昨日の晩御飯の時から、レイジの様子が変だった。
あの時からずっと何かを考え込んでいる。
どうしたのか聞いてみても「何でもない」って答えるし。
いつもより、寂しそうだ。
何だか不安だな。
好きな人でも出来たのかな？
いや、そんな筈ないよね！色恋とか興味なさそうだし、無愛想な表情してるし。
僕にだって反応してくれないし。……最近は。
はぁ、なんか憂鬱だな。
……さっきから似た様な事を繰り返し呟いている気がする。
何でこんなに悩んでるんだろう。
やっぱり、レイジが好きだから？
そうだよね。じゃなきゃあんなにアプローチしてないもん。
好きじゃなきゃ、血だってこんなに欲しくなる事は無いし。
「レイジは、僕の事好きなのかな？」
……あ。
僕はすぐに周りを見渡す。
そこには僕以外誰もいない。そうだ。僕は近くの山を調べに来てたんだ。
あの洞窟が何なのかを調べるために、そして元の世界に戻るために。
でも、今は戻りたいって気分じゃないな。
もっとレイジの傍に居たい。
僕はあの洞窟があった崖を見る。
でも、そこには当然洞窟なんて……。
「あれ、何で！？」
いつの間にか洞窟が出来てる！しかも、僕が通ってきたのと同じ奴！
僕は洞窟に近付いて入り口に一歩足を踏み入れる。
「少しだけど、魔力を感じる。何だろうこの洞窟？」
僕は一旦その洞窟から出て、辺りを見渡す。
でも、そこには誰も居ない。
誰かの魔法かな？でも、この世界には魔法自体存在しないし。
「あれ？」
この洞窟の魔力、この世界のどこかに繋がってる。多分、そう遠くない。
僕は山から街を見下ろし、この洞窟の魔力が繋がっている所を探す。
でも、さすがにここに留まった状態で見つけるのは難しいな。
「……あ、魔力が切れた」
僕はすぐに洞窟の方へ振り返った。
だけどあの日の様に、またいつの間にか洞窟が消えていた。
夜、俺はバイトから帰って、後から帰って来たアンと一緒に食事をして、風呂から上がった俺は自分の部屋のベッドに寝転がっていた。
「……今日は何も無かったな」
今日一日中、アンは何か悩んでいる様だった。そのせいか今日は何もしてこない。
何かあったのだろうか。少し、心配になってくる。
「…………」
最近、アンの事になるとなぜか感情がいつもより表れる。
どこか胸の奥がもやもやする。
今までに感じた事の無い気持ちが、徐々に大きくなっていく。
「何なんだろうな？この気持ちは」
俺は小さく呟いた。
……まぁいい。このまま寝よう。
と瞼を閉じた時、近くで音がした。
目を開くと、アンが俺の部屋に入ってきていた。
どうやら風呂上りらしく、金色の髪は結んでおらず微かに濡れている。
俺は起き上がってアンに尋ねた。
「アン？どうした？」
アンは俺の傍に近寄るとベッドの端に腰かけた。
「レイジは、僕の事好き？」
「は？」
アンからの突然の問いにこんな反応しかできなかった。
「だから、レイジは僕の事、好き？」
「……何でそんな事」
「どうなの？」
アンの眼が、強い意志を伴って俺を真っ直ぐに見つめる。しかし、どこか不安げな様子だ。
「…………」
しかし、急に聞かれても答えなんて出る筈もない。
「僕は好きだよ。レイジの事」
答えを出せずにいると、アンが自分の想いを俺に告げた。
「……どうして？」
会ってたった数日しか経っていないのに、どうしてお前はそんな事を言えるんだ？
俺の問いにアンは即答した。
「だって、見た目はカッコいいし料理は上手だし、普段は無愛想な表情のくせに変わると可愛いし、僕が何かすると怒鳴るけど優しいし！」
……突っ込みたい所はいくつかあったが、それよりも最後の部分が気になった。
「優しい？」
「そうだよ。可哀想だからって泊めてくれるし、料理を作るといつも褒めてくれるし、注意とかするくせに追い出そうとしないし、それに……」
アンは言葉に詰まる。だが、それでも何か言いたげだった。
数秒後、アンはやっとの想いで続けた。
「……いつも、寂しそうだし」
その声は、酷く小さかった。
でも、俺の胸にその言葉が深く突き刺さった。
俺は寂しいのか？本当は人恋しかったのか？
他人を好きになった事も、嫌いになった事も無いのに。
「僕はレイジが好き。レイジは僕の事、どう思ってるの？」
「俺は……」
どうだろう？
俺は、コイツの事が好きなのか？
まだ、あって数日しかたっていない、この女の事が。
「…………」
なぜだろう？好きじゃないとは言い切れなかった。
俺にとって、アンは何だ？
「…………分からない」
「……そっか」
俺の答えに、アンは顔を俯かせた。
恐らく落ち込んだのだろう、と俺は思った。
だが直後、
「っ！おい！？」
アンは俺を押し倒した。
「『分からない』って事は、まだ『好き』にする事だってできるよね？」
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