暫く思索に耽る内に、画面の中で繰り広げられる平和な問答はなりを潜めていた。
そして、代わりに画面に映るのは石造りの一室。
記憶が正しければ、海の奥深くに沈む彼女の家だった。
そこにいるのは、二つの影。
正しくは、かつて語り合った彼女の影と、ある少年の影。
そう、彼女と後に番う事になったであろう、運命の相手。
もっとも、今となってはそれは望むべくも無いが。
＜マイラ、彼は一体……？＞
感傷を遮るかの様に、記録の中の僕が彼女に問う。
「あのね、このひとがね、およげなくなっちゃってたからね、」
＜ここに運んできたと。＞
「そう！」
……何だ？この違和感は。
＜いや、ちょっと待て。彼は人間じゃないか？＞
そう思うやいなや、答えが見つかる。
そう、彼は人間だ。
泳げなくなるも何も、そもそも海の中の存在じゃない。
「にんげん？」
＜要するに、陸の上の生き物なんだよ。＞
「え？」
＜だから、海の中じゃ生きられないの。＞
「あ、えっと、わたし……」
少女の顔に疑問が浮かび、たちまちそれは焦燥に変わる。
だが、それを感じているのは過去の僕も同じだった。
＜ああっ、うだうだ言っている場合じゃない！＞
「えっと、あの……」
＜マイラ、彼を陸まで運べる？30分以内に！＞
「あ、いや……」
＜ああ、やっぱり遠すぎるか！＞
＜だからって見捨てるわけにも行かないし！＞
「あ、あの…どうしてうみのなかじゃいけないの？」
＜どうして海の中じゃまずいかって、そりゃあ空気が無いから…＞
＜そうか、その手があった！＞
＜ごめん。ちょっと苦しくなるよ！＞
「えっ、きゃあっ！」
そう言うや否や、辺りを満たす水が引いていく。
否、辺りに空気が満ちていく。
一応、この通信機は多環境に適応出来る事を目的として作っている。
故に、使用者の保護を兼ねて、簡易的に環境を整える事も出来る。
もっとも、これは魔界に満ちる力……魔力があってこそのものなのだが。
「これは、なあに？」
「いしさんがぴかーってひかったらみずさんがなくなったよ？」
＜ああ、この辺りを空気で満たしたんだ。＞
「くうき？」
＜そう、陸に生きる生き物に必要なもの。＞
＜正しくは、その空気の中の一部が大切なんだけれど。＞
＜ってマイラ、君は大丈夫？苦しくない？＞
「えっ？どうして？」
＜いや、そりゃあ鰓呼吸なら水中で無いと呼吸が出来ないはず…＞
「えらこきゅう？」
＜……成る程、両生類に近いって訳か。＞
＜よくよく考えると、人と魚の合いの子みたいな容姿だしね。＞
「？」
問答の間中、彼女は首を傾げ続ける。
まあ、無理も無いだろう。
彼女はまだ幼い。
＜いや、何でもない…ってそれどころじゃない！＞
だが、ゆっくりと答えている場合じゃない事は確かだった。
＜早く蘇生を！＞
「そせい？」
＜ああっ！細かい事は僕がやる！＞
＜とにかく、僕を彼の胸の上に置いて！＞
「う、うん！」
少女が端末に近づき、持ち上げる。
視界が大きく上がり、前方へと進んでいく。
本来、陸を進むには適さない下半身で、必死に進んでいるのだろうか。
歩みは酷く遅く、そして不安定だ。
だが、やがて彼の胸の上と思われる所まで辿り着き、動きが止まる。
＜これを介してやった事は無いけど、やるしかないか！＞
記録の僕が、覚悟を決める。
すると、幾つかのアームが現れ、いや端末から伸び、少年の蘇生を開始する。
「いしさん？これは？」
＜ごめん。答えている時間は無いんだ。＞
「はい。」
姿勢を整え、気道を確保する。
胸を押し、心の臓に刺激を与える。
息を吹き込……
＜……＞
「どうしたの？」
戸惑いが伝わったのだろう、少女が再び声をかけてくる。
＜ごめん、人工呼吸、出来るかな？＞
「じんこーこきゅう？」
＜彼の口に口を合わせて、息を吹き込むんだ。＞
「えっ、あっ、それって……」
「きす？」
少女は戸惑いを浮かべつつ、こちらに問う。
＜気持ちは分かるけど……＞
＜まあいいや、君の意志に任せる。＞
そう語ると、再びアームが動き出す。
無機質に、それでいてどこか有機的に、少年の蘇生へと動き続ける。
だが、少年が動く兆候は、未だに無い。
＜駄目、なのか？＞
絶望を抱いた声を、端末が発する。
「あの、じんこーこきゅうをしたら、たすかるの？」
＜……絶対とは言えない。＞
「でも、たすかるかもしれないの？」
＜……ああ。＞
「じゃあ、やる。」
少女は顔を真っ赤に染め、さらにそれを決意で上塗りし、こちらを見据えていた。
＜分かった。タイミングは指示するから、それに合わせて。＞
「うん。」
＜それじゃあ、せーのっ！＞
端末が指示を与え、少女が口付ける。
今更ながら、少女が顔を真っ赤にしているのを見ると、非常に申し訳ない気がする。
＜良し、離して！＞
少女もやはり動揺を隠せていない。
大してア
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