とある国のとある町、森に囲まれた人間達の棲む街
そこでは一人の研究者が住んでいた
「ねぇ・・・あいつ」
「うん・・・ミドラシュよ・・・」
あまり大きくもない町を練り歩くミドラシュと呼ばれたその男に町の視線は向けられていた
高い身長に多少の髭をつけ、白衣を纏った青年は町の商店を渡り歩いている
「おばちゃん、いつもの、ある？」
「えぇ・・・ほら、さっさと代金置いて行った行った」
言葉少なく、嫌悪感をむき出しにした店員のおばちゃんや町の住民から向けられる好奇の視線を気に留める事も無く、ミドラシュは手早く買い物を済ませてゆく
特に彼が何か人々に危害を加えた訳ではない、ただ彼は研究者なのだ
物事を探求し、真実を世に知らせるのが彼の、研究者としての使命
世界にはびこる魔物娘たちの生態の研究、それが彼の仕事
かつては優秀な研究者として、世に名を広めていた彼だが、今はそのころの姿は見る影もなくなり、魔物討伐を掲げる教団からの支援金も無くなってしまった
なぜ彼が町の人々からこのような扱いを受けるか、それは彼が出しかけている魔物研究の結論のせいである
「魔物たちは邪悪な存在なんかじゃない、尊く、愛すべき存在だ」
彼は研究の末そんな結論にたどり着いた
だが、一般的に魔物は邪悪で、恐ろしいものというのが世の見解
更には町では神と交信でき崇められている教団が魔物は悪だというのだから、こんなことを言うミドラシュは異端だと町の人からは徐々に距離を置かれていった
だが彼はそんなことは気にせず、研究に没頭している
なぜそこまで魔物にこだわるのか、そんなことは誰一人として知らない
ただ普通の人間と考え方が違うから、たったそれだけの事で、人々は彼を毛嫌いするのだ
（・・・必要な物は買ったし、今日はもう戻るか）
彼の家、もとい研究所は、町から外れた森の中にある
彼は両手に、研究材料や食料品を抱え、帰路につく
だがその足は重い
別に町の人から邪険に扱われているのを気にしているからではない
彼の研究は今、煮詰まっているのだ
数々の実験を繰り返すうちにたどり着いた、研究の結論も、今のままでは証明できない
そう、彼の言葉はまだ理論でしかない
言いきれるほどの実験を繰り返していたといても、それはまだ憶測の域を出ないのだ
だから彼は今、本物の魔物に会いたいと思っていた
だがもし自分の理論が外れていたら、その時は命を落とすだろう、それは死を恐怖する本能的に嫌だった
勇者や冒険者でもない研究者である自分が、そう簡単に彼女らに会えるはずもないというのもミドラシュは知っていた
だからこそ、彼はなんとかして魔物に会いたいという思いだけが日に日に強くなっていった
魔物に会ってみたい、悶々とした思いを抱えながらミドラシュは家にたどり着いた
するとそこには、人が一人はいれそうなほど大きな箱が赤いリボンに包まれ置かれていた
「おいおい・・・いやがらせにしちゃやりすぎだろ・・・」
ため息をつき、家に荷物を置いて、包みを抱えてみる
「んんっしょぉ」
思ったより軽いその包みを家の中へと運び込む
その箱はよく見れば差出人の記載も、手紙も見当たらない
「開けたらドカン・・・とか、ないよな・・・？」
誰にともなく一瞬頭に浮かんだ妄想を振り払うようにつぶやき、箱のふたを開けてみる・・・すると
「こりゃ・・・何の冗談だ・・・？」
箱の中にはすやすやと寝息を立て眠る、腰より下が植木鉢に埋まった少女のようなものが寝息を立てていた
そしてそれは、箱を開けた時の光で気が付いたのだろう、ゆっくりと目を開け開口一番に寝ぼけ眼なのか、キリッとした表情でこう、いった
「・・・とおう、あなたが私のマスターか？・・・なーんてね☆」
さっきのきりっとした表情を崩し、人懐っこくテヘっと笑顔を見せるそれを見たミドラシュは目を見開き、反応ができずにいた
「・・・あれ？もしかして私・・・すべってる？」
今度は驚いたような表情になり、すぐさま泣きそうな顔になる
感情の起伏の激しいそれを呆けた様子で見ていたミドラシュはそこではっと我に返った
「あぁ・・・いやいや、そんなことはないよ、うん・・・」
どう聞いてもそんなふうに見えない下手なフォローが入る
それをきいて、それは喋るのをやめた
（やば・・・やっちまったか・・・）
額を汗が伝ったその時
「ふー・・・あぶなかったぜ・・・やっぱり私がすべるわけないよねーよかったよかった」
なんてまた笑い出す
そんな姿が面白くて、ミドラシュもまた笑みをこぼした
「それではあらためまして、てんたくるです、よろしくです」
「あぁ・・・これは、ご丁寧に・・・ってお前、テンタクルって、魔物・・・？」
「はい、そですよ？」
願ってもない事だっ
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP[0]
投票 [*]
感想