「こんばんわ、坊や」

その女性は、少年がみたどんな人よりも端美しかった。腰のあたりまで伸びた紫陽花色の髪の毛に透き通るような白い肌がよく似合っていた。頭の後ろには光沢のある青紫の帽子をかぶっている。まるで水族館のイカのようだ、と少年は思う。
怪物に襲われ、今にも溺れかけているというのに目の前の女性はなぜこんなにものんきなのか？

「こ、こんにちわ」

その美女はキョトンとすると、にっこりと笑う。その笑顔につられて少年も笑顔になるが、騒ぎで自分の状況を思い出す。
船が巨大な怪物に襲われ、今必死に船の残骸に取り付いていたのだ。
「あ、あの！溺れちゃいますよ！早くこの木の板に」

「その心配はないわ」

言葉の意味をとらえかねていると、女性の後ろから触手が頭をもたげた。
＿＿＿＿＿＿あの怪物が襲ってきた。

「あ、危ない！」

少年は叫ぶが、女性の背後から襲ってきた触手は他のもに目もくれず少年めがけて飛んできた。叫ぶ暇すら与えられず、たちまち触手に拘束され、海に引きずり込まれる。そして海の中には巨大な以下の怪物が

「……！……っ」

いなかった。目の前にいるのは先ほどの彼女。疑問に思う暇もなく、みっしりと肉の詰まった、何体系の触手に口をふさがれた少年に顔を近づけると、唇から黒い墨のような吐息が少年に襲い掛かる。何が何やらわからぬまま意識を手放すこととなった。

少年の人生は転機の連続だった。幸せだった子供の頃。優しかった両親が亡くなり、親戚にたらい回しされる日々。耐えかねて
家出した後、目が覚めたらいきなり外国へいたこと。そして、おろおろしていると船乗りに拾われて船で働くことになったこと。
自分も船乗りとして生きていくのだろうとぼんやりと想像していたこと。
そして怪物に襲われ、あの美女とであって…

ようやく瞼を開いたとき、光も刺さぬ闇の中にいた。何かに縛られているのか、身動きが取れない。それでも、
「おはよう、よく眠れた？」
先ほどの女性だ。暗闇のなかで、その肌はどんな光よりも眩しく見えた。あったときは気づかなかったが、蛍のような青白い肌で、そんな肌の色は見たことがなかった。
「怖がらせてごめんなさい。私たちクラーケンはおっちょこちょいで、思い込むと周りが目に入らないの」
紫陽花色の瞳には、ぐるぐる巻きに拘束されていた自分の姿が写っていた。
「クラーケン？魔物って何？」
少年の歯に衣が挟まったような口調にクラーケンは首を傾げた。意味が分からないのではなく、ありえないこと続きで頭が混乱して追いつかないようだ。
「貴方、魔物を知らないの？」
おずおずと頷くとクラーケンは目を見開くが、それも一瞬のことだった。
「あなたジパング出身なのかと思ったけど、魔物を知らないというのは変だし…」
やはりここでは自分は異邦人なのだろうか…と考え込むが、先にクラーケンのほうが悩むのをやめたらしい。
「ま、いっか。自己紹介をしましょう」

「私の名はイングリッド。よろしくね。あなたの名前は？」
ニコニコと腕を差し出すが、少年は彼女の触手に簀巻きにされているので握手はできない。
「昴…みんなは、スヴェインって呼んでいるけど」
簀巻きにされた体をゆすりながら答える。彼女は罰の悪そうな顔で、触手をほどいた。
差し出された昴の腕を掴むと一気に抱き寄せる。よく見たら光沢のある黒い服以外は裸そのものだった。しかも彼女の豊かな胸の感触が伝わり、気は恥ずかしさに離れようとする。が、触手が、再びぎゅるぎゅると身体を巻き上げていく。

「んんー！ん、ぶは」
身体の下で、もがくが、だが両手は自由にならず、身体も完全に押さえ込まれていてどうにもならない。
胸で窒息しそうになり呼吸を繰り替えす羽目になった。なのに、彼女は「昴…スヴェイン…いい名前ね」などと手に顔を当てて夢心地だった。
「イングリッドさんはどうして僕をここへ連れてきたの？」

「一目惚れしたからよ」
彼女の顔が紅潮するとともに触手の締め付けが強くなる。弾力はあるが、柔らかくむしろ気持ちいほどだが
体がきつく締められるのがわかる。

「だから、昴」
ぎゅっと身体を昴に密着させる。

「結婚しましょ」
混乱続きだった頭がさらに混乱する羽目になった。

「結婚する前にいろいろすることが…」
昴はそう口ごもる。イングリッドのペースに乗せられ、言葉も萎んでしまう。なにより、彼女のニコニコとした笑顔を見ると強くは言えないのだ。

「うん、だから私に任せなさいな」

昴が二の句を告げぬうちに突然の口づけをする。
「んん＿＿！むぅううう」
肘の上まである長手袋に包まれた長い指が昴の顔を抑え、
舌まで堪能する。唇を離すころには、唾液による淫らな掛け橋ができていた。
濃厚な口づけがなされている

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