迷宮都市の西側、魔物娘エリアのとある武器屋で一匹のインプは荒れていた。
「そんでさそんでさ！ 酷いと思わない？ その後追いかけられて私死ぬかと思ったしさ！」
「あーもう！ うるせえええええええ！！！ わかったから、お前の苦労はわかったから帰れ！」
「そんなこと言わないでよー、もうちょっと聞いてよー」
「かれこれ二時間は経ったわよ！ 同じ内容の話だしさすがに疲れたわ！」
「私は疲れてないよ？」
「知るか！」
その被害となったのは店番のオーク。案外世話焼きの彼女は、荒れているインプの愚痴を親身に聞いてやっていたのだ。
最初のうちは、そうか残念だったな、と労いの言葉をかけ、愚痴が長引いて話がループしだすと、なんでずっとこんな愚痴聞いてるんだ私、と徐々にストレスが溜まっていく。逆に当のインプは心の淀みを吐き出してスッキリしたのか晴れやかな表情を浮かべていたりする。
これではオークがキレるのも当然といっていいだろう。
「帰りやがれーー！！！」
「ひーん！」
さすがにもう我慢ならなかった店番オークに、ぺいっ、と店から外に放り出された少女の名をシイという。
迷宮都市イシュルに暮らし始めたばかりのシイは、外から理想の夫を求めてやってきた魔物娘の一匹だ。今のところ良い結果は出ておらず、順調に都市の歯車となっている。
まあこれといって特徴のないインプではあるが、しいて挙げるなら頭のてっぺんにあるアホ毛が感情とともに揺れ動くのは、他のインプにはないところかもしれない。
店の外に追い出されたシイはそれでもあきらめようとせずに店の扉を開けるが、店番が投げたであろう物体が頭にぶつかり、カコーンと小気味良い音を立てる。
「いったーい！ うう、物投げなくたっていいじゃんか」
シイは若干涙目になりつつ、頭にぶつかって地面に落ちた物体に目を向けた。直に拾いあげて手にとる。
「・・・・ん、これは？」
シイに投げられたものは、拳大くらいの丸い球体であった。どうやらそれは店のカウンターに置いてあった商品のようで、表面に書いてあった取り扱い説明に目を通した。
せんこうだん。まるいあなぶぶんに、まりょくをそそぎこむと、ごびょうごに、まぶしいひかりをはなちます。こうかはひくめ。つかいきり。
店番オークはやっぱり世話焼きであった。
シイの身に起こった理不尽な問題は、この迷宮都市ではいつでも起きうるレベルのことで珍しくもなかった。この都市に住む未婚の魔物娘であれば、誰もが夫を手に入れることに必死である。店番オークは別段、話に聞いたハーピーの少女がしたことが間違っているとも思わない。
まあそれでも、世話焼きの彼女は目の前のインプに対して可哀想と思うところがないわけでなく。
シイに投げられた安物閃光弾は、激励の意味を込めた餞別であったのだ。
「ありがとー！」
シイは店の扉越しにお礼を言ってその場を去る。
肝心のインプの少女は店番オークの感情など欠片も理解せずに、愚痴聞いてもらった上に良い物までもらってラッキー程度のものであったが。
武器屋から出て街の中、シイは適当に歩きつつ、都市の中央にあるダンジョンギルドを目指す。昨日のこともなんのその、今日もダンジョンに入る気満々であった。
現在の所持金でダンジョンに入れるのは、あと二回といったところ。まあ結構ヤバいのではあるが、脳天気なシイは根拠もないのになんとかなりそうな気がしていた。
「ふんふんふーん」
手に持った閃光弾で、ぽーんぽーんとお手玉をしながら道を歩く。後背の小さな翼がパタパタと動き、気分はすでに絶好調。イヤなことも結構すぐに忘れることが出来るというのがシイの性質であった。といっても代わりに、大事なこととてすぐに忘れたりするのだが。
「次ダンジョンに入ったら、私好みの旦那様と運命の出会いをする気がする。同時に一目惚れし、即座に武器を捨てた二人は手を広げ抱きしめあう。そしてついに・・・・、合・体！」
フヒヒ、とシイは妄想が捗り注意力散漫であったため、前から来た魔物娘には気づかずに、そのまま歩みを続けていった。
「ほわ！？」
「きゃ！」
案の定、シイは誰かとぶつかってしまう。といってもそれは痛さを伴うものではなく、ただぽよよよんとした柔らかな感触を顔面に受けただけだった。
シイにぶつかったのはホルスタウロスの少女であった。少女は整った目鼻立ちをしていたが、いかにも田舎から来ましたといった飾り気のない雰囲気が先に前に出ている。しかし、それを補ってあまりある、これでもかと母性を強調する豊満な胸元。シイは、ちょうど自身の目線の位置にあるこれが、もしかしたら本体なのではないかと一瞬疑ってしまったほどだ。
「ごめんなさい〜、怪我はありませんか？」
柔らかいクッションに
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