか支配権がないのだが、本来の領土は帝国の名に相応しく辺境における三大国家の一つであった。
その三大国家のうち一つが、国ですらない一学園都市と対等な盟を結びたいというのに驚かない者はいないであろう。
「そなたたちがここに来る前に、すでにムルアケ街道へ使者は放った。紅将軍が今日の疲れを取る頃には、使者は返事を携えて帰ってくるだろう。そこでだ、紅将軍。」
ノエルは心配などしていない。
龍雅が無事に一騎討ちに勝って帰還すると信じている。
だからこそ一日の疲れを取る頃という言葉を選んだのである。
「もしも、同盟が成立した暁には………。そなた、余に仕えぬか？」
「はぁ！？」
皇帝に対し非常に失礼な態度ではあったが、龍雅は驚き、素っ頓狂な声を上げた。
「もちろんそなたに付き従う者も一緒に招きたい。聞けば紅将軍は、セラエノに仕えているのではなく、戦の不利を見捨てておけぬと加勢しただけと、先日チェスをしていた時、酒に酔ったイチゴに聞いたのでな。」
上機嫌でベラベラと聞かれてもいない秘密まで喋ってしまっているであろうイチゴを想像して、龍雅とアルフォンスは溜息を吐いた。
「ノエル殿、あんた俺たちの武力が目当てなのかい？」
もしもそうだとしたら、と龍雅は皇帝に不遜な態度で問い掛ける。
するとノエル帝は、龍雅の態度を見て、一笑すると頭を下げた。
「そう思わせてしまったのは、余の不徳。確かに考えんでもなかった。そなたたち程の者が帝国軍にいれば、どれ程心強いだろうとな。だが、それ以上に余はそなたたちが好きなのだ。気持ちの良いセラエノの者たちが好きなのだよ。仕えぬかという言葉を選んだが、余はただ友としてそなたたちにいて欲しいと願うものである。まして、そんなそなたたちが王に祭り上げた程の男。盟を結ぶにこれ以上にない人物であると睨んだまで。」
ロウガが聞けば、相手が皇帝であろうと露骨に心の底から嫌そうな表情を浮かべそうな褒め言葉ではあったが、龍雅もアルフォンスも、そこまでノエル帝が考えているのであれば反対する理由もなく、少しばかり事後承諾気味の同盟打診を一応承諾するしかなかった。
この後、ロウガに放たれた使者は決戦の寸前に帰還する。
帝国と学園都市の同盟を打診してきた帝国に対し、ロウガは特に断る理由がなかったために二つ返事でノエル帝の要望に応え、簡略的ではあったものの、ここに『ムルアケ同盟』と後世呼ばれることになる同盟が締結される。
これにより、同盟が締結された日以降の公文書には、セラエノ軍と帝国軍の合同軍を『同盟軍』と改められることになる。
この同盟はノエル帝が信じた通り、終生裏切られることはなかった。
ノエル帝の龍雅への想い、セラエノ軍への憧れから生まれた同盟ではあったが、これがこの後、歴史の流れにどれ程大きな影響を与えていくかなど、この時は誰もがわからなかったのである。
―――――――――――――――――――――――
それは実に古式に則った作法に基いて始められた。
神聖ルオゥム帝国・学園都市セラエノ同盟軍は軍師イチゴの指揮の下、本陣に４０００の兵を防御のために残し、残る全軍２０００の精鋭が正装と威厳を示すように帝国と紅蝶の軍旗を無数にはためかせて布陣していた。
またヴァルハリア・旧フウム王国残党連合軍も同じく、不測の事態に備えたヒロ＝ハ
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録