アヌビスというのは、突発的な事態にものすごく弱い種族だ
　何もなければ冷静で理知的で、理路整然と物事を進められるのに、計画が崩れると途端に取り乱して慌てふためく。
　終いにはお目々グルグル、その場でグルグル、犬に先祖がえりしたように「きゃんきゃんきゃんきゃうんッ！」。
　それはもう、傍から見てると面白いぐらいの慌てっぷりだ。

　いつもだったら俺もそのことを承知で、できる限りの範囲で彼女の計画通りになるように行動したり。
　逆に、どうしたって上手くいかないだろうなって時は、彼女が大慌てすることを前提に、裏でこっそり俺が予定を組んでおいたり。
　何事もそんな感じで、俺と彼女は今まで一緒にやってきたのだけれど。

　だけど、今日は。
　今日という今日ばかりは。
　俺の想定が甘かったというか、浅慮だったというか、なんというか。
　とにかく……自分の考えが至らなかったと、心の底から反省している。

「……えっと、落ち着きましたか？」
「くぅん……」

　彼女は俺の問いかけに、まるで子犬が鳴くような声で答えた。
　それも、ソファーに座る俺の膝の上に擦り寄り、上目遣いで顔を見上げているという、これもまた子犬のするような体勢でだ。

「俺の言うことは分かります？」
「わんっ」

　お目々のグルグルは戻ったけれど、どうやら頭の中身は戻ってこれていないらしい。
　切れ長の目からは理性的な鋭さは消え失せ、代わりに宿っているのは無邪気な輝き。
　尻尾も勢い良くブンブンと振られて、彼女の感情がダイレクトに表現されている。

　彼女がこんな『子犬状態！』になってしまった原因は俺にある。
　
　ついさっき、俺は彼女にプロポーズをした。
　いや……しようとしたのだ。
　緊張ではち切れそうな胸を必死に押さえ、彼女と俺のために用意した結婚首輪を取り出して。
　何日も何日も悩んで考えた一世一代の台詞を、絶対に間違えないようにと自分に言い聞かせて。

　ところが、俺の緊張っぷりと首輪を見た途端に、彼女は全てを察してしまったのだ。
　そして予想外の出来事に、あっという間にパニックになった。

『あの……貴女に大事な話があるんです』
『おおおおおおお、おまっ、おま前っ！？　そそそそ、そそそそそそ、それはもしやっ！？』
『はい、そうです』
『けっ、けこっ、けっここここここ！？　ぷぷぷぷぷぷ、ぷろっ、ぷろっ、ぷろぽ――はわわわわわわわわわわわわわっ！？』
『……あ』
『はわわわわわわわわわわわわわっ！　きゃ、きゃうんっ！　きゃうきゃうきゃうきゃうん！　きゃいんきゃいんっ！』

　俺がしまったと思った時にはもう遅い。
　彼女は目を回しながら四つん這いになり、自分の尻尾を自分で追い掛け回していた。

「失敗……だったかなぁ」
「くぅん？」

　自分の浅はかさが恨めしかった。
　事前に匂わせることもなく急にプロポーズをしようものなら、彼女が混乱するなんて分かりきっていることのはずだった。
　だけど俺は自分のことばかりに気が行ってしまって。
　ただ、彼女がプロポーズを受けてくれるだろうかとか、そんなことしか考えてなくて。
　結果として俺は、彼女にちゃんとしたプロポーズもできずにいる。
　膝の上の子犬状態な彼女の頭を撫でるという、後から怒った彼女にマミーの呪いをかけられても仕方のないことをやっている。

「失敗に決まってるよなぁ……」
「くぅん……」

　俺の脇に置かれた、結婚首輪の箱。
　今日のところはもうコイツの出番はやってこないだろう。
　明日になったら土下座して、それから彼女が落ち着けるタイミングを見て渡すことにしよう。
　こんな失敗をしてしまったから。どうせ格好なんて付くはずもないのだし。

「結婚首輪は、また今度にしましょうか――」

　そう思って、俺が首輪の箱を仕舞いに立ち上がりかけた、その時だった。

「わうっ！　ぐるるるるるるるるっ！」
「えっ……？」

　彼女は俺の膝を抑えつけると、唸りながら腕に噛み付いてきた。
　もちろん痛いことなんてないのだけれど、さっきまで機嫌の良かったはずの彼女の行動に、俺はあっけに取られる。

「あの、どうかしました……？」
「わうっ、わうっ！」

　彼女が鼻の先で首輪の箱を指し示す。
　それを俺が手に取ると、目を細めながら元気良く吠え、ぐいぐいと頭を俺の胸に押し付けた。
　まるで、首輪を嵌めてくれと子犬が主人に甘えるみたいに。

「これ……良いんですか？」
「わんっ！」

　本当に今、これを渡してしまって良いのだろうか。
　躊躇いがないわけでもなかったけど、それでも彼女の嬉しそうな表情を見ると、このまま断るなんてできそうもない。
　彼女は子犬状態だけど、それでも彼女は彼女だ。いつもと違ってちょっと中身がワンコに戻っているけど、その

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