優性と劣性
　コトン、コトン、コトン、
最中義朗（もなか　よしろう）は机に頬づえを付いてシャーペンで繰り返し白紙のノートの上を突いていた。
白い紙の上には無数の黒い点がばらまかれ、意味を成す文字も図形も書かれていない。
「……はあ」
深くため息をついて義朗はシャーペンを投げ出す。
勉強をしなくてはいけない、浪人生というのはこの世の誰よりも努力しなくてはいけない身分なのだ、白紙のノートの前でため息をついてるような猶予は一秒もない。
だが、意思に反して手も頭も働いてくれない。
自分が受かるビジョンがどうしても浮かばない、勉強しても勉強しても無駄に思える。

四浪

四浪だ、この就職難の時代に、そろそろ人に話しても笑い話にできない領域だ。
そして今も受かれる気が全くしない。
このまま受かれなかったらどうなるんだろう、自分はどうなってしまうんだろう。
真っ暗な谷の上に掛かるぼろぼろの吊り橋の上を歩いているような気分だ、必死に頼りない足場をつぎはぎしながら先に進もうとするが橋はどんどん脆く、細くなっていく。
落ちたらどうなるんだろう、谷の底に落ちたらどうなるんだろう。
どうもこうもない、完全な人生の敗者が一人出来上がるだけだ、誰にも存在価値を認めてもらえない、親にすら認めてもらえないゴミのような……。
「ああ、もう」
ばりばりと頭を掻き毟る、そんな事にならないために今頑張らないといけないんじゃないか、ほら、動かせ、手を動かせ、頭を働かせろ。
……ちくしょう、どうしてこんなに辛い事をしなくちゃいけないんだ……
雑念を捨てろ馬鹿、勉強を……勉強をするんだ。
ばりばりばり
また頭を掻き毟る、机の上のノートに髪の毛が落ちる。
「ああ、くそっ」
髪の毛をゴミ箱に払い落としながら悪態をつく、このままだといつかハゲになってしまう、親父も随分と後退してるしハゲは遺伝だっていうし……。
いやだからまた余計な事を考えてる暇があったら勉強を……。
ばりばりばり

ピンポーン

　思考の堂々巡りに陥っていた義朗を救ったのはアパートの玄関からのインターホンだった。
はっとして室内を見回す。
散らかってはいるがとりあえず見られてまずいものはない。
新聞の勧誘か何かだったら物も言わずにドアを閉めてやろうと思いながらドアを開く。
玄関先に立っていたのは制服姿の一人の少女だった。
マフラーを首に巻き、癖のないロングの黒髪に特徴的に大きなヘッドホンを付けている。
「……お疲れ」
「あ……ミカ？今日来る予定だっけか？」
「予定はなかったけど近くに寄る機会あったからついでに、兄さんどうせまたろくなもの食べてないだろって思って」
そう言って最中美香（もなか　みか）は兄の背後の部屋の様子を覗いて顔をしかめる。
「ほらもう、部屋もすぐそんなんになるし……」
ため息をついて玄関に上がる。
「おい勝手に……」
「料理してあげようかと思ってたんだけど？」
手に下げていたスーパーの袋を掲げて美香が言う。
美香の料理の腕前はなかなかのものだ、加えてここの所まともな物を食べていない。
「あ、どうぞどうぞお入りください」
「現金なんだから……」
美香は少し笑って見せる。
（……相変わらず美人だなこいつ……）
美貌、と言っていいだろう。兄としての贔屓目を差し引いても同年代より少し大人びた顔立ちはどんな表情でも様になる。
いつも本当に同じ遺伝子の持ち主だろうかと疑う。
「普段何食べてるのホント」
溜まったゴミ袋を見ながら美香が言う。
「まあ……適当に色々」
「どうせカップ麺とかコンビニ弁当とかそんなんばっかでしょ」
「いいだろ、食いものに時間かけてる余裕ないんだよ」
「身体壊したら元も子もないよ？」
言いながらマフラーとヘッドホンを外してエプロンを身につけて台所に立つ。
「台所、私が前に使ってから一回も使った形跡ないし……忙しいのは知ってるけどさ」
「何作ってくれんの」
「肉じゃが」
「おおう、助かるわ……」
「座って待っててよ」
義朗は言われて勉強机に戻る、しかし台所から聞こえる包丁の音や漂ってくる匂いで集中できない、いや、何がなくとも集中はできないのだが。
結局またシャーペンをとんとんしているうちに料理ができてしまった。
盆の上に乗せられてやってきたのはサンマの塩焼きに肉じゃが、豆腐とわかめの味噌汁、炊いたご飯、スーパーで買ってきた漬物。
味気ない食事ばかりしていた義朗にとっては輝かんばかりに見える品々だ。
「マジで感謝！いただきまっす！」
「がっつかないでよもう……」
猛烈な勢いで食べ始める義朗に苦笑しながら美香は自分の分にも箸をつける。
「御馳走様でした！」
「早いよ、消化に悪いって」
食事を終え、美香が台所で食器を洗う後ろ姿を見ながら義朗はぼんやりと考える。
（劣性遺伝と、優性遺伝……）
いや、別に劣
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