「そうじゃったか・・・」
「ああ、僕はこれを好機だと思っているよ」
「しかし・・・」
「アリーには、Ｃ.Ｃの事を頼みたい」
「お主・・・」
「あの子はまだ幼い、それにデュラハンとしては全く以て未熟だ」
「・・・デュラハンを母として育てなかったからか、の」
「アリー・・・」
「いや、仕方がなかったんじゃ、儂だって分かっておる。それにもしもの話をしても詮無いことじゃ・・・だが」
「全ての決着を着けるんだ」
「そうか、そう・・・じゃな」
「全てが終わったら、三人で暮らそう」
「ああ、じゃから・・・必ず、生きて帰ってくるんじゃぞ」
「勿論さ、そしてアリー・・・全てが終わったら、僕の子供を産んでくれないか？」
「お、お主・・・良いのか？」
「心はとっくに決まっていたよ、ただ後は・・・」
「そうじゃな・・・」

















＊＊＊＊＊＊＊＊＊






目が覚めると、叔父様はもう街を出ていた。
昨晩早く休んでしまったせいで、いつもより早く起きて数時間余った朝の時間を剣の鍛錬に充て、汗を流した私は朝食を終えると街の警備隊の本部・・・職場へと出勤した。

因みに、アリーはすこぶる上機嫌だった。
羨ましい。





「ふーん、年頃の娘は中々辛いでござるな・・・」
「茶化さないで」

出勤後、各部隊の隊長から大まかな連絡を受け、己の班が配備されている区画へと向かう。
出勤が同じ時間だったので、連れ立って歩くのは同じ組のジパングかぶれの『源　小平太（みなもとの　こへいた）』と言う男の子。
同い年の最年少組だからよく一緒にされてしまう。
まあ、両親がジパング出身だから、見た事もないと言う彼のルーツである国に憧れる気持ちは分からないでも無いけど・・・。

「Ｃ.Ｃ殿は真面目でござるから・・・」

この『似非ござる口調』が正直ウザい。
ま、同い年で話しやすいからこうやってちょくちょく一方的に悩みを聞いて貰うんだけど。

「Ｃ.Ｃ殿？拙者の話聞いてござるか？」
「はいはい、こへのお説教ちゃんと聞いてますよー」
「お、お説教などではござらんよ！」

小平太は未だ幼さの残る頬を更に丸くさせながら、不機嫌さをアピールしてくる。
こうやってちょっとからかうと、頬っぺた膨らます所は幼くって可愛いんだけどね。
やっぱり同年代の男の子って子供っぽいから恋愛対象にならないんだな。

私が女の子としてはちょっと身長が大きいんだけど、こへのが頭一つ分位私より小さいし、目もくりくりっとしちゃってて可愛いし、肌もすべすべでどうも雄って言うイメージが・・・ある方面には絶大な人気を博しそうではあるけどさ。

「Ｃ.Ｃ殿」

ぼんやり考え事をしながら歩いていた私は、名前を呼ばれてハッとすると、いきなり右腕を掴まれて強い力で小平太の方に引き寄せられる。

「え？なっ？」

突然の事に驚いて息を飲むと、急接近したこへのさらさらな黒髪から香る甘い香りに心臓が止まりそうになる。
と、先ほどまで私が歩いていた場所をラクダが荷車を曳きながら物凄い速さで駆けて行った。

「あ、ありが、とう・・・」
「もうバザールに差し掛かっておるので、くれぐれも油断めされるな」

嘘のように耳に入らなかった街の喧騒が音として私に認識される。
ざわざわと騒がしく色とりどりのテントと人で溢れた此処は、街で一番活気のあるバザールだった。
そして、私にそう釘を刺す小平太の瞳がどこまでも真剣なジェットブラックで、それにゴメンと呟き頷くと、彼はその大きな口を笑みの形に変えて「Ｃ.Ｃ殿の事は拙者が守る故、そう構えなくても良いでござるが」と抜かした。

「守られるだけの女では無くてよ」

些かむっとした私の可愛げの無い口調に笑みを深くした奴は「拙者がそう思っているだけなので、Ｃ.Ｃ殿が弱いと言って居る訳では無いでござるよ」と言いながら私の隣に並び、左手を広げると歩き出す事を促す。
いつまでも立ち尽くしている訳にはいかないとは言え、何もかも奴の思い通りになるのが悔しい私は、脚のリーチを生かした大股で早足に歩き、小平太を焦らす事に成功して溜飲を下げた。










「おお、もう来たか」

小平太に数メートルの差を付けて班長が居る場所に合流する。
班長は私たちを見ると、ホントお前ら仲良いな〜と言ってくるので、きっと班長の目は節穴に違いないと、目の前の熊のようにゴツイ班長（スキンヘッドなのに髭もじゃ）の事を心から哀れに思ってしまう。

「はい、拙者たち仲が良いのでござるよ〜」

やっと追い付いた小平太が、少し息を切らしながらそんな事を抜かすので、彼の脛をちょっと強めに蹴っておいた。
警備隊の服は頑丈だが、それよりも頑丈なブーツの底で蹴ったの

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