俺が愛する種族。
それは言うまでもなくリザードマンだ。
あのエロとは無縁のような凛とした空気、鍛えられてしなやかに発達した身体でも女性らしさを失っていないという矛盾との共存。
彼女たちを構成するすべてが俺は好きだ！
……え、じゃあドラゴンは、だと？
ん～～～、彼女たちも美しいとは思うけどリザ子程心を惹き付けられるものはないなぁ。
似たような要素は持ってても、あれは別物だよ、べ・つ・も・の。
やっぱリザ子良いよね。
リザ子最高！
ジーク、リザ子ぉぉーっ！！
……。
そんな時代も俺にはありました。
あの頃は俺も若かった。
リザ子が好きすぎて、そのせいで好きになってしまった人がいたのに辛い失恋もした…。
好きになってしまった人のために作った大金を使って投資したり、事業を起こしたり、この町の現在の最高権力者で通称、人の皮を被った悪魔だと陰口を叩かれる男と町を大きくするために我武者羅に働いた。
俺は、今でもリザードマンが好きだ。
愛している、と声を大にして言える。
そう、好きな種族は…、という話。
俺が好きになった人は、リザードマンではない。
俺が好きになった人は、サキュバス。
当時はまだレッサーサキュバスだったけど、その美しさは群を抜いていた。
美しかっただけじゃない。
うまく言い表せないけど、俺はたまたま行った娼館で彼女にやさしく抱かれ、一人に疲れた俺の心ごと暖かな手で抱きしめてくれた。
その時から彼女に魅了されていたのだけど、彼女はサキュバスの魅了の魔法に俺はかかっているんだと言って、俺の恋心を否定した。
否定されて当然だったと４０を前にして俺は理解する。
俺はただ彼女が好きだった。
勢いで身請けしたいと口走った若造に、俺よりも深く人生を刻み付けてきて生きた彼女が、簡単にそんな若造とくっ付くはずもない。
年齢を重ねた今なら言える。
彼女は、そんな軽い人じゃない。
身分がなかったからとか、そんな軽い理由じゃない。
彼女は……、そのやさしさの奥で、誰かが自分の心に居付いてしまうのを拒絶している。
きっとそれは話してくれない彼女の過去がそうさせるのかもしれない。
それでも自分は彼女が、ディオーレさんが好きだ。
拒絶しても良いんだ。
俺がずっと、勝手に好きになってしまったんだから…。
だから、今でも良い友人として、良い彼女のお客として、それなりの距離を開けたお付き合いをしている。
でも、俺と一緒にいてくれる時に見せてくれるその笑顔に、若い頃に抱いた恋心が何度も俺に越えてはいけない一線を、彼女の気持ちなど考えずに踏み越えろと命令し続ける。
愛らしくて、懐かしくて、娼婦という仕事から解放されたような無垢な笑顔に、いつも喉元まであの言葉が俺の意思と関係なく飛び出ようとしている。
「俺と……、ずっと一緒にいてください。」
それは言ってはいけない言葉。
俺はあくまで………。
彼女の…………。
何なんだろうね…。
ずっと渡せずにポケットにしまったままの指輪が、
今日はやけに冷たい…。
―――――――――――――――――――――――
カーテンから漏れる朝日を浴びて目が覚めた。
今日は…、少しだけ我侭を言ってあの人の来る時間だけの出勤。
ジャックさんもルゥさんも快く了解してくれたというのに、目が覚める時はいつもこんなものだ。
あの人が傍にいない朝は、いつも眠りが浅い。
都合の良い女。
一度彼を拒絶しておいて、彼の…、フランさんの傍を離れられない。
お店の外で友達として、お店に来てくれる時はお客と割り切って身体を重ねて。
そうやっていこうって自分で決めたのに…。
いつだって、彼が帰る時にその袖を引き止めたい。
いつだって、今日は帰らないでって、絶対言わないと決めた言葉を飲み込まなきゃいけない。
いつも彼に好かれたいと思う私がいる。
わかっているよ。
私は、あの人が好き。
あの人の気持ちを弄んでいる私に科した私だけの罰。
娼婦に徹して、サキュバスとして弄んだ何人もの男の一人として彼を見なくてはいけない。
だからずっとこの仕事も続けてきた。
だからずっとこの仕事で№１でい続けた。
同期の子がいなくなって、どんどん人が変わっていくのに私だけまるで時間が止まったように『娼館テンダー』でお客を満足させ続けた。
それなのに……、最近、仕事に身が入らなくなってきた。
いつも気だるい。
いつも憂鬱になる。
そしていつもあの人が来てくれる時間だけ…、娼婦として、ディオーレに戻れる。
いつもあの人がいてくれる時間だけ、娼婦ではない本当の私に戻っている。
だから、終わりにしよう。
あの人が私を拒絶したら、この町を出て……、どこかに行こう。
でももし、あの人が受け入れてくれるなら…。
今でも私を愛してくれるなら……。
「フランさん……。」
返事はない。
それでもいつか
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