ある春の日の黄昏のこと、人気の無い広場の噴水の周りを、うつむきながらを延々と歩き続けている少女が一人。

「こんにちは……」
「ひゃっ……！」

そこへ、純白のシルクハットとタキシードに身を包んだ一人の女性が少女に声をかけた。少女は驚いて飛び上がる。無理もない。なぜなら、

「お嬢さん……そんな浮かない顔をして、何事かお悩みかな？」

彼女は思考の海へと埋没していたのだから。

「あっと、その……」
「さきほどから君が其の噴水の周りを廻った回数は11回。
　歩数にして、凡そ704歩。
　距離にして、実に337m。
　愚かな提案があるのだがどうだろう？私で良ければ君の、
　話し相手になりたい」
「え？え？」

しょうじょは　こんらん　している！ ▼

「おっと、すまなかったね。深呼吸でもしようか。吸って〜」

少女は言われたとおり息を吸い込む。

「吐いて〜」

少女は言われたとおり息を吐き出す。

「吸って〜」
「はむっ……ちゅ〜ってするかああああああ！」
「あんっ♪」

どさくさにまぎれて、女性は自分の乳房を少女に吸わせていた。

「はあ……はあ……」
「う〜ん、残念……どうかな？おちついたかね？」
「これのどこが落ち着いているように見えるんですか!?」

少女は顔を真っ赤にして怒っている。しかし、

「うむ、きちんとした応答が返ってきているな。よしよし」

女性は服を直しながら満足そうに頷いた。

「さて、もう一度言おう。君は何故、この噴水の周りを廻っていたのか。さあ、唄ってごらん……」
「歌って説明するとか無理ですよ！吟遊詩人じゃないんですから！」

突然の無茶な要求に、少女は息を切らせ、顔を真っ赤にしている。

「無理だ無理だと決め付けるからいけないのさ。さあ、唄って……」
「モノには限度ってものがあるんです！怒りますよ!?」
「もうすでに怒っているじゃないか」

しかし、女性にはまったく悪びれる様子は見られなかった。

「誰のせいだと思ってるんですか！」
「ははは、御婦人方の矜持を傷つけると、恐ろしいことになるんだねえ」

言葉とは裏腹に、彼女の顔には明らかに「してやったり」と書かれている。

「あなたも『御婦人』でしょう!?」
「失礼、確かにそのとおりだ」

女性はさも愉快そうに笑いながら、噴水のふちに座った。

「もう、私をからかいに来たんですか？」

少女の問いに、女性は妙に真剣な顔にこう答えた。

「四割は違うね」
「過半数占めてるじゃないですか」
「あ〜でもそれーは気〜のーせ〜いよ〜♪」
「気のせいじゃなーい！」

哀れな少女の今日何度目になるのか分からない絶叫が、この誰もいない広場にむなしく響く。

「はあ……はあ……」
「まあ、そんなことはどうでもいい。事情を話してくれたまえ」

散々煽ったくせに、女性はさっさと話を進めさせようとしている。自己中とはこういった輩のことを言うのだろう。
少女は一瞬ためらうような様子を見せたものの、話す相手がほしかったからなのか、自分の身の上を語り始めた。

「……私には好きな人がいます」
「ふられたのか。ありきたりすぎてつまらんから帰ろう」
「ちょっ、違いますよ!」

早くも女性が茶化し始めた。せっかくの雰囲気が台無しである。

「じゃあ死んだのか。お悔やみ申し上げる」
「じゃあってなんですかじゃあって！勝手に人の恋人を殺さないでください！」
「なら短小だから満足できなくて浮気してしまった？人は見た目によらないとは、よく言ったものだね」
「……っ！私はまだ処女です！」

少女はいじらしく否定した。それを小動物でも愛しむかのような目で見ながら、女性は話を続ける。

「はは、純潔を守ることは大切な男を捕まえる最強の手段だ。だが、出し惜しみをしては無いのと同じだよ。……すると、親か」
「はい。私はただの雑貨屋の娘ですが、彼は由緒正しき家系で代議士の息子。『お前のような女は息子につりあわない』と、一蹴されてしまったのです」
「ほう……」

自身の身の上を寂しそうに語る娘を、女性は興味深そうに目を細めて見ていた。

「私の知り合いにも、そのような人物がいるね。ただ、君とは逆に彼女のほうがとても高い身分の者で、男はしがない町工場の少々名の売れた銃職人(ガンスミス)だったかな」
「そうなんですか」

飄々としてつかみどころの無い振る舞いをする彼女ではあるが、その所作は何気ない動作にいたるまで気品を感じさせ、身につけている衣服や杖なども、相当な上物であることがうかがい知れる。そのため、そのような発言が飛び出しても、少女が不自然に思うことは無かった。

「いい娘(こ)だよ。ただ、昔からあの娘(むすめ)には特殊な性癖があってね、最近は特にそれに没頭

---

[3]次へ

---

[7]TOP [9]目次
[0]投票 [*]感想[#]ﾒｰﾙ登録

---