中編
　拓馬は久しぶりに目覚まし時計の力を借りずに自然に目を覚ました。
すっきりとした目覚めだ、やはり合理的とはいえあのけたたましい音で叩き起こされるのは疲れる。
と、そこまで考えた瞬間拓馬は反射的に布団から跳ね起きた。
「やべ……！遅刻……！」
うろたえて周囲を見回し、ここがいつものアパートの一室では無い事に気付く。
「あぁ……そっか、そうだった」
目に飛び込むのはフローリングの空疎な一人部屋ではなく、畳張りの和室。掛けられている時計を見ると時刻は午前９時。
今日が仕事であったなら遅刻というレベルでは無い、そこまで考えて拓馬は苦笑いをした。
もう辞めたというのにまだ仕事に捕われている、もう身体に染みついてしまっているようだ。
拓馬は今一度布団にばったりと突っ伏した。こうして目覚めた後に布団に舞い戻るというのはずっと夢だったのだ、些細だが涙ぐましい夢である。
「起きたか？」
と、ふすまの向こうから低い声が掛けられた。父の声だ。
「朝食出来てるぞ、気が向いたら食べなさい」
「あ……あぁ、ありがとう」
昨日、家に着くと気が抜けたのか死んだように寝てしまったので仕事を辞めた後にまだ両親とはじっくり話していない。
少々重いものを感じながら布団を抜けだし、居間に移る。
ちゃぶ台の上に並ぶ久しぶりのまともな朝食は食欲をそそるが、そのちゃぶ台の向かいに座る父とその隣の母の表情が神妙なので落ち着けない。
拓馬としても辰がやや強引に進めた話ではあるものの急に無職になって帰って来た事に罪悪感がある。
「拓馬、一番の親不孝というのは何か知ってるか」
「……」
父に言われて拓馬は何とも答えられない。
脱サラをして漁師の娘だった母の故郷にやって来た父はしっかりとした標準語だ、その言葉と同様砕けた所の無い厳格な性格をしている。
「身体を粗末に扱って壊す事だ」
「……」
「好きな事に打ち込んだりして身体を酷使する事はあるだろう、真面目に働いていれば疲れもするだろう、しかしお前のはいかん」
「……」
「お前は消耗品として扱われていたんだ、そういう事がわかっていたなら痛っ！」
と、話の途中で母が父の肩をはたいた。
「まだるっこしか、つまりなあ拓馬？」
母は拓馬に笑顔を向けた。
「心配じゃったとよお、そげん辛か時ば遠慮いらんと、相談ばしぃ？」
「……うん」
「な？お父さん、そういう事やんな？」
父はなにやら照れ臭そうな表情で咳払いをした、厳格ではあるが母にだけは頭が上がらない父である。
「……うむ、まあ、そうだ……そこを辞めた事はいい事だ、辰さんによくよく感謝しておくんだぞ」
「うん」
「さ、めしば冷めてしまうど？食べ、食べ」
「いただきます」
染み入る物を感じながら手を合わせて食事を始めた。本当に久々の一人でない食卓だった。

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・

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朝食を終えた拓馬は居間でテレビをぼんやりと眺めている、今日は平日なので両親はそれぞれ仕事に行ってしまった。
テレビの内容は頭に入ってこない、何もすることがなくなって落ち着くと色々な事象が頭の中を渦巻いた。
今までの苦労、上司や同僚に掛けられた言葉、これからの将来への漠然とした不安。
そう、不安。
拓馬は唐突に不安になってきた、今日は平日でみんな働いているのに自分はこんなにぼんやりとしていていいのだろうか。
本当に仕事を辞めてしまってよかったのだろうか、自分はひょっとしてただ逃げ出してしまっただけではないのだろうか。
再就職なんて厳しい時代だ、死ぬ気になって働けない人間なんて社会は必要としないのではないだろうか。
知らずに拓馬はちゃぶ台に両肘を突いて顔を覆っていた。
不安はやがて得体の知れない恐怖のような物に変じ始めていた。
「俺は……俺は、駄目な奴だ……」
口からぼそりと零れる。
「た〜くちゃん」
その時、唐突に外から声が掛った。ぎょっとして顔を上げる。
「あーそーぼ」
辰の声だ。
小学生の頃と全く同じ声の掛け方なので先程の不安も忘れて思わず笑ってしまう。
「おう、いるぞ」
こちらもその頃と同じように返事をすると玄関にひょいと辰が顔を出す。
「海ばいかんね？」
「おいおい……まだ泳ぐには寒いだろ」
「なぁん、突き落したりばせんとよ、それにどうせ暇ば持て余しとっとね？」
そう言って笑う辰の言葉にまあ、見るだけならいいか、と了承する。
表に出てみると辰は既に準備を整えていた、つまり、玄関先には自転車が二輪置いてあった。古いママチャリだ。
「これで？」
「これば一番都合よかとよ」
確かに車を出すほど遠くは無いし海辺には車を止める場所も無い。かといって徒歩ではいささか時間が掛る距離なのでこれが一番適当な移動手段かもしれない。
「久しぶりすぎて乗るの怖えなあ」
「なになに、一度乗れたら一生忘れん」
そういって自分の自転車に乗り、早々に
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