目が覚めた時、目の先には大きなシャンデリアがあった。私、アントーニア・バッツドルフには馴染みのない、豪勢かつ高貴な屋根。感覚が戻ってきた手に触れたのは柔らかい絨毯。
「ん、んん……」
私はゆっくりと体を起こす。何だか体が重たい。長いこと眠っていたせいかしら？頭もうまく働いてくれない。
「私……何してたんだっけ？」
周りをぐるりと見渡し、自分の記憶とつなぎ合わせる。白く清潔な壁。赤く高貴な絨毯。
……だめね、思い出せないわ。
少なくとも、このような上品な空間にいたという記憶はない。もっと…こう……
「うう、だめだわ……」
考えようとすると頭がズキズキしてくる。脳が記憶が戻るのを拒否しているようにさえ思えてくるわね。
しっかりしなさいよ！！私の体でしょ！？
「まったくもう！！」
「あらあら、起き上がったばかりなのにずいぶん元気なことねぇ」
「誰！？」
突然、声がした。落ち着いた、しかしどこか甘ったるい艶を含んだ声。
「こっちよ、こっち」
「……っ！！」
後ろから！？
急いで振り返ると……
「やあねぇ、そんなに睨まないでよぉ
hearts;」
さっきまでは何もない、ただの壁だったところに一つの玉座が現れていた。そしてそこには髪の長い女性。漆黒のドレスをまとい、優雅に玉座に腰を下ろしている。
「すご……美人……」
「面と向かって言われると……ゾクゾクくるわぁ……
hearts;」
女である私でさえ息をのむような美女。
……しかも随分と大きい脂肪を蓄えているのね……うらやましいわ
「あらぁ、小さいものには小さいものなりの利点があるのよぉ？」
「え！？いま私……言葉に……？」
「ふふっ」
まだ混乱してるのかしら？考えがそのまま口に出るなんて……
「ようこそぉ、我が城へ、アントーニアちゃん」
「！？」
なんで……名前を…？
「そんなことはどうでもいいのぉ、それよりも本題に入りたいんだけど、いいかしらぁ？」
「本題？」
そうよぉ、と頷いてその女性は私に特大サイズの爆弾を落としてきた。
「あなた、死んじゃったのよぉ」
………………
「し、死んだってどういうことよ！」
「そのまんまの意味よぉ」
「そ……そのまんまって……」
「それはもう完璧に、ってことよぉ」
「な、なんで……？」
「さあ、そこまでは分からないわぁ」
わけが分からないわ！もう頭がいっぱい！！
起きる前の記憶はないし！起きたら起きたで変な爆乳美女に死んだ宣言されるし！！
「ああっ
hearts;……脳内での罵倒……クるわぁ………
hearts;」
その爆乳は何か身体ビクつかせてるし……どうなってんのよ……
……あれ？だったら少しおかしくない？
「えぇ？何がおかしいのぉ？」
ま、また口に出してたかしら？
「いや、じゃあここにいる私は何なの？」
「私が治療した体よぉ？」
え？
「一度死んだあなたの体を治して、あなたの魂を入れなおしたのよぉ」
「そ、そんなことできるわけないでしょ！」
「できるわぁ。なんて言ったってワタシですものぉ」
そう言って彼女は得意げにバサバサと翼を動かした。
…………なんですって？
「あらぁ、気づいてなかったのねぇ」
彼女の背中からは大きな翼が一対。優雅に折りたたまれていた。
「ほらぁ、こっちもよぉ」
そういう彼女の手には太いしっぽ。その根元は彼女のドレスの中に消えて行っていた。………つまりはそういうことなのかしら。
「……そういうことよぉ」
さっきから私がしゃべっていると勘違いしていたのももしかして？
「私が読んだからねぇ」
ふふっ、と彼女は笑う。その笑みは高貴な女性というより、種明かしを自慢する手品師といった風に見えた。
「……で、その魔物が私をどうして生き返らせたの？」
「あらぁ？以外に呑み込みがはやいのねぇ」
女性は少し驚いていたみたいだった。まあ普通の人間相手ならそれで会っているでしょうけど。魔物なら何をしてもおかしくはないと思ったのよ。記憶がないのもどうせ治しきれなかったからなんでしょ？
「……ほんとに呑み込みが早いわぁ」
感心したようにうんうんと頷き、彼女は私に向き直った。
「じゃ、話を続けるわねぇ。といっても、さっきあなたが言ったので半分は終っちゃったのよねぇ」
じゃあその半分を早く言いなさいよ。
「ああっ……せかされるのもイイわねぇ
hearts;……」
さっさとしゃべる！！
「ああん、乱暴はいやよぉ
hearts;」
くねくねとさっきから……
「あなたの体ねぇ、半分くらい魔物になっちゃったのよぉ」
「はあっ！？」
いきなり何を言い出すの！？半分魔物？その半分はどっから持ってきたのよ！！
………あっ
「まさか
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