つい一ヶ月前の話なんですけどね、古い洋館を訪ねたんですよ。
築百年は経つっていう、オンボロなところなんですけどね。

事の始まりは、些細な噂話だったんです。
『ホラーナイト』って酒場、皆さんご存知ですか？
捻り鉢巻をした、人の良いマスターがいるお店です。
あたし、あそこの常連なんですよ。晩酌はいつも『ホラーナイト』。

その日もあたしは苦い酒を飲んでいたんですがね、
マスターがニヤニヤしながら、こう話しかけてきたんですよ。

「ジュンちゃん、面白い噂話があるよ」って。

でもね、その時のあたしは、マスターの言葉を笑い飛ばしたんです。
「な〜に言ってんだい、また『裸の痴女が裏通りに出た』とかだろう」ってね。

すると、マスターは大きな図体を縮こまらせて、顎を突き出したんですよ。
だからあたしも、思わず耳を寄せた。こりゃただの噂話じゃなさそうだって思った。

あたしの耳元に口を寄せたマスターは、蚊ほどの声でこう言ったんです。



「怖い話だよ、ジュンちゃん」…。



ぶるりとしましたよ。もうゾワゾワゾワ〜って。
だってね、怖い話といえばあたしの大好物じゃありませんか。
あたしは思わずお酒を飲むのも忘れて、マスターの話を聞いたワケだ。

その噂話っていうのが、古い洋館に住むオバケの話でね。
なんでも、そこにはよく泥棒や浮浪者が忍び込むらしいんですけど、
入ったが最後、朝になっても、誰一人としてお屋敷から出てこない。
そのことを不審に思って、調査に向かった冒険者もいたらしんですけどね、
翌日も、翌々日も、その次も、彼はとうとう帰ってこなかったそうなんです。

なんとも不気味なお話じゃあありませんか。ほんと、あたし好み。
マスターの話を聞いて、あたしはもう目をキラキラさせてしまいましてね。
早速その洋館の場所を聞いて、噂のオバケにあってやろうと思ったんです。

だけどね、やっぱり一人は心細い。
オバケもそうですけど、道中で魔物が襲ってくるかもしれないじゃあないですか。

だからあたしは、ちょうど酒場に居た冒険者に、護衛を頼むことにしたんです。
Ｓちゃんっていう若い子。このＳちゃんがね、今時珍しい、気の良い青年なんですよ。
あたし達はすぐに意気投合して、馬鹿話をしながら、揚々と洋館まで向かったんです。

その洋館は、街から遠く離れた、暗い暗い森の中に立っていましてね。
お互いの冗談に笑い合ってたあたし達も、お屋敷の前まできたら、ピタッ…。
雰囲気といいますか、空気がまるで違うんです。そこだけ、ゾォーッと。

あたしは思いましたよ。「あ、これは本物だ」って。
なぜだか寒いんです。サブイボが立つほど。そこだけ冬みたいだった。
ふと隣を見ると、Ｓちゃんも何かを感じたらしくて、顔が真っ青。
あたしもＳちゃんも、もうおしゃべりする余裕なんてなくなっていました。

でも、ここまで来て、むざむざ帰るワケにもいきませんから。
あたし達は腰が引けながらも、お屋敷の扉をノックしたんです。

「もしも〜し、もしも〜し」…。

…誰も出てこない。やっぱり、人の気配はないんですよ。

だけどね、Ｓちゃんがあることに気付いたんです。
「おかしいよ、ジュンちゃん」って、震えた声で言うんです。



「誰もいないはずなのに、クモの巣ひとつない…」って。



それを聞いた途端、背筋がゾワワ〜ッ！
確かにね、よくよく見ると、クモの巣がどこにも張ってない。
それどころか、ドアノブは磨いてあるし、壁には汚れ一つない。
見た目がオンボロってだけで、ちゃんと掃除されているんですよ。

あたしはもう怖くて怖くて。
すぐにでも帰りたくって、Ｓちゃんと顔を見合わせたんです。

そしたらね。



ギギィー…。



扉が開いたんです。
あたしはドアノブに触っていませんよ。扉をノックしただけです。
Ｓちゃんも触っていません。あたしの後ろにいたんですから。

なのに、勝手に扉が開いたんですよ。
手前側にね。これはもう、風で開いたとかじゃあない。
「ああ、オバケが迎えに来たんだな」って、あたしは思いました。

その時ね、ふと、お屋敷の中を覗いてみると。
くら〜い廊下の奥に、チラッと、人影のようなものが見えたんです。

咄嗟に叫びましたよ。
「Ｓちゃん、誰かいる！ 誰かいる！」。
その人影を指差して、あたし、必死にＳちゃんを呼びまして。

でも、その影はあたしの目の前で、フッ…と消えてしまったんです。
Ｓちゃんがそっちを見る頃には、文字通り、影も形も無くって。
不思議そうな顔をして、「何かいたの？」って、あたしに聞くんです。

アレはきっと、噂のオバケに違いない。
そう思ったあたしは、意を決して、真っ暗なお屋敷の中に入ったんです。
Ｓちゃんも、怖がりながらもついてきてくれました。良い青年で

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