アヌビスの記した歴史書によれば、ヴァルハリア暦８０６年、学園都市セラエノが定めた文治元年、そして新たに加えておくならば神聖ルオゥム帝国皇帝、ノエル＝ルオゥムが即位した際に定めた帝国暦１４年、１０月２２日の出来事としてセラエノ軍大将紅龍雅と、ヴァルハリア教会騎士団長ヒロ＝ハイルの対面が記されている。
正確無比を誇る彼女の歴史書ではあるものの、この記述に関しては目撃者が極端に少なく、彼女の耳に入る情報があまりに少なすぎたのか、僅かな行しか割かれていない。
実はこの時の状況を後世に伝えていくのは、意外なことにヒロ＝ハイルの部下であるリオン＝ファウストであった。
彼はこの時の様子を詳細に自身の日記に残している。
紅龍雅と名乗る将軍は堂々としていた。
団長は彼が通るであろう本陣までの侵入経路を看破し、僕を含めた騎士団の生き残り１３名と、この度の敗戦で全軍総崩れになる前にセラエノ軍を食い止めた団長を慕うようになった領民兵１００余名で待ち構えていた。
篝火が赤々と燃えて、あたりを照らしていた。
セラエノ軍の偵察を偶然捕獲することが出来、僕も仲間たちも誰もが偵察を斬り、夜襲をかけようとしている部隊を、逆に襲撃するものと思っていたのだが、団長は彼の縄を解いて、率いている将軍の名前を聞き出すと、一言伝言を申し付けた。
「では、紅将軍をお呼びいただけないでしょうか。ヴァルハリア教会騎士団長、ヒロ＝ハイルという者があなたに一騎討ちを望んでいると。」
せっかく捕らえた偵察を無傷で解放すると、彼はそのまま闇の中に消えてしまったのだが、しばらくすると真紅の鎧に身を包んだ大将らしき人物が、副将を伴って現れた。
それがセラエノ軍大将、紅龍雅であると理解するのにそれ程時間はかからなかった。
待ち伏せがあると伝わっているはずだったのに、彼は堂々としていた。
自信に溢れているというか、僕にはない空気を纏った男だったと僕は記憶している。
彼が連れていた副将は、まさに教会が敵だと認める魔物。
リザードマンだった。
僕ら北方の民と違い褐色の肌をした始めてみるリザードマンだった。
彼女もまた真紅の東方系の鎧に身を包み、まるで槍のように柄の長い湾刀を持っていた。
「お初にお目にかかる。俺が此度の援軍における総大将、紅龍雅である。」
力強い黒馬に乗ったまま彼は歩み寄る。
威嚇も何もないというのに、彼の発する気迫だけで僕は後退りしていた。
右手に長い剣を鞘に収めたまま持っていた。
聞いた話ではジパングでは、それを敵意がないという表現にしているという。
「ヴァルハリア教会騎士団長、ヒロ＝ハイルです。昼間はお世話になりましたね。あなた方には本当に、お世話になりっ放しで…。」
それは団長の皮肉。
僕はこの時、敵意を剥き出しにする団長を初めて見た。
「それにしても、皇帝と言い、あなたと言い……。一体どういうつもりなのですか。本来、人の上に立ち、兵を指揮する者は前線には出ないのが古来からの慣わし…。余程、ご自分の蛮勇に自信がおありなのか…、それとも別の狙いがあるのですか…？」
それは僕にもわからなかったこと。
何故、彼らはあそこまで危険を冒すのだろうか。
「わからんか…、いや、わからんよな。それが当たり前だと信じてきたのならば、尚更理解は出来ぬだろうよな。ならば教えてやろう。兵は将を信じて動くのだ。我も人なり、君も人なり。我らは将棋の駒に非ず…、っと将棋を知らんだろうな。つまり遊びの駒ではないのだよ。安全なところから口を出すのは簡単だ。だが、それではあっという間に人心は離れていく。」
その言葉に団長が反論した。
「人心は離れない！信仰が、神が己が胸の内におられれば離れることはない！それ故に神は大司教を天より遣わし、王は神の代理人である教会によって選ばれるんだ。人々は教会や王に神の姿を見て、神への忠誠を新たに誓い、それらを守るべく、その身を捧げることの喜びを知る！」
初めて見る感情の昂った団長の姿。
僕よりも教会に長く属し、もしもこんな風に反魔物の風潮が現在程強くなければ、次期大司教候補になっていたのではないかと言われる彼の心の奥底を、僕はこの時、初めて覗いたような気がする。
それは物心付く頃には植え付けられた忠誠心。
ヴァルハリアが滅んでも構わない、自分たちは許されざる者だと言っていた背景には、団長の中にはいつもどこかに信仰心があり、神への疑問をその心に抱きつつも、神という存在を捨て切れないでいるのだと僕は知る。
「……ヒロ＝ハイルと申したな。それが、お前の信奉する神の限界だ。」
「馬鹿な、神に限界など…！」
「ならば、神によって選ばれたはずのノエル殿が、何故これまでとは逆に兵卒たちのためにその身を投げ打って戦うか、考えてみよ。彼女はすぐに理解したぞ。元々彼女は教会の教義なるものを憎
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