私の名前はリィ・Ｃ・ヨル。朽ち果てぬ知の追求者、『リッチ』の眷属です。
身長１４８センチ。体重３６キロ。血液型はＡＢ型。歳は、先月で２８１２歳になりました。
好きな異性のタイプは、意志の強い方です。体力自慢な健康体ですと、尚良いです。
とはいえ、さほどこだわりはありません。私を好いてくれる方ならば、どなたでも大歓迎です。
職業ですが、魔王軍の最暗部、『拷問陵辱部隊』の器具開発部長を務めています。
名誉ある役職ではありますが、残念なことに、当開発部は私一人しか所属していません。
上司と部下という関係に、密かに憧れを抱いているだけに、現状が残念でなりません。
私と一緒に働いてくださる方、絶賛募集中です。経験は問いません。気軽に御声掛けください。
あぁ、そうです。募集といえば、つい先ほど、嬉しいニュースがありました。
私がここの所属となったとき、軍内に、『被験者募集』の公募をしたのですが、
ほんの３０分ほど前、第三奇襲部隊『ケモナズ』の副隊長コンさんから、応募があったのです。
なんでも先日、東の高原地帯にて、人間の騎士団と遭遇し、激しい戦闘が起こったそうです。
結果は圧勝とのことですが、その際、逃げ遅れた少年兵がいたので、捕まえたのだとか。
その少年がまた、非常に口が堅いそうで。駐屯地を聞き出そうにも、頑なに答えないそうです。
逃げた兵の中に、隊員好みの男が多くいたので、なんとしても口を割らせてほしい…と、
応募用紙に添付された手紙には書かれていました。つまり、代わりに尋問しろ、ということです。
気前の良い話には、何かしら裏があるものです。私の仕事は、あくまで器具開発のみの筈なのですが。
とはいえ、彼の尋問後の処遇については好きにしていいとあったので、ここは良しとしましょう。
２８００年近く生きて、男の被験体を手に入れたのは、これが初めてなのですから。
これまでの被験者は、人間の女が７割、軍内の物好きな者が２割と、その全てが雌でした。
残り１割は、城の周りにいた野良犬です。拷問を掛けたら、すぐに魔物になってしまいましたが。
さておき、押し付けられた仕事とはいえ、やっと念願の被験体が手に入りました。
この報告を聞いてから、私もう、待ちきれず、先刻から部屋の中を行ったり来たりしています。
どの器具から試そうか。どんな反応をするのか。想像と期待は膨らむ一方。留まるところを知りません。
「離せよっ！ 触るな、気持ち悪い！」
…おや。どうやら、例の彼が運ばれてきたようです。
足音が扉の前で止まったところで、私は一張羅のローブを正し、席に着きました。
胸中こそ、興奮で満ちていますが、我々リッチという種族は、常に冷静でなくてはいけません。
相手の一挙一動を見逃さぬ目、そこから読み取れる心理を分析するのが、私の生きがいです。
ひいては、趣味でもあります。そういった人間観察が好きだからこそ、この仕事に就いているのです。
「なんだよ、ここ。独房か？」
さあ、いよいよです。いよいよ、長年の夢が叶うのです。
この悲願の生贄として選ばれたのは、どのような男性なのでしょう。
姿勢を正し、咳払いをひとつ。
私は鉄の扉に向かい、一言、言葉を掛けました。
「…うわ……」
風邪を引いた魔界鳥のような音を立て、開きゆく分厚い扉。
すると、そこには、部屋の中を見て、呆然と立ち尽くす一人の少年がいました。
「ご、拷問……部屋…？」
………好い。
好い。好いです。なんて素直な、感情を顕わとした表情でしょう。
先ほどまで強がっていたその少年は、一瞬にして、戦慄した猫のような顔になりました。
その表情は、私の背後にある、数々の拷問器具を見て湧き上がった心理…恐怖でしょう。
彼がポーカーフェイスのできる人間ではないということが、容易に読み取れます。
更に、彼は捕虜という立場を、大分甘く見ていたようです。楽観的な性格なのでしょう。
そうでなければ、拷問されることなど、容易に想像できます。それが当然。常識です。
「…は、離せって言ってんだろ。座るよ、ここに座ればいいんだろ」
付き添いの兵の指示に従い、私の対面の席へと腰を下ろす彼。
相変わらず、口調は強気ですが、先程と比べ、覇気がまったく感じられません。
加えて、進んで指示に従う旨の発言をしています。これも恐怖心からでしょう。
これからの行為に、少しでも手心を加えて貰えれば…という、一種の降伏の表れです。
つまり、犬が仰向けになって、お腹を見せるアレと一緒です。これ以上酷いことをしないで、と。
なるほど。つまり彼の本質は、ひどく臆病な人間…ということです。
これが歴戦の戦士ならば、鼻で笑い飛ばすか、沈黙を保ったままでいることでしょう。
そんな強者さえ、ひとつ、ふたつと拷問を続ければ、薄皮が剥がれ、本音
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